O gnosticisme (do grego antigo Γνωστικισμóς: gnostikismós; de Γνωσις: gnosis, «conhecimento») se um conjunto de correntes sincrètiques filosòficoreligioses que imitou o cristianisme nos três primeiros séculos da nossa era, se convertendo finalmente num pensamento declarado herètic depois de uma etapa de certo prestígio entre os intelectuais cristães. pode-se falar de um gnosticisme pagou e de um gnosticisme cristão, ainda que o mais significativo pensamento gnòstic conseguisse-se como um ramo heterodoxa do cristianisme primitivo.
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É uma doutrina elitista, onde os iniciados não se salvam pela fé no perdão gracies ao sacrifício de Jesucrist, senão por meio da gnosi, ou conhecimento introspectiu do divino, que é um conhecimento superior à fé. Com a fé não há bastante, o homem é autónomo para se salvar a si mesmo. O gnosticisme é uma mística secreta da salvação, onde se fundem crenças orientalistes e ideias da filosofia grega, principalmente platòniques. É uma crença dualista: a bem frente o mau, o espírito frente a matéria, a alma frente ao corpo.
No ano 1945 foi descoberta uma biblioteca de manuscritos gnòstics a Nag Hammadi (Egipto), que permitiu um melhor conhecimento das suas doutrinas, anteriormente tão só conhecidas através de citas, refutacions e apologies realizadas pelos pais da Igreja.
Alguns dizem que o gnosticisme foi fundado por Simó Mago, nome que aparece no Novo Testament. A personagem mais importante foi Valentí de Alexandria, que trouxe a Roma uma doutrina gnòstica intelectual. Em Roma teve um papel activo na vida pública da igreja e o seu prestígio foi tal que se'l teve em consideração como possível bispo de Roma.
Outros gnòstics de renome fossem:
Finalmente, o amplo rang moral do gnosticisme foi visto com recel e o bispo Ireneu de Lyon o declarou uma heretgia no 180 dC., parer que compartilha a igreja Católica.
identificam-se duas estruturas básicas do pensamento gnòstic. As duas são estruturas mitològiques que tentam explicar o problema do mau relacionado com o proces da criação.
desenvolver-se a Mesopotàmia , reflexa um dualisme horitzontal associat ao culto de Zoroastre e posteriormente acabar na forma gnòstica do maniqueisme. Neste modelo a luz e a obscuritat, os dois primeiros princípios ou deïtats, estão envolvidos numa luta decisiva. A luz brilha mais lá do seu próprio âmbito, as partículas de luz foram capturadas pelo seu inimigo, o obscuritat. Para recuperar as suas partículas perdidas, a luz origina uma serie de deïtats subordinades com o fim de apresentar batalha. Do mesmo modo, o obscuritat se defesa e ponho em marcha a criação de deïtats inferiores. O objectivo da luta ganhar-se os sers humanos que trazem as partículas de luz e os liberar da prisão deste mundo de modo que possam voltar à esfera da luz celestial.
Surgir da área de Síria , Palestina e Egipto. Reflexa um dualisme vertical bem mais complexo. Neste sistema o princípio fundamental é o bem, e a tarefa dos pensadors gnòstics é explicar cóm emergir o mau do princípio singular do bem. O método empleat se a identificação de certa deficiência ou erro no bem. A solução valentiniana ao problema do mau é que o deus bom e o seu consort (o silêncio) inicia o proces do nascimento (ou "emanan") de uma serie de deïtats em casal. A última das deïtats subordinades, geralmente denominada Sófia ou (sabedoria) é infeliç com a sua consort e desejo, uma relação com a profundidade fundamental. Pela deïtat este desix é inaceitável; Sófia é excluída do reina divino (pleroma). Com a sua ajuda, a humanidade pode recuperar a perda de conhecimento das origens divinas e desta guisa poder ser devolvidos à unidade com o Pleroma.A meta, será a recuperação da luz caída.
Não há uma classificação unânime das doutrinas gnòstiques. Uma possível classificação seria: