Um espectador é uma pessoa que assiste a uma espectáculo ou trabalho e que, como sujeito que recebe o trabalho desta obra, o autor dedica o seu esforço por tal que o aprecie. O papel do espectador está predefinit segundo a vontade do autor, mas o sujeito que na realidade percebe a obra pode não se ajustar àquilo que o autor da obra esperava.
O espectador é aquele quem tem o poder de julgar e decidir o valor de uma obra, e portanto, faz parte, tanto no processo de apresentação como no de elaboração do trabalho que tem de ser apresentado já que condiciona o seu trabalho
Ao teatro em particular, o espectador tem uma importância fundamental não só como destinatari da representação senão também pela comunicação privilegiada que se estabelece entre ele e o actor em cena que interpreta o trabalho e as intenções que se querem transmitir.
Num espectáculo ao vivo, a condição óptima para o sucesso deste é o empatia entre o que actua e o que olha, fazendo que a pessoa do público participe na narração.
Segundo Peter Brook, o espectador é uma das três cordes que o actor tem de siempre manter equilibradas. Inclinar a favor do espectador faz preponderant o aspecto de exhibició da representação teatral enquanto uma escassa atenção ao destinatari da representação pode chegar a fazer-débil e privada de sentido, se não na elaboração privada de quem a executa.
O teatro do século XX modificou profundamente a concepção clássica do espectador. Visto no passado como um elemento passiu, importando só porque era necessário para uma representação (da qual constitui o destinatari), vários directores e autores sublinharam em mudança a importância do mesmo como elemento activo.
Em certas representações artísticas como no mesmo teatro é muito importante a colaboração dos espetadors à hora de desenvolver o espectáculo.
A interactivitat que se estabelece fomenta uma melhor conexió e entretenimento entre aquilo que quer dito o autor e o que acaba de ser percebido pelo espectador. A simples contemplació em silêncio de uma obra já não é bastante por satidfer a representação.