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Um atol é um tipo de escolhe de coral.
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Particularitats
trata-se de uma estrutura de coral que se encontra aos oceanos tropicais e consiste nuns escolhes coral·lins que encerclen uma lagoa interior de água salada com ou sem ilhas ou bancos de areia.
A palavra atol prove de atolu na língua malaialam do sudoeste da Índia, através do inglês e francês atoll. Originàriament significa que ata ou enlaça. Também se denominou atol·ló por influência do castelhano atolón, mas hoje é um termo não recomendado.
Morfologia
O círculo de escolhes está formado por illots de areia coral·lina, denominados motu. São depósitos calcaris de algues e de madrèpora, sobre uma base vulcânica submergida. Tipicamente têm uma forte inclinação pela banda exterior ao oceano, e pouca profundidade pela banda interior. A lagoa normalmente tem saídas ao mar por estreitos canais com fortes correntes de água durante as marés. Na tranquilidade das suas águas costuma ter grande varietat de espécies marinhas. Em alguns casos fica totalmente encerclada provocando por evaporació uma lagoa muito salada.
Charles Darwin, o 1842, foi o primeiro ao descrever e explicar a formação dos atols. Explicou que os escolhes orgânicos, ao redor de ilhas vulcânicas de mares tropicais, vão crescente enquanto a ilha se derruba, formando uma barreira de escolhes separada da ilha por uma lagoa. Com o tempo, a parte exterior vai crescendo mantendo-se cerca do nível do mar, enquanto a parte interior se erosiona e derruba-se ficando só a lagoa.
Outra teoria diz que o mesmo processo se produziu ao ir subindo o nível do mar depois da última glaciació.
Os organismos marinhos que fazem crescer os atols só se encontram nas cálidas águas tropicais. Em outros latituds são montanhas submarines que ficaram cobertes ao se derrubar por erosió.
História
Os portugueses foram os primeiros ao explorar os atols do Índic, e os espanhóis os atols do Pacífico. Os nomes indicam a singularitat destas ilhas: Pedro Fernández de Quirós denomina Corral de Agua e Las Anegadas a Marutea Sul e ao grupo Acteó respectivamente; os neerlandesos Le Maire e Schouten denominam Waterlandt a Manihi ; o inglês James Cook denomina Lagoon Island a Vahitahi , e William Blight põe o mesmo nome a Tematangi .
Charles Darwin foi o primeiro ao publicar um estudo: The structure and distribution of coral reefs. Londres, 1842.
O francês Victor Segalen faz uma descrição gráfica: «define-se geralmente uma ilha como porció de terra rodeada de água por todos lados; aqui é justo o contrário: água ao centro e terra ao redor.» (Journal desîles . 1903)
Atols do mundo
Os atols são comuns aos mar tropicais do oceano Pacífico e do Índic. Os maiores arxipèlags e os atols mais notáveis são:
- Oceano Pacífico
- Ilhas Carolines
- Ilhas do mar de Coral, com os mais meridionals ao mar de Tasmània.
- Ilhas de Sotavent de Hawaii.
- Atol Kure, o mais septentrional.
- Kiribati
- Christmas, às ilhas da Linha, o mais grande do mundo em superfície com 575 km².
- Ilhas Marshall
- Ontong Java e Nukumanu
- Bikini, lugar de provas nucleares norte-americanas.
- Tuamotu, o maior arxipèlag de atols.
- Tuvalu
- Clipperton
- Oceano Índic
- Laquedives
- Maldives, os mais grandes em área contando terra e lagoa.
- Chagos
- Seychelles
- Saya de Malha
- Ilhas Cocos ou Keeling
- Oceano Atlàntic, só há oito atols em Colômbia .
Referências
Enllaços externos
- Darwin, Charles. The structure and distribution of coral reefs. Londres, 1842. Disponível em linha, em inglês.
