Ar

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Para outros usos deste termo, veja-se Ar (desambiguación).

Denomina-se ar à mistura de gases que constitui a atmosfera terrestre, que permanecem ao redor da Terra pela acção da força de gravidade. O ar é essencial para a vida no planeta, é particularmente delicado e está composto em proporções ligeiramente variáveis por substâncias tais como o nitrógeno (78%), oxigénio (21%), vapor de água (variável entre 0-7%), ozónio, dióxido de carbono, hidrógeno e alguns gases nobres como o criptón ou o argón, isto é, 1% de outras substâncias.

Propriedades do ar

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Composição da atmosfera terrestre (tomada em dezembro de 1987). O gráfico inferior representa os gases menos comuns que compõem o 0.038% da atmosfera. Os valores estão arrendondados para a ilustração.

Artigo principal: Atmosfera terrestre

A atmosfera terrestre divide-se em quatro capas de acordo à altitude, temperatura e composição do ar: troposfera, estratosfera, mesosfera e termosfera. A pressão ou peso do ar diminui com a altitude.

As capas mais importantes para a análise da contaminação atmosférica são as duas capas mais próximas à Terra: a troposfera e a estratosfera. O ar da troposfera é o que intervém na respiração e está composto, aproximadamente, por um 78,08% de nitrógeno (N₂), um 20,94% de oxigénio (Ou₂), um 0,035% de dióxido de carbono (CO₂) e um 0,93% de gases inertes como o argón e o neón. Nesta capa, de 7 km de altura nos pólos e de 16 km nos trópicos, encontram-se as nuvens e quase todo o vapor de água. Nesta capa produzem-se todos os fenómenos atmosféricos que originam o clima. Mais acima, aproximadamente a 25 quilómetros de altura, na estratosfera, encontra-se a importante capa de ozónio que protege à Terra dos raios ultravioletas (UV).

Em relação a isto, vale a pena recordar que, em termos gerais, um contaminante é uma substância que está "fora de lugar", e que um bom exemplo disso pode ser o caso do gás ozónio (Ou₃). Quando este gás se encontra no ar que se respira, isto é, baixo os 25 quilómetros de altura habituais, é um contaminante que tem um efeito daninho para a saúde, pelo que nessa circunstância se lhe conhece como "ozónio troposférico ou ozónio mau". No entanto, o mesmo gás, quando está na estratosfera, forma a capa que protege dos raios ultravioletas do Sol a todas as formas de vida na Terra, pelo qual se lhe identifica como "ozónio bom".

Vejam-se também: Capa de ozónio e Ozónio

Propriedades físicas

Expansão: Aumento de volume de uma massa de ar ao ver-se reduzida a pressão exercida por uma força ou devido à incorporação de calor.
Contracção: Redução de volume do ar ao ver-se pressionado por uma força, mas este chega a um limite e o ar tende a expandir após esse limite.
Fluidez: É o fluxo de ar de um lugar de maior a menor concentração sem despesa de energia
Pressão atmosférica: Força que exerce o ar a todos os corpos.
Volume: É o espaço que ocupa o ar.
Massa
Densidade: É de 1,18 kg/m³ (a 25 °C)
Viscosidade: É de 0,018 cP (a 20 °C)
Propriedades da mistura Psicrometría

Composição do ar

Actualmente conhecem-se os componentes do ar com bastante exactidão. Estes podem ser divididos em:

Componentes fundamentais: nitrógeno (78,1%), oxigénio (20,9%) e vapor de água (variável entre 0% e 7%).
Componentes secundários: gases nobres e dióxido de carbono (1%).
Contaminantes: Monóxido de nitrógeno, metano, dióxido de nitrógeno, amoníaco e monóxido de carbono.
Componentes universais: água (em suas 3 estados) e pó atmosférico (fumaça, sal, areia fina, cinzas, esporas, polen, microorganismos, etc.).