A denominació correspondente à forma ou modelo de governação (além de referências à forma de Estado, que indica a estrutura territorial) costuma inclusive se incorporar ao nome ou denominació oficial do estado, com termos de grande diversidade e que, apesar que proporcionam certa informação sobre o que proclamam, não respondem a critérios comuns que permitam definir por se só o seu regime político. Por exemplo: República do Peru, México, Venezuela, Espanha, Principat de Andorra, Luxemburgo, Federação Russa, Nigéria, República Popular Democrática de Coréia, União dos Emirats Árabes Unidos, Irão ou Líbia. Entre os quase duzentos estados, só há dezoito que não acrescentam cabe palavra mais ao seu nome geográfico, como por exemplo: Jamaica, enquanto que onze só indicam que são "estados". A forma mais comum é "república", com 132 casos de muito diferente tipo. As monarquies são 33 (18 delas "reinos").
Há muito diversas nomenclatures para denominar as diferentes formas de governação, desde os teòrics do Antiguitat até a Idade Contemporânea, na actualidade costumam utilizar-se de forma habitual três tipo de classificações: O carácter electiu ou não da direcção de Estado define uma classificação, entre repúblicas (electiva) e monarquies (não electiva). O grau de liberdade, pluralisme e participação política define outra classificação, entre sistemas democráticos, autoritaris, e totalitaris, segundo permitam em maior ou menor grau o exercício da discrepância e a oposição política ou bem negam mais ou menos radicalmente a possibilidade de dissidència ( estabelecendo um regime de partido único, ou diferentes tipos de regimes excepcionais, como as ditaduras ou as juntas militares); Ao seu turno o sistema eleitoral pelo qual nos sistemas participatius exprime-se a vontade popular teve muito várias conformacions históricas (democracia directa ou assembleària, democracia indirecta ou representativa, sufragi censitari ou restringido, sufragi universal masculino ou de ambos sexos, diferentes determinações da maioria de idade, segregació racial, inclusió ou não dos imigrantes, e outros), bem como muito diferentes maneiras de alterar ou desvirtuar (burg podrit, gerrymandering, fraude eleitoral, tupinada). A relação existente entre a direcção do estado, a governação e o parlamento define outra classificação mais, entre presidencialisme e parlamentarisme (com muitos graus ou formas mistas entre um e outro). Estas três classificações não são excloents, senão que se complementam, de modo que uma república pode ser democrática (Estados Unidos ou África do Sul) ou totalitària (a China ou Cuba), uma democracia republicana pode ser parlamentar (Alemanha ou a Índia) ou presidencialista (França ou Argentina), e uma monarquia pode ser democrática e parlamentar (Reino Unido ou Japão), não democrática (Aràbia Saudita ou Cidade do Vaticà) ou se situar em posições intermèdies (Marrocos), muito habitualmente qualificadas de forma mais ou menos anacrònica com termos próprios das formas históricas da monarquia ( monarquia feudal, monarquia autoritària, monarquia absoluta).
Como subdisciplina das ciências políticas, o estudo da organização política e das instituições políticas é uma ciência comparativa e especializada, e em constante actualização. Não existe uma classificação fixa e exhaustiva das diversas formas de governação atendida a sua variabilitat. A divisão tradicional das governações foi a dicotomia entre "democracia" e "ditadura" e não uma topologia com múltiplas possibilidades. A maioria dos pesquisadores se enfoquen no estudo especializado e comparatiu de dois ou três diferentes tipos de regimes. Os expertes nos sistemas eleitorais permitem definir e comparar os diversos sistemas de eleição dos poderes de governação de um regime determinado ou independentemente do regime. Assim, outra dicotomia por classificar as formas de governação é "república" e "monarquia", independentemente da forma de organização governamental nacional e regional, ou do grau de democracia dos estados.
Uma república é uma organização de um estado em que todos os cargos públicos são escolhidos democraticamente. Não obstante algumas governações dictatorials, unipartidistes com freqüência utilizam o termo "república" para se referir ao regime de governação ainda que os servidores públicos públicos não sejam elegidos de maneira democrática. As listas seguintes incluem em todas as repúblicas segundo o seu regime interno constitucional independentemente que se tenham elegido democraticamente ou não.
O parlamentarisme é um sistema de organização política em que o ramo executivo da governação depende do apoio directo ou indirecte do parlamento, com freqüência exprimido por meio de um voto de confiança. O poder executivo dos sistemas parlamentares prove e depende do poder legislativo; o chefe de governação (denominado "primeiro ministro") com freqüência é o líder do partido ou coalizão com maior representação no parlamento ou corpo legislativo. Existe também um chefe de Estado independente (denominado "presidente") com poderes limitados, simbólicos ou meramente cerimonials. Os seguintes estados são repúblicas parlamentares:
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Os sistemas presidencialistes têm uma clara separação de poderes de governação; o executivo é electe de maneira independente do ramo legislativo, a qual com freqüência se conhece como "congresso". O chefe de governação é ao mesmo tempo chefa de estado (denominado "presidente") e portanto não existe o cargo de primeiro ministro. Os seguintes estados são repúblicas presidencialistes:
Nos sistemas semipresidencialistes existe um primeiro ministro e um presidente. A diferença dos sistemas parlamentares o presidente não é uma figura cerimonial, senão que tem alguns poderes executivos e se encarrega de algumas áreas da governação. O presidente com freqüência elege-se de maneira separada do ramo legislativo. As seguintes são repúblicas semipresidencialistes (incluem-se governações de povos que aspiram à independência e que são reconhecidos pela comunidade internacional):
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As repúblicas unipartidistes são estados não democráticos em que um partido único tem todo o poder de governação, ou estados em que a estrutura do partido é ao mesmo tempo a estrutura da governação e que não permitem a criação de outros partidos (ou se existem outros partidos, têm uma representação muito limitada). Aos estados apartidistes não se permite a criação de chefe partido político. As seguintes são repúblicas unipartidistes:
As monarquies são sistemas de governação em que o chefe de estado não é electe de maneira democrática (com freqüência é um cargo hereditari).
Nas monarquies constitucionais o monarca é o chefe de estado com poderes muito limitados ou meramente simbólicos ou cerimonials que exerce a sua autoridade por meio do chefe de governação (denominado «primeiro ministro» ou, mais rarament, «presidente da governação») o qual é o líder do partido ou coalizão com maior representação no parlamento ou corpo legislativo electe democraticamente. Portanto, as monarquies constitucionais não difereixen em nada das repúblicas parlamentares, tirado do fato que o chefe de estado não é escolhido de maneira democrática. As seguintes são monarquies constitucionais ou parlamentares:
O Reialme do Commonwealth está integrado por todos os estados o chefe de estado dos quals é a rainha Elisabet II de Inglaterra. Ela é o monarca de cadascú dos estados e portanto toma o título correspondente (e.e. rainha de Austrália, rainha de Canadá, etc.). A rainha designa um Governador-Geral pela cada sido (tirado do Reino Unido) como representante seu com poderes executivos limitados e cerimonials. O primeiro ministro é o chefe de governação do ramo executivo de cadascú dos estados do Reialme do Commonwealth, o qual prove do corpo legislativo como líder do partido ou coalizão com mais representação. Tirado da existência do Governador-Geral como representante do chefe de estado, os estados que conformam o Reialme do Commonwealth são monarquies constitucionais e de fato sistemas parlamentares. O Reialme do Commonwealth está integrado pelos seguintes estados:
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As monarquies semi-constitucionais são monarquies em que o primeiro ministro é o chefe de governação activa da nação, mas, o monarca ainda conserva poderes executivos significativos que pode utilizar a discreció. Os seguintes estados são monarquies semi-constitucionais:
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As monarquies absolutas são regimes monàrquics em que o monarca tem o poder absoluto da governação. As seguintes são monarquies absolutas:
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As teocràcies são estados baseados numa religião de estado em que o chefe de estado é escolhido da hierarquia religiosa. Os seguintes estados podem ser considerados como teocràcies:
Os estados governats por juntas militares ou sob controle militar são:
Por causa dos conflitos armados recentes ou passados, os seguintes estados encontram-se em transição ou sem classificação:
Esta classificação das formas de governação (com conceitos não excloents) se baseia em quem é o que governa e/ou a sua filosofia de governação, segundo as ciências políticas:
Independentemente da forma de organização política dos estados, os estados podem ser classificats segundo a estrutura interna das governações das regiões que os integram (se há). Esta é uma lista não exhaustiva e não mutuamente excluindo das formas de organização interna:
Os estados unitaris puros conformam uma sozinha entidade com uma governação estatal único sem chefe divisão administrativa regional. O único sido unitari puro é Montenegro.
O estado unitari regionalitzat ou sido centralitzat é um estado dividido em várias regiões que não são autónomas nos seus regimes internos. Os governantes das regiões são designados directamente pela governação central. Os seguintes estados são estados centralitzats:
Os estados regionais ou descentralitzats são estados com um passado centralista, mas que progressivamente outorgaram maior autonomia e soberania às diversas regiões que os conformam. O grau de autonomia varia dependendo do estado, e se o grau de autonomia é bastante elevado os estados regionais são federações de facto. Neste caso a única diferença entre o estado federat e o estado regional é a origem das atribucions: aos estados regionais a governação central devolveu ou cedido alguns direitos e capacidades de governação à região, enquanto que aos estados federats são as regiões as que cederam algumas das suas atribucions ao poder central. Dado que o grau de autonomia pode variar substancialment com o tempo, esta classificação não é excluindo e com freqüência é muito ambigua; isto é, alguns estados que permitiram o desenvolvimento de assembleias regionais locais com poderes muito limitados ainda são considerados estados centralitzats (como França); de outros permitiram um elevado grau de autonomia (como agora Espanha e o Reino Unido), e de outros já se converteram em federações em todo o sentido da palavra (como Bélgica). Se as regiões recebem a autonomia que desfrutavam no passado (como direito histórico), o processo de descentralització com freqüência é denominado "processo de devolução".
As federações são estados conformados por entidades soberanas e autónomas. O estatus autónomo destas entidades não pode ser alterado de maneira unilateral pela governação central (ainda que há de excepções, como agora Argentina, a governação da qual interveio em várias ocasiões às províncies). Os seguintes estados são federações: