Aimé Fernand David Césaire (Basse-Pointe, Martinica, 26 de junho de 1913 — Fort-de-France, ibídem, 17 de abril de 2008 ) foi um poeta e político francês. Foi o ideólogo do conceito da negritud e sua obra tem estado marcada pela defesa de suas raízes africanas.
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Nascido em uma família de seis filhos, seu pai era professor e sua mãe costurera. Seu avô tinha sido o primeiro professor negro de Martinica e sua avó, em oposição a muitas das mulheres de sua geração, sabia ler e escrever e ensinou a fazer a seus netos desde muito jovens.
Entre 1919 e 1924 Aimé Césaire vai à escola primária em Basse-Pointe na que trabalhava seu pai, e depois consegue uma bolsa para o Liceo Victor Schoelcher em Fort-de-France . Em setembro de 1931 translada-se a Paris como becario do governo francês e passa a estudar em um dos mais famosos liceos de Paris: o Liceo Louis-lhe-Grand em onde conhece desde o primeiro dia ao senegalés, futuro presidente de seu país, Léopold Sédar Senghor, com o que entablará uma amizade que durará até a morte de Senghor.
Em contacto com os jovens africanos que se encontravam estudando em Paris , Aimé Césaire e seu amigo da Guayana Francesa Léon Gontran Damas, ao que já tinha conhecido em Martinica, vão descobrindo uma parte desconhecida de sua identidade, o componente africano, vítimas da alienación cultural características das sociedades coloniales de Martinica e Guayana Francesa.
Em setembro de 1934 , Césaire funda, junto a outros estudantes das Antillas, de Guayana e africanos (entre os que estavam Léon Gontran Damas, o guadalupeño Guy Tirolien, e os senegaleses Léopold Sédar Senghor e Birago Diop), o periódico L'étudiant noir (O estudante negro). Nas páginas desta revista aparecerá pela primeira vez o termo "Negritud". Este conceito, criado por Aimé Césaire como reacção à opresión cultural do sistema colonial francês, tem como objectivo, por uma parte recusar o projecto francês de assimilação cultural e por outra fomentar a cultura africana, desprestigiada pelo racismo surgido da ideologia colonialista.
Edificado pois na contramão da ideologia colonial francesa da época, o projecto da Negritud é mais cultural que político. Trata-se, para além de uma visão partidária e racial do mundo, de um humanismo activo e concreto, destinado a todos os oprimidos do planeta. Efectivamente, Césaire declarará: "Sou da raça dos que são oprimidos".
Depois de superar em 1935 as provas de acesso à Escola Normal Superior, Césaire passa o verão em Dalmacia , em casa de seu amigo Petar Guberina, e ali empezarça a escrever o "Cahier d'um retour au pays natal" (Caderno de uma volta ao país natal), ou, como ele mesmo declarará, “evocación desde a costa dálmata de minha ilha”, que finalizará em 1938 . Em 1936 lê a tradução da ”História da civilização africana” de Frobenius. Finaliza seus estudos na Escola Normal Superior em 1938 com um trabalho sobre “O tema do Sur na literatura negro-americana dos Estados Unidos”. Depois de casar-se em 1937 com uma estudante martiniquesa, Suzanne Roussi, Aimé Césaire, catedrático de letras, volta a Martinica em 1939 , para exercer, ao igual que seu pai, a docencia no Liceo Schœlcher.
A situação em Martinica no final dos anos 1930 era a de uma zona encaminhada para a total alienación cultural, já que a elite local preferia sempre qualquer referência proveniente da metrópole colonial, França. Em temas literários, as escassas obras martiniquesas da época costumam estar teñidas de um exotismo biempensante, e adoptam a mirada exterior que se pode encontrar nos livros franceses que falam da Martinica. Este duduísmo, que utilizam autores como Mayotte Capécia tem sido o principal motivo pelo que têm aumentado os clichés aos que se vê submetida a população de Martinica.
Como reacção a essa situação, o casal Césaire, apoiado por outros intelectuais martiniqueses como René Ménil e Aristide Maugée, funda em 1941 a Revue Tropiques. Durante a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos procedem a bloquear a Martinica, devido à desconfiança que sentem ante os representantes do regime colaboracionista de Vichy ), o que faz que as condições de vida na ilha se deteriorem. O regime instaurado pelo Almirante Robert, enviado especial do Governo de Vichy é racista e represor. Nos povos, os representantes eleitos de cor são cessados e substituídos por representantes da aristocracia criolla, os békés. Nesse contexto, a censura aponta de modo directo contra a revista Tropiques, que só irá aparecendo com dificuldades até 1943.
O conflito mundial também marca o passo por Martinica do poeta surrealista André Breton (que contra suas experiências em um breve opúsculo, Martinica, encantadora de serpentes). Breton descobre a poesia de Césaire pelo Caderno de uma volta ao país natal e encontra-se com ele em 1941 . Em 1943 redige o prólogo da edição bilingüe do “Caderno...”, que se publica no número 35 da revista “Fontaine” que dirige Max-Pol Fouchet e em 1944 o do compendio As armas milagrosas, que marca a adesão de Césaire ao surrealismo. Apodado "o negro fundamental", influirá em autores como Frantz Fanon, Edouard Glissant (alunos de Césaire no liceo Schoelcher), o guadalupeño Daniel Maximin e muitos outros. Seu pensamento e sua poesia também marcaram aos intelectuais africanos e afroamericanos em sua luta contra o colonialismo e a desculturización.
Em 1945 , Aimé Césaire se afilia ao Partido Comunista Francês, e à cabeça desse partido é eleito prefeito da capital da ilha, Fort-de-France. Também se apresenta e sai eleito deputado à Assembleia Nacional por Martinica, cadeira que conservará sem interrupção até 1993. Ainda que durante muito tempo declarou-se independentista suas aspirações uma vez eleito eram mais modestas, tendo em conta a situação económica e social da Martinica, muito deteriorada depois de anos de bloqueio e depois do desplome da indústria azucarera, e tratou de conseguir o estatus de departamento para a Martinica, coisa que se produz em 1946 .
Era esta uma reivindicação que datava de finais do século XIX e que se tinha consolidado em 1935 , no tricentenario da união da Martinica a França que levou a cabo Belain d'Esnambuc. A postura de Césaire não foi bem entendida entre os muitos movimentos de esquerda martiniqueses, que se eram mais favoráveis à independência, e ia a contracorriente dos movimentos de libertação de Indochina , Índia ou o Maghreb. A medida tinha como objectivo, segundo Césaire, lutar contra a preponderancia béké na política martiniquesa, contra o clientelismo, a corrupção e o conservadurismo estrutural que levavam aparejados. Segundo Césaire foi para conseguir um saneamiento, uma modernização, e para permitir o desenvolvimento económico e social de Martinica pelo que adoptou dita decisão.
Em 1947 Césaire cria junto a Alioune Diop a revista “Présence africaine”. Em 1948 aparece a ”Anthologie da nouvelle poésie nègre et malgache”, com prólogo de Jean-Paul Sartre que consagra o movimento da negritud.
Oposto às valorações que o PCF fez com respeito à revolução de Hungria , Aimé Cesaire abandona o PCF em 1956 , e funda dois anos depois o Partido Progressista Martiniqués (PPM), desde o que reivindicará a autonomia de Martinica. Alinhado com os "não inscritos" da Assembleia Nacional entre 1958 e 1978, e no grupo socialista de 1978 a 1993 . Césaire seguirá sendo prefeito de Fort-de-France até em 2001 . O desenvolvimento da capital de Martinica a partir da Segunda Guerra Mundial caracterizou-se por um em massa éxodo rural, provocado pelo declive da indústria azucarera e a explosão demográfica provocada pela melhora das condições sanitárias da população. A política social levada a cabo favoreceu a criação de uma base eleitoral estável para o PPM. A política cultural de Aimé Césaire simboliza-se com a criação do Serviço Municipal de Acção Cultural (SERMAC), que através de oficinas de arte popular (dance, artesanato, música) e o prestigioso festival de Fort-de-France.
Aimé Césaire retirou-se da vida política (em especial da prefeitura de Fort-de-France , deixando o posto em mãos de Serge Letchimy), mas segue sendo uma personagem imprescindible para entender a história de Martinica. Depois da morte de seu colega e amigo Senghor, permanece como um dos últimos fundadores do pensamento da negritud.
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