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Albert Hofmann (11 de janeiro de 1906 - 29 de abril de 2008 ) foi um químico e intelectual suíço, nascido em Basilea . Descreveu a estrutura da quitina, mas é mais conhecido por ter sintetizado pela primeira vez a LSD, enquanto estudava os alcaloides produzidos pelo cornezuelo do centeno.
O Dr. Pharm. (hc) Dr. Sc. Nat. (hc) Hofmann (denominação formal de seu título académico) era membro do Comité do Prêmio Nobel, Fellow da Academia Mundial de Ciências, Membro da International Society of Plant Research e da American Society of Pharmacognosy.
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Começos e estudos prévios à LSD
Com sua tese doctoral, Hofmann se doctoró em Zurique "com distinção". Em mal três meses, levou a cabo a degradação da quitina (o material do que estão feitas as conchas, asas e garras dos insectos, crustáceos e outros animais) e esclareceu sua estrutura química.
O recém doctorado Doutor Albert Hofmann entrou a trabalhar em 1929 no departamento químico-farmacêutico dos Laboratórios Sandoz ("Novartis" na actualidade), trabalhando junto ao Professor Arthur Stoll, fundador do departamento. Sua intenção ao entrar neste laboratório foi a de trabalhar com produtos naturais, em particular porque os outros dois laboratórios que se achavam na cidade de Basilea tratavam com produtos sintéticos.
A substância cujo consumo descreveria como "uma das duas ou mais três coisas importantes que tenho feito na vida", foi sintetizada por Albert Hofmann pela primeira vez em 1938, enquanto estudava os derivados do ácido lisérgico neste departamento. Tinha começado estudando o hongo do cornezuelo como parte de um programa para apurar e sintetizar componentes activos de plantas medicinales para seu uso em fármacos. E durante cinco anos, a dietilamida de ácido lisérgico permaneceria em um cajón.
Voltou a chamar-lhe a atenção o 16 de abril de 1943. O próprio Doutor Hofmann afirma que teve “a sensação de que esta substância poderia possuir outras propriedades além das estabelecidas nas primeiras investigações”, o que lhe conduziu a sintetizar de novo a LSD-25 pára que o departamento farmacológico levasse a cabo mais provas. Segundo suas próprias palavras, “isto era bastante pouco habitual; as substâncias experimentales, como regra, se retiravam definitivamente do programa de investigação uma vez se tinha determinado que carecessem de interesse farmacológico”.
Descoberta dos efeitos da LSD
Enquanto apurava e cristalizava a LSD, uma série de sensações estranhas interromperam-lhe. Tinha absorvido uma pequena quantidade através da ponta de seus dedos, e descreveria as consequências no relatório que enviou naquele momento ao Professor Stoll:
A única explicação que encontrou, foi que tivesse absorvido através da ponta dos dedos parte da solução de LSD enquanto se cristalizava; a LSD-25, deduziu, devia ser uma substância de potência extraordinária se tinha feito isso com uma quantidade tão pequena. Resolvido a chegar ao fundo do assunto, decidiu levar a cabo um experimento sobre si mesmo.
Assim, depois de uma prova com uma quantidade menor, três dias depois consumiu 250 microgramos de LSD. Desta vez os efeitos seriam muito maiores, e o Doutor Albert Hofmann precisava fazer grandes esforços para poder falar. Pediu a seu assistente no laboratório, quem estava ao tanto do experimento, que lhe acompanhasse a casa; foram em bicicleta, dando pé ao que já é lenda, quiçá o mais famoso dos passeios em bicicleta.
Albert começou a assustar-se, vendo-o tudo em seu campo de visão ondulado e distorsionado, como se se tratasse de um espelho curvado, e com a sensação de não se estar a mover (ainda que seria realmente o contrário, e chegaram rapidamente a casa): era o desdoblamiento temporário induzido. Os efeitos eram o bastante fortes como pára que Albert não pudesse se sustentar em pé, e teve que se deixar cair no sofá enquanto solicitava leite e seu meio se transformava, os muebles girando e em contínuo movimento, e adquirindo formas grotescas que assustavam ao Doutor.
Mais preocupante que o redemoinho de ao redor, era o vórtice que ameaçava com absorver a Hofmann em seu interior. Todo a tentativa de executar sua vontade e deter em suas palavras ”a desintegração do mundo exterior e a dissolução de minha ego”, era em vão. Sentiu como se um demónio lhe invadia e possuía seu corpo, mente e alma; gritando e afundando-se em seu impotencia, aniquilado pela substância que tinha experimentado; estava a morrer, era isto a transição? Ia morrer por seu atrevimiento experimentando com esta substância que tinha reagido de forma inesperada, ainda que o tivesse feito com as maiores precauções que tinha sido capaz? (e sua mulher e seus três filhos?).
No entanto, não foi capaz o doutor familiar de detectar nenhum sintoma anormal para além de umas pupilas muito dilatadas, apesar das intensas indicações de Albert Hofmann a respeito do perigo mortal no que se encontrava. A viagem foi diluyéndose pouco a pouco, e o Doutor Hofmann passou a um sentimento de gratidão e de possuir uma imensa sorte, começando a desfrutar das cores e jogos de formas que se despregavam ante seus olhos, dos sons que se convertiam em ilusões ópticas fantásticas.
Não poderia conceber ainda Albert Hofmann o uso da LSD-25 para além da medicina, uma vez tinha percebido sua cara mais terrível; alguma pista no entanto, teria. Nada de “resaca”, ao invés, se encontrava limpo e radiante ao dia seguinte. Mas não seria até posteriores experimentos que começaria a ser consciente de seu potencial “visionario” e inclusive curativo; um aspecto que foi desenvolvido entre os 50s e 60s por diferentes departamentos universitários de Psicologia -especialmente conhecido o do Doutor Timothy Leary em Berkeley-, até que chegou a proibição da LSD por parte dos governos, como contraofensiva ante os perigos que para sua estabilidade supunha seu uso por parte da contracultura hippie.
Hofmann, que considerava a Timothy Leary 'um tipo interessante mas com um excesso de protagonismo', se sentiu terrivelmente frustrado com a proibição, argumentando que durante uma década tinha sido utilizado com resultados espectaculares no psicoanálisis. Considerava que a substância tinha sido sequestrada pelo movimento hippie e que podia ser utilizada de forma irresponsable, mas que depois tinha sido injustamente demonizada pelo sistema ao que o movimento se opunha.
O Doutor Hofmann continuou estudando produtos naturais em Sandoz, bem como com o estudo das substâncias alucinógenas achadas nas setas e plantas mexicanas utilizadas pelos aborígenes. Isto lhe levou a sintetizar pela primeira vez em 1958 em um laboratório a substância conhecida como “psilocibina”, componente activo de setas alucinógenas como a “Psilocybe mexicana” ou a “Psilocybe cubensis”.
Interessou-se também pela “Rivea Corymbosa”, cujas sementes são usadas pelos nativos e telefonemas “Oloiuhqui”, cuja estrutura psicoactiva, a Amida de ácido D-lisérgico (LSA), achou muito próxima à LSD. Também pesquisou a planta conhecida como “Salvia Divinorum”, ainda que não conseguiu identificar seus componentes activos (as Salvinorinas) como pretendia.
Centenário
Em 2006 cumpriu os 100 anos de idade, pelo que se celebrou um simposio em sua honra[1] no que foram distinguidas as charlas de Mark McCloud,[2] conhecido como o "pai" do Blotter Art e o maior archivista até o momento,[3] e do Instituto das Imagens Ilegais.[4] O 11 de janeiro de 2008 o Dr. Hofmann cumpriu 102 anos de idade. Na terça-feira 29 de abril de 2008 falece em Basilea, Suíça, onde vivia até a data, por causa de um ataque ao coração.[5]
Morte e consequências
A semente do Doutor Albert Hofmann não se extingue: para seu regozijo, na que quiçá foi sua última vitória, as autoridades suíças permitiram em dezembro de 2007 que se levem a cabo experimentos em psicoterapia com pacientes que sofrem de doenças físicos terminais. Será o primeiro estudo sobre os efeitos terapêuticos da LSD no mundo em 35 anos.
Referências
Bibliografía
- Wasson, Robert Gordon / Hofmann, Albert / Ruck, Carl A.P. (1978): The Road to Eleusis: Unveiling the Secret of the Mysteries (Ethno-Mycological Studies, Não. 4). Harcourt. ISBN 0-15-177872-8
- Schultes, Richard Evans / Hofmann, Albert (1980): Plants of the Gods: Origins of Hallucinogenic Use. Random House / Arrow. ISBN 0-09-141600-0
- Hofmann, Albert (1981): LSD, My Problem Child. McGraw-Hill. ISBN 0-07-029325-2
- Hofmann, Albert (2001): LSD -Mein Sorgenkind. Klett-Cotta. ISBN 3-608-94300-5
- Gnoli, Antonio e Franco Volpi (2008): O deus dos ácidos. Conversas com Albert Hofmann. Siruela. ISBN 978-84-9841-153-9
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre Albert Hofmann.Commons
- A. Hofmann livro de condolencias (em inglês)
- Biografia, livros e documentos de A. Hofmann
- psychedelic.ch (Drogen und Drogen – video-entrevista) (em alemão)
- Fundação Albert Hofmann (em inglês)
- Flashback (Albert Hofmann: LSD - My problem Child. – texto completo on-line) (em inglês)
- Zauberpilz (Albert Hofmann: LSD, My Problem Child. – Outra fonte on-line) (em inglês)
- Stain Blue press (Perfil de Albert Hofmann) (em inglês)
- SwissInfo (Colourful moments with the man who invented LSD – 11 de janeiro de 2001) (em inglês)
- MAPS ("Stanislav Grof interviews Dr. Albert Hofmann" – 1984) (em inglês)
- The Albert Hofmann Collection (LSD and Psilocybin-related Papers) (em inglês)
- National Filme Board of Canada documentary Hofmann's Potion: The Early Years of LSD (em inglês)
- Artigo original do que se extrai a entrada (baixo licença livre)
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