O aguafuerte é uma modalidade de gravado que se efectua tomando como base um ferro ou lâmina de liga metálica, habitualmente de ferro, zinco e, mais frequentemente, cobre. Esta se recobre de uma fina capa de barniz protector, ou de cera resistente aos ácidos. O grabador desenha com um estilete de ponta cônica muito afiada nesta capa de barniz, chegando justo até o cobre sem penetrar nele. Posteriormente submerge-se a lâmina com sua barniz em uma solução de água e ácido nítrico, isto é o próprio aguafuerte. Esta solução corroe o cobre nas zonas em que este não está protegido pelo barniz, e deixa uns surcos.O tempo de imersão da lâmina no ácido determina a profundidade da linha no gravado, outorgando-lhe a maior tempo maior valor.
Retira-se o barniz, e o ferro já está lista para o processo de serigrafia. Impregna-se a superfície com uma tinta espessa que penetra nos surcos e se retira o sobrante. Coloca-se sobre o ferro um papel especial, humedecido para fazê-lo um pouco esponjoso, e sobre ele, uma mantilla de lana, e passa por uma imprensa formada por uma pletina de metal e dois rolos denominada "Tórculo". O papel penetra nos surcos e impregna-se da tinta, obtendo-se uma imagem simétrica à que se encontra na matriz. Uma das vantagens desta técnica sobre outras é que podem se corrigir os erros, ou se fazer retoques. O mais importante é não rayar o cobre com o estilete. Se deseja-se apagar uma linha ou desenho basta com passar por em cima um pincel com barniz, e uma vez secou-se, volta-se a desenhar. Outra questão é a profundidade dos surcos, que pode se fazer maior ou menor dependendo da concentração e do tempo de exposição do ferro à solução corrosiva.