Um anjo é um ser inmaterial criado presente às crenças de muitas religiões cujos deveres são assistir e servir a Deus . Segundo as três principais religiões monoteístas, os anjos ademais actuam como mensageiros, executando os julgamentos de Deus e servindo aos crentes. Desde este ponto de vista, os anjos são normalmente considerados como criaturas de grande pureza destinadas em muitos casos à protecção dos seres humanos. Neste sentido, no cristianismo, fala-se do anjo de guarda-a ou custodio, que seria aquele que Deus tem assinalado à cada pessoa para a proteger.[1] Por contraposição, também existe a figura do anjo caído, aquele que tem sido expulsado do céu por desobedecer ou se rebelar contra Deus. O mais conhecido deles, na tradição cristã, é Lucifer.
No cristianismo medieval, o termo anjo faz referência à categoria mais inferior das nove em que tradicionalmente se dividem os seres angélicos. O ramo da teología que se ocupa dos anjos se denomina angelología.
Outro modo de uso da expresion isto é que uma pessoa determinada "tem Angel", esta expresion gramatical se utiliza em sentido metaforico para simbolizar sorte, virtude ou uma bendicion espiritual. Por ej.: "Juan Martin tem Angel. Esse garoto este tocado com a varita magica".
Outro ponto de vista diz que, um angel é um ser material, já que não há nada inmaterial, nem sequer a luz é inmaterial.
Tradicionalmente, sobretudo em pintura, os anjos têm sido representados como seres alados (adaptado da iconografía de Eros ), ainda que podem ser espíritos invisíveis ou inclusive simplesmente raios de luz que todo o observam, que podem aparecer na Terra não só como seres humanos senão também como animais ou inclusive objectos. Possivelmente, para seres visionarios ou em trance místico, as "asas" fossem o movimento ténue ou enérgico que visualizavam ao redor de seus aparecimentos e que, por uma translação a algo inteligible culturalmente, foi assimilado a "asas".
Ainda que também cabe agregar o desejo do homem ao voar, e os Angeles sendo seres com forma humana perfeita, Deus lhes outorgo o dom de voar pelos céus.
Outros pienan que são os seres que te guiassem em tua vida e que se fazes algo que empeoraria ou cambial teu destino, se te aparecrian para mostrate como "séria tua vida se..." dizem que podem se disfarçar de humanos ou se meter dentro de outro corpo vivo
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A palavra espanhola "anjo" procede do latín angelius, que a sua vez deriva do grego ἄγγελος ángelos, "mensageiro". A palavra hebréia mais parecida é םַלְאָךְ mau'ach, que tem o mesmo significado. O termo "anjo" também se usa na Biblia para as seguintes três palavras hebréias:
Ainda que os israelitas eram um povo monoteísta, viviam rodeados de outros povos de tradição politeísta cujas crenças sem dúvida exerceram um forte influjo sobre os judeus. Resultou então muito útil converter a qualquer ser “divino” em um servidor do único deus que adoravam, formando assim um “corte celestial”, similar à dos reis dessa época. Possivelmente por influência mesopotámica (os israelitas foram levados cativos a Babilonia desde o ano 597 a. C. até o 538 a. C.), começou-se a representar a estes anjos com asas. O influjo da religião mazdeísta, baseada nos princípios do mau e o bem como explicação de todas as coisas, também contribuiu sem dúvida a configurar os anjos como parte “do bem”, enquanto as potências malignas encaixaram de modo natural como “anjos maus” (ou anjos caídos) e por tanto servidores do mau.
Desde muito cedo, aos anjos atribuiu-se-lhes o papel de intermediários entre a divinidad e os seres humanos, possivelmente porque seu aspecto de homens com asas” parecia apropriado para mover-se tanto no âmbito divino como no humano. Assim, já para os persas um anjo foi o encarregado de revelar “a verdade” a Zoroastro . Este modelo vai repetir-se uma e outra vez no judaísmo (por exemplo o anjo Gabriel com Abraham), o cristianismo (anjo Gabriel com a Virgen María) e o islão (anjo Gabriel com Mahoma).
Ao longo dos séculos, os anjos judeus vão evoluindo, em um princípio menciona-lhos como seres tão parecidos a varões humanos que podiam ser confundidos com eles, para ir logo paulatinamente se tornando mais espirituais e cumprindo funções mais especializadas (anjos que só servem à divinidad, anjos mensageiros, anjos que castigam, etc).
Os anjos na tradição cristã partem do que se disse sobre eles na religião judia; por tanto, são seres criados por Deus para seu serviço, que actuam como enviados ou mensageiros para os homens da terra. A postura oficial da Igreja católica fixa-se nos concilios de Roma do ano 745 e de Aquisgrán do 789, os quais recusaram o uso de nomes de anjos, salvo aqueles citados na Biblia: Miguel, Gabriel e Rafael. A Igreja ortodoxa e a Igreja copta reverenciam, não obstante, também a Uriel . Mas ademais existem muitas outras fontes documentales e tradicionais que se referem a outros anjos, como Baraquiel, Alamiel, Letiel ou Laeiel. No Apocalipsis Nova de Amadeo de Portugal mencionam-se a Uriel, Sealtiel, Jehudiel e Barachiel.
De acordo aos teólogos cristãos da Idade Média, os anjos estão organizados em várias ordens, ou coros, angélicos. A classificação mais influente foi criada por um autor desconhecido cujas obras nos chegaram atribuídas a Dionisio Areopagita, pelo que é conhecido como Pseudo-Dionisio Areopagita, e expôs sua doutrina angelológica em seu livro A Hierarquia Celeste. Segundo esta obra, os nove coros angélicos, agrupados em três grupos, são serafines, querubines e tronos (primeiro grupo); dominaciones, virtudes e potestades (segundo grupo) e principados, arcángeles e anjos (terceiro grupo).
Os serafines estão na cume da hierarquia e rodeiam o trono de Deus; são de cor vermelho e seu atributo é o fogo. Os querubines simbolizam a sabedoria divina e são de cor azul e ouro. Os tronos representam a justiça divina e levam toga e bengala de comando. O segundo grupo é responsável pelos elementos naturais e dos corpos celestes. As dominaciones levam coroa e ceptro. As potestades ordenam as operações que os espíritos superiores executam nos inferiores; também levam coroa e ceptro. As virtudes referem-se à Paixão de Cristo e levam às vezes flores ou símbolos de María. O terceiro grupo estabelece a relação com a humanidade. Os principados protegem às nações, os arcángeles são mensageiros de Deus e os de maior autoridade, e os anjos protegem aos seres humanos.
As representações artísticas sobre anjos no cristianismo têm sido extensas e variadas ao longo da história, a diferença do ocorrido em outras religiões. Geralmente tem-lhos representado quase sempre como meninos, jovens varões, ou seres asexuados de grande beleza, quase sempre loiros. Os primeiro anjos paleocristianos tomam figura humana, sem asas. A partir da Idade Média, aparecem com asas que se converteu no elemento mais característico de seu iconografía, durante este período não eram representados de forma isolada, a excepção de algumas obras da pintura flamenca, italiana e espanhola nas que aparece san Miguel Arcángel como "Juiz das Almas". É no Renacimiento quando os anjos começam a ser pintados de forma individual, é então quando aparecem os angelotes, influência dos putti, que são meninos nus com asas pequenas. Todas estas práticas se estendem durante o Barroco, onde também se populariza a cabeça, sem corpo, sustentada só pelas asas. A indumentaria dos anjos costumam ser túnicas, em outros casos roupa litúrgica e em algumas ocasiões levam vestimenta militar, incluída coraza.[2]
A escola sevillana de pintura, em especial Zurbarán e seus discípulos, contribuiu também de forma importante à iconografía dos anjos. Quando os conquistadores espanhóis impuseram a religião católica aos habitantes da América, estes encontraram nos anjos uns substitutos ideais para seus antigos deuses, pelo que seu culto chegou a ser muito popular, surgindo, já durante o Barroco, os anjos arcabuceros, representados como soldados de luxuosas roupas holgadas.
Ainda que a tradição costuma-os representar como varões, os anjos não teriam sexo como são espíritos puros, e este tem sido discutido em múltiplos Concilios.[3] No entanto, em alguns bilhetes da Biblia declara-se seu carácter masculino ou feminino no caso do livro de Zacarias no capitulo 5.
No Génesis (19:2), Lot diz aos dois anjos que chegam a Sodoma “Olhem, senhores; rogo-vos que venhais à casa de vosso servo, para pernoctar nela e vos lavar os pés. Quando vos levanteis pela manhã, seguireis vosso caminho”. O texto original hebreu utiliza adonai, "senhor".
No Livro dos Juízes (13:6), um anjo anuncia o nascimento de seu filho à mãe Sansón: “Tem vindo a mim um homem de Deus. Tinha o aspecto de um anjo de Deus muito temível. Eu não lhe perguntei de onde vinha nem me deu a conhecer seu nome”. O original hebreu utiliza o masculino 'iysh, "homem, varão".
Nos Factos dos apóstoles (12:7) produz-se a libertação de Pedro de sua prisão: “Um anjo do Senhor apresentou-se, e o calabozo alumiou-se; e golpeando a Pedro no custado, acordou-lhe, dizendo: Levanta-te cedo; e caíram-se as correntes de suas mãos”. O texto original grego utiliza aggelos, "mensageiro", masculino.
No Apocalipsis (15:6) lê-se “e saíram do templo os sete anjos que tinham as sete plagas, vestidos de lino puro, brilhante, e cingidos os peitos com cintos de ouro”. O original grego também utiliza aggelos.
Em Zacarías (5:9) faz-se referência aos angeles como mulheres, "Eu levantei os olhos e tive uma visão. Tinha duas mulheres que avançavam. O vento soprava em suas asas: elas tinham duas asas como as da cigüeña, e levantaram o recipiente entre a terra e o céu"
Como religião emparentada estreitamente com o cristianismo e o judaísmo, no Islão também existe a crença nos anjos, que em língua árabe recebem o nome de ملاك , mauāk (plural ملائكة , mauā'ika), da mesma raiz que o hebreu מלאך , mauākh ou mauāj.
A crença nos anjos é central no islão, começando pelo que, segundo a tradição, foi o chefe dos anjos, Yibril ou Yibrail (Gabriel), quem se dirigiu a Mahoma em nome de Deus para lhe ditar sua revelação, o Corán.
O Islão concebe aos anjos como seres criados de luz e dedicados totalmente ao serviço de Deus, por cujo mandato realizam determinadas tarefas, como introduzir a alma no corpo dos neonatos, recolher a alma dos que morrem, registar determinados factos da vida ou servir de mensageiros divinos. Como exemplo disto último, além da revelação feita a Mahoma e aos profetas anteriores por Gabriel, está a anunciación a Maryam Bint Dawud (a virgen María).
Segundo o Islão, os anjos, ao invés que os seres humanos, não comem nem procrean, não estão dotados de livre albedrío e não podem cometer pecados. Podem adoptar aparência humana e geralmente descreve-se-lhes como seres extraordinariamente belos que possuem vários pares de asas, ainda que pictoricamente se lhes costuma representar com um único par.
A figura do demónio no Islão que teria em sua forma autêntica seiscentas asas, aparece associada à dos génios, seres criados de fogo e não de luz, pelo que não é considerado como um angel caído.
O Islão não estabelece entre os anjos hierarquias complexas como as que criaram os teólogos cristãos medievales. Há quatro anjos que se consideram principais, Yibril, Azra'il, Mika'il e Israfil, todos eles mencionados no Corán salvo Azra'il, e outros anjos menores. Yibril ou Yibra'il (Gabriel) é o chefe de todos os anjos e é também o mensageiro de Deus para todos os profetas. É o instrumento da revelação não só do Corán senão também dos Evangelhos, os Salmos e a Torá a seus destinatários respectivos. Azra'il(Azrael) é o anjo da morte, encarregado de que a alma humana abandone o corpo. A separação de alma e corpo pode fazer de um modo mais doce ou mais violento dependendo do comportamento que tenha tido a pessoa em vida. Mika'il (Miguel) é o encarregado da chuva e do trovão. Por último, Israfil (Rafael) é o encarregado de dar o sinal da chegada do Dia do Julgamento, com a «trombeta da verdade», e de semear as almas em seus corpos dantes de nascer.
Entre os outros anjos presentes nas crenças islâmicas, podemos encontrar a Rakīb e Athīd, que registam as boas e más acções realizadas pelas pessoas ao longo da vida; Nakīr e Munkar, que interrogam à pessoa que acaba de morrer a respeito de sua fé; Radwān, o anjo responsável do Paraíso, bem como Mālik o é do Inferno; Hārūt e Mārūt, dois angeles da magia; e Charrsk, conhecido como anjo de luz e escuridão, a cujo cargo estão dezanove anjos que administram os castigos aos condenados ao fogo tambien aparece no Cristianismo Antigo como um arcangel neutro. Outros oito anjos sustentam o trono de Deus.