Acàdia é o nome que os franceses deram ao território que abarca três provínces marítimas do Canadá e uma pequena faixa do estado do Maine aos Estados Unidos. O termo Acàdia retoma o nome da mítica Arcàdia. Mais adiante, sob a soberania britânica, a Acàdia foi dividida em três províncies: a Ilha do Príncipe Eduard, Nova Escócia e Nova Brunsvick .
Actualmente as comunidades acadianes francòfones ocupam o seguinte território (segundo o censo canadense do 2000):
Apesar tê-la visitado o explorador Jean Cabot ao 1497 por conta da coroa de Inglaterra, Nova Escócia foi colonitzada, pela primeira vez pelos franceses. Estes, conduzidos pelo gentilhome calvinista Pierre Dugua de Mundos, acompanhado por Samuel de Champlain estabeleceram a sua capital a Porto Royal ao 1605, mas a colónia teve de se deslocar chefa Annapolis Royal ao 1610.
No decurs dos anos 1620, o rei Carles E de Inglaterra enviou um grupo de escoceses para fundar uma colónia sob o nome de Nova Scotia. Os primeiros colonos europeus do território, conhecidos mais tarde como acadians, foram os franceses da colónia de Nova França, provenientes principalmente das regiões de Pleumartin e de Poitiers . Os franceses tomaram o controle do território dos nadius mim'kmaqs com a bastante militar e para o 1654, o rei Lluís XIV designou Nicholas Denys como governador de Acàdia, todo lhe concedendo as terras que tinham confiscado aos mim'kmaqs e os direitos sobre a exploração dos minerals existentes.
O Acàdia foi conquistada por colonos ingleses ao longo de 1698 , mas foi recuperada pelos franceses no decurs da Guerra de Sucessão Espanhola e a conquista foi confirmada pelo Tratado de Utrecht ao 1713.
Arran da assinatura da paz com França, os ingleses cedeu o território em França e os escoceses tiveram de abandonar a sua missão dantes que a colónia pudesse se consolidar. A fortaleza francesa de Louisbourg foi tomada por forças continentais britànicoamericanes e, todo seguido, foi devolvida em França; finalmente voltou a cair às mãos dos britânicos depois da conquista do Quebec.
Os ingleses começaram a temer que os acadians, aos quals se tinha proibido emigrar chefe outros territórios francocanadencs, os pudessem ser deslleials em tempos de guerra. Os ingleses exigiram-nos que os jurassem fidelidade e prometessem de participar no conflito contra os franceses. As tensões foram aumentando e as novas autoridades inglesas multiplicaram as vexacions para a população. Finalmente, ao 1755, o governador inglês ordenou destruir 6000 casas acadianes todo expulsando os habitantes. Isto motivou a deportação dos acadians, conhecida sob o nome de grand dérangement (a grande moléstia). Alguns acadians foram deportados verso as colónias inglesas da costa est de América. De outros foram encarcerados em Inglaterra. As famílias foram separadas. Muitos morreram devido às epidemias ou das privacions durante a èxode. Só depois do Tratado de Paris (1763) os acadians puderam installar-se à colónia francesa de Luisiana, e de outras refugiaram-se em França, sobretudo a Belle-Île-em-Mero.
A partir do 1764, permitiu-se aos acadians de voltar a Nova Escócia, todo os proibindo se instalar num mesmo lugar em grandes quantidades, se encontrando obrigados de dispesar-se ao longo da costa, situação que perdura na actualidade.
De outros acadians procuraram refúgio em França, particularmente a Nantes . As ilhas francesas de Saint-Pierre e Miquelon cerca de Terranova aconteceram um refúgio para numerosas famílias acadianes até que estas foram expulsadas de novo pelos britânicos ao 1778 e ao 1793. Há também gente de ascendència acadiana ao estado do Maine e ao Quebec.
O 15 de agosto do 2004 concluiu-se o terceiro Congrès mundial acadià, no dia da festa da Assunção, com motivo do 400è aniversário da fundação da Acàdia.