Alonso de Ojeda (Cuenca, Espanha; c. 1468 - Santo Domingo, República Dominicana; 1515) foi navegante, governador e conquistador espanhol; percorreu a costa de Guyana , Venezuela, Trinidad e Tobago, Curaçao, Aruba e Colômbia. É famoso por ter dado o nome Venezuela à região que explorou em dois primeiras viagens e por ter descoberto o lago de Maracaibo.
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Pertenceu a uma família hidalga de poucos recursos nasceu em Cuenca, era oriundo de Hojeda, cerca de Oña, na merindad de Bureba. Em sua juventude esteve ao serviço como paje do duque de Medinaceli, dom Luis da Porca. Alonso de Ojeda era parente próximo de um alto membro do Tribunal da Inquisición, de seu mesmo nome, quem apresentou-lhe ao famoso bispo de Burgos, que foi depois Patriarca das Índias, dom Juan Rodríguez de Fonseca Participou na tomada de Granada, onde deixou constancia de suas dotes militares, de sua destreza como espadachín e de sua audacia. O jovem Ojeda ganhou-se em breve a boa vontade do Bispo, quem ofereceu dispensar-lhe sua protecção em primeira oportunidade. Alonso ténia vinte e oito anos em 1494, era pequeno de estatura, ágil até causar surpresa, e em todos os exercícios das armas, maestro consumado; tinha o génio cedo e a vista perspicaz ; era valente até a temeridad, vingativo até a crueldade, terno de coração com os débis, e cortês com as damas ; pendenciero e duelista, mas profundamente crente e por extremo observante de seus deveres religiosos. O Bispo soube distinguir naquele jovem uma alma bem temperada e um coração generoso, mas também notou que seu carácter tinha um fundo de ambição que podia servir nos planos que por então madurava para perder á Colon
e como sempre GKA reportandoce ahhahaahahahha vuebo
Em setembro de 1493 , graças a Rodríguez de Fonseca, embarcou-se com Cristóbal Colón em sua segunda viagem a América , chegando à ilha da Espanhola. Em janeiro de 1494 , Colón encarregou-lhe que procurasse alguns tripulantes extraviados no território da ilha. Pôde adentrarse com só quinze homens na região do Cibao, onde dominava o aguerrido cacique caribe chamado Caonabó. Era Cibao, zona rica em minas de ouro e Ojeda regressou à Isabela para informar ao Almirante, aquejado ali de umas febres.
Colón partiu para aquelas terras em março de 1494 e fez fundar o forte de Santo Tomás, do que nomeou por alcaide a Ojeda.
Caonabó e seus guerreiros atacaram o forte assim que tiveram oportunidade e Ojeda venceu-os. A lenda diz que conseguiu apresar pessoalmente a Caonabó usando uns grilletes de ouro e enganando ao cacique lhe fazendo achar que eram prendas reais.
Também participou Alonso de Ojeda na Batalha da Vega Real ou Batalha de Jáquimo, na que, baixo seu comando, os espanhóis venceram aos indígenas. Esta batalha teria enfrentado a um número de indígenas criptografado em dez mil por Fray Bartolomé das Casas em frente a tão só ao redor de quatrocentos espanhóis, conquanto é muito possível que estas cifras tenham sido exageradas. Posteriormente, em 1496 , regressou a Espanha.
De regresso a Espanha, capituló com os Reis Católicos sem permissão de Colón e zarpó em uma expedição o 18 de maio de 1499 , em associação com o piloto e cartógrafo Juan da Coisa e o navegante italiano Américo Vespucio. Cabe destacar que este foi o primeiro da série de viagens menores" ou "viagens andaluces" que realizar-se-iam para o Novo Mundo.
Percorrendo o litoral ocidental da África até Cabo Verde, tomou o mesmo rumo que realizou Colón em um ano dantes na terceira viagem, mas em direcção sudoeste. No entanto, Vespucio decidiu separar da frota e seguir seu próprio rumo mais ao sul, para o Brasil. A frota de De Ojeda chegou às bocas dos rios Esequibo e Orinoco, bem como ao golfo de Paria, incluindo as penínsulas de Paria e Araya, e às ilhas de Trinidad e Margarita; continuando ao longo da terra firme -em procura sempre de um bilhete para a Índia- posteriormente percorreu a Península de Paraguaná e depois avistó a ilha Curaçao, à qual chamou ilha dos Gigantes porque creu ter observado ali a indígenas de grande estatura; depois visitou a ilha Aruba e também a ilha dos Frailes.
Também percorreu uma parte da Península da Guajira e Maracaibo e se adentró em um golfo ao que chamou Venezuela ou Pequena Veneza, pois tinham populações no fundo do golfo cujas casas estavam construídas com troncos sobre a água que se assemelhavam à cidade de Veneza ; ainda que outra fonte indica que os próprios indígenas já chamavam ao povoado Veniçuela. Assim mesmo, conseguiu ver a entrada do lago de Maracaibo, à qual chamou San Bartolomé pela ter descoberto no dia 24 de agosto de 1499, dia de San Bartolomé, apóstol. Também chegou a atingir o Cabo da Vela na península da Guajira, ao que chamou Coquibacoa.
Poucos dias depois, a expedição partiu do cabo da Vela à Espanhola com algumas pérolas obtidas em Paria, algo de ouro e vários escravos. A escassez de bens e escravos transportados resultou em um rendimento económico escasso, mas a importância desta viagem radica em que foi o primeiro percurso detalhado e total facto pelos espanhóis da costa de Venezuela, devido ao qual De Ojeda goza do crédito de ter reconhecido por vez primeira toda a costa venezuelana. A expedição deu também a Juan da Coisa a oportunidade de traçar o primeiro mapa conhecido da actual Venezuela, além de ser a primeira viagem que fez Vespucio ao Novo Mundo.
No entanto, quando chegou a expedição à Espanhola o 5 de setembro, foi mau recebida por seguidores de Colón quem estavam enojados porque De Ojeda não tinha direito de explorar terras descobertas por Colón sem sua autorização. Isto produziu reyertas e brigas entre ambos grupos, deixando alguns mortos e feridos; assim teve que regressar a Cádiz com poucas riquezas, mas com muitos indígenas. A data de regresso é discutida: tradicionalmente afirmava-se que voltaram em junho de 1500 mas o historiador Demetrio Ramos tem assinalado uma data bem mais temporã, para novembro de 1499 .[1]
De Ojeda decidiu fazer uma nova exploração e capituló novamente com os reis de Espanha o 8 de junho de 1501 . Nomeou-se-lhe governador de Coquibacoa pelos resultados obtidos na primeira viagem, e outorgou-se-lhe o direito de fundar uma colónia nesse território, ainda que deu-se-lhe o aviso de que não visitasse Paria. Nesta ocasião associou-se com os mercaderes sevillanos Juan de Vergara e García de Campos, os quais puderam fletar quatro carabelas.
Em janeiro de 1502 , zarpó de Espanha e fez o mesmo percurso que em sua primeira viagem. Nesta ocasião passou de longo o golfo de Paria e chegou a ilha Margarita (onde segundo algumas fontes, tentou obter ouro e pérolas dos indígenas por vários métodos). Depois percorreu a costa venezuelana desde Curiana até a península de Paraguaná e tentou fundar o 3 de maio de 1502 uma colónia na península de Guajira, exactamente em Baía Funda, à que chamou Santa Cruz e que se converteu no primeiro povoado espanhol em território colombiano e, portanto, o primeiro em terra firme.
No entanto, dita colónia não prosperou depois de três meses de fundada, como De Ojeda e seus homens começaram a atacar as populações indígenas dos arredores, causando uma constante guerra com estes que se somou aos problemas pessoais do mesmo De Ojeda com seus homens. Assim, foi naquele momento quando seus sócios De Vergara e De Campos fizeram apresar a De Ojeda para se fazer com o pouco botim arrecadado e abandonaram o povoado junto com os colonos, encarcerando na Espanhola em maio de 1502. De Ojeda esteve preso até 1504, quando foi liberto pelo bispo Rodríguez de Fonseca, mediante uma apelação; no entanto teve que pagar uma indemnização cara que o deixou bastante pobre.
O resultado desta segunda viagem foi um falhanço já que não se tinham descoberto terras novas e não se obteve um grande botim de parte dos navegadores, amassado em sua maioria por Vergara e Campos, somado a que a colónia de Santa Cruz ficou abandonada e a gobernación de Coquibacoa foi abolida.
Uma vez conseguida a liberdade, permaneceu na Espanhola durante quatro anos sem muito que fazer, até que em 1508 se inteirou de que o Rei Fernando o Católico tinha chamado a concurso a gobernación e colonização de Terra Firme, e que abarcava as terras entre o cabo Graças a Deus (entre Honduras e Nicarágua) e o cabo da Vela (em Colômbia). Juan da Coisa foi a Espanha e apresentou-se em representação de De Ojeda, ainda que também em dito evento apareceu Diego de Nicuesa, que rivalizaba com De Ojeda pelas terras a colonizar. Como ambos candidatos possuíam boa reputação e tinham simpatias no Corte, a Coroa preferiu dividir a região em duas gobernaciones: Veragua ao oeste e Nova Andaluzia ao este, com limites no Golfo de Urabá; assim Ojeda recebia a gobernación de Nova Andaluzia e Nicuesa recebia Veragua. Esta capitulação foi assinada o 6 de junho de 1508.
A Santo Domingo partiram os novos governadores para formar as frotas expedicionarias. No entanto, existia uma divergência entre a frota de ambos, destacando que De Nicuesa possuía grandes riquezas e mais crédito de parte das autoridades coloniales, e que pôde atrair a mais de 800 homens, muitos cavalos, cinco carabelas e dois bergantines; em mudança, De Ojeda só reuniu algo mais de 300 homens, dois bergantines e dois barcos pequenos. Devido às disputas a respeito de que lugar exacto no golfo de Urabá seria o limite de ambas gobernaciones, o assistente de De Ojeda, Juan da Coisa, assinalou que o limite exacto seria o rio Atrato, que desembocava em dito golfo.
O 10 de novembro de 1509 conseguiu partir de Santo Domingo, em uns dias dantes que De Nicuesa, pouco depois de nomear Prefeito Maior ao bachiller Martín Fernández de Enciso, um acaudalado advogado que tinha ordens de fletar uma embarcação com mais provisões para ajudar a De Ojeda quando fundasse uma colónia em Nova Andaluzia. O novo governante, tentando evitar-se problemas com os indígenas de sua região, pediu que se redigisse uma extensa e curiosa proclamación na que convidava aos indígenas a submeter ao Império espanhol, que caso contrário iam ser submetidos à força; dita proclamación foi feita pelo escritor Juan López de Palácios Loiros e contou com a aprovação das autoridades espanholas.
De Ojeda chegou à baía de Calamar, na actual Cartagena (Colômbia), ignorando as ordens de sua subalterno Da Coisa de não estabelecer na zona. Após desembarcar encontrou-se com vários indígenas e enviou a uns misioneros a que recitaran a extensa proclamación em voz alta junto com intérpretes que falavam a língua indígena. No entanto, os indígenas estavam bastante molestos por dita proclamación, de modo que De Ojeda mostrou baratijas aos indígenas, e isto provocou que se enojassem e começassem a lutar contra os espanhóis. Combateu e venceu aos indígenas da costa; aproveitando esta vantagem decidiu perseguir a alguns indígenas que se tinham adentrado na selva e chegou à aldeia de Turbaco : aí sofreu a ira dos indígenas que tomaram desprevenidos aos espanhóis. Nesta contraofensiva morreu Juan da Coisa, que sacrificou sua vida para que De Ojeda escapasse, e morreram também quase todos os que lhe acompanhavam. De Ojeda teve que fugir para se salvar com um sozinho homem mal e chegar ileso à orla do mar, em onde pôde ser resgatado pela flotilla estacionada na baía.
Pouco depois chegou a frota de De Nicuesa, quem, preocupado pela perda que tinha tido De Ojeda, lhe cedeu armas e homens, e depois o acompanhou, esquecendo das diferenças entre ambos governadores, para se vingar contra os indígenas de Turbaco, os quais foram masacrados em sua totalidade. De volta na baía de Calamar
De Nicuesa separou-se de De Ojeda em direcção mar adentro para o oeste rumo a Veragua, enquanto De Ojeda seguia percorrendo a costa de Nova Andaluzia para o sudoeste. Em 1508 é nomeado Governador de Nova Andaluzia, que incluía a região de Urabá . Parte da Hispaniola no ano seguinte e chegou ao Golfo de Urabá , onde fundou o assentamento, em realidade um forte, de San Sebastián de Urabá o 20 de janeiro de 1510 .
No entanto, a expedição foi problemática: Não tinham passado muitos dias quando dentro do forte crescia a escassez de alimentos, e se intensificava o clima insalubre que afectava aos colonos, além da ameaça persistente dos índios urabaes, quem atacavam aos espanhóis com setas envenenadas, das quais o mesmo governador ficou ferido em uma perna.
Tinha passado oito meses e médio desde que partiu de Santo Domingo e ter fundado San Sebastían, e a noiva ajuda do bachiller Fernández de Enciso ainda não chegava. Então encarregou a Francisco Pizarro, um jovem soldado nesse então, que protegesse o lugar e se mantivesse com os habitantes durante cinquenta dias até que De Ojeda regressasse, lhes pedindo que caso contrário voltassem a Santo Domingo. Mas de Ojeda jamais regressou a San Sebastián e, passados os cinquenta dias, Pizarro decidiu regressar em dois bergantines junto com 70 colonos, mas pouco depois Fernández de Enciso, junto com Basco Núñez de Balboa, socorreram aos poucos sobrevivientes do lugar; posteriormente, o forte foi incendiado pelos indígenas da região. Juan da Coisa morreu em um confronto com os índios.
Após este falhanço, Alonso de Ojeda regressa a Santo Domingo no bergantín de um bandido pirata espanhol chamado Bernardino de Talavera, que tinha fugido da Espanhola e passava pelo lugar.
Tratando de procurar ajuda, De Ojeda ia rumo a Santo Domingo no bergantín de Talavera com 70 homens que o acompanhavam. No entanto, o pirata apresó a De Ojeda e não o quis libertar, mas um forte furacão açoitou a embarcação e Talavera procurou ajuda em De Ojeda, que era também marinheiro. Não obstante, a tormenta arrastou a nave e esta naufragou em Jagua, Sancti Spíritus, ao sul de Cuba . Assim, De Ojeda decidiu ir com Talavera e seus homens a percorrer a costa sul da ilha a pé, até ponta Maisí, desde onde depois transladar-se-ia até A Espanhola.
No entanto, tiveram diversas dificuldades no caminho e a metade dos homens morreram de fome, as doenças e as penúrias que tiveram que viver na ilha. De Ojeda carregava mal uma imagem da Virgen María que levava consigo desde a primeira vez que se embarcou a América em 1493 e fez uma promessa a esta de que dedicar-lhe-ia um templo que faria levantar no primeiro povoado indígena que encontrasse em seu caminho e que os recebesse com boas intenções.
Pouco depois, com uma dúzia de homens e o pirata Talavera, chegaram à comarca de Cueybá, onde o cacique Cacicaná tratou amavelmente e cuidou a De Ojeda e aos demais homens, que aos poucos dias se tinham recuperado. De Ojeda cumpriu sua promessa e levantou uma pequena ermita da Virgen no povoado, ermita que seria venerada pelos aborígenes da comarca. Daí foi socorrido por Pánfilo de Narváez e foi a Jamaica , ilha na que Talavera foi apresado por piratería. Depois chegou à Espanhola, onde muito exhausto se inteirou que a ajuda de Fernández de Enciso tinha chegado a San Sebastián.
Depois do falhanço da viagem a Nova Andaluzia, De Ojeda não voltou a dirigir nenhuma outra expedição e renunciou a seu cargo de governador. Passou os últimos cinco anos de sua vida em Santo Domingo onde viveu triste e deprimido. Depois retirou-se ao Monasterio de San Francisco, em onde morreu pouco depois em 1515 . Sua última vontade foi que o sepultassem baixo a porta maior do monasterio, para que sua tumba fosse calcada por todos os que chegavam a entrar à igreja, como pena pelos erros que cometeu em sua vida.
A tumba de De Ojeda desapareceu do monasterio sem deixar rastro, devido à guerra civil que sofreu a cidade de Santo Domingo em 1965 .
O escritor espanhol Vicente Blasco Ibáñez em sua novela O caballero da Virgen (1929), relata a vida do conquistador.
O escritor espanhol, canario, Alberto Vázquez-Figueroa em sua novela 'Centauros' (2007), relata a vida do conquistador.
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