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Aleixo Garcia ou, em textos espanhóis, Afasto García (? - 1525) foi um navegante português que participou em várias expedições a América do Sul com a frota espanhola. Fez parte da expedição de Juan Díaz de Solís ao Rio da Prata (1516).
Considera-se-lhe o descubridor do Paraguai, pois em 1524 empreendeu uma travesía junto com quatro navegadores e 2.000 guaraníes que cruzou a província de Santa Catalina, o Paraguai e o Chaco, arribando até as estribaciones das serras peruanas. Durante a viagem de volta foi atacado pelos índios guaycurúes, falecendo no território do cacique Guacaní em 1525 .
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Biografia
Desconhece-se o lugar e data de nascimento de Afasto García, só se sabe sua origem portuguesa e que morreu em terras do actual Paraguai quando voltava de sua expedição.
Afasto García participou na expedição espanhola de Juan Díaz de Solís à América Austral e o Pacífico (1515-1516), que fracassou ao morrer Juan Díaz e parte da tripulação em Rio da Prata, actual Uruguai. À volta tiveram que desembarcar na costa do actual Brasil, no estado de Santa Catalina, onde se inteiraram da existência de "grandes riquezas" no interior do continente.
Poucos anos depois organizou por sua conta uma nova expedição na que figuravam grande número de guerreiros avá (isto é, guaraníes) para percorrer aquelas terras. Entre 1521 e 1525 percorreu o rio Paraguai, chegou até os limites orientais do Tawantinsuyu, atacou a região de Cochabamba no que hoje é a actual Bolívia, passando pelo Chaco Boreal. A expedição conseguiu encontrar as riquezas que procurava, mas foi atacada pelos payaguás que mataram a boa parte de seus integrantes, entre eles a Afasto, que foi enterrado em onde hoje se levanta a cidade de San Pedro de Ycuamandiyú, capital do departamento paraguaio de San Pedro.
A saga de Afasto García
A expedição que organizou Afasto García partiu o verão de 1524 do porto dois Patos, localizado na costa de Santa Catalina em terrirorios que hoje pertencem a Brasil, rumo ao Alto Peru. Desde que a expedição de Juan Díaz de Solís entrasse ao porto após seu naufrágio até que Afasto García organizou sua aventura passaram 8 anos nos que permaneceu no porto dois Patos convivendo com os nativos. Ali ouviu falar das riquezas Incas em relatos que narravam uma montanha toda ela de prata e um poderoso rei "branco". Reuniu um grupo de 2.000 homens, a imensa maioria "índios", e partiu à conquista do Império inca.
A expedição demorou quatro meses em chegar ao lugar onde hoje está a cidade de Assunção em Paraguai . Alimentavam-se colectando frutos silvestres e mel.
Quando atingiram as fronteiras Incas, cerca da actual cidade de Sucre , atacaram os postos fronteiriços e chegaram a estar a menos de 150 km do Cerro de Potosí, que naquele tempo era uma montanha inteira de prata pura e tinha dado lugar às histórias que tinha ouvido em Santa Catalina. O "rei branco" era o inca Huayna Cápac que residia em Cuzco .
Uma vez que saqueou a zona por onde se moveu, levando muito ouro e prata, se voltou pelo rio Paraguai, onde a expedição foi atacada pelos indígenas chamados pelos guaraníes "Payaguá", que mataram a uma boa parte da mesma e a Afasto García.
A rota que abriu Afasto García foi muito utilizada depois. Por ela passaram Martim Afonso de Sousa que fundou a cidade de San Vicente, Álvar Nuñez Cabeça de Vaca em 1541 e Ulrico Schmidel em 1553 . Por esses mesmos caminhos passaram os Jesuitas que fundaram as reduções onde cristianizaban aos guaraníes.
O nome da Argentina e Rio da Prata
A origem destes topónimos não é devido à abundância deste metal em terras rioplatenses nem argentinas. Em 1526 encontraram no estuário da desembocadura do rio o Uruguai no Atlántico a uns indígenas que traziam muita prata. Sebastián Gaboto, que foi quem os achou, pensou que tinha abundância de prata nas orlas do rio e assim o chamaram. Esses indígenas eram restos da expedição de Afasto García a Peru. Ainda que aclarou-se a procedência, o nome não se pôde mudar. De ali estendeu-se o da Argentina (de argentum , prata em latín) que se usou pela primeira vez no poema histórico A Argentina ou a conquista do Rio da Prata que em 1602 publicou Martín do Barco Centenera.
Enlaces externos
- Peabiru, a rompida perdida (Peabiru, a rota perdida) (em português).
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