A Arquitectura Mesoamericana é o conjunto de tradições arquitectónicas produzido pelas culturas e civilizações precolombinas de Mesoamérica , as quais se manifestam da melhor maneira na forma de monumentales estruturas e edifícios públicos, ceremoniales e urbanos. As características distintivas da arquitectura mesoamericana reúnem um número de estilos regionais e históricos que estão significativamente interrelacionados. Estes estilos desenvolveram-se como resultado da intensa mudança cultural que se levou a cabo na área das culturas mesoamericanas durante milhares de anos (cronología de mesoamérica). Esta arquitectura é reconhecida por suas pirâmides mesoamericanas, as quais são as maiores de ditas estruturas fosse do Antigo Egipto.
Um tema interessante e amplamente pesquisado nos estudos mesoamericanos é a relação entre cosmovisión, religião, geografia e arquitectura. Certos dados sugerem que muitas particularidades da arquitectura mesoamenricana respondiam a ideias religiosas e mitológicas. Por exemplo a disposição da maior parte das cidades parecem estar influenciadas pelos pontos cardinales e os significados simbólicos e mitológicos que têm em Mesoamérica . ' Outro aspecto impactante da arquitectura mesoamericana é sua iconografía. Os edifícios monumentales estavam decorados com imagens de importância religiosa e cultural e em muitos casos com escritura em alguns sistemas de escritura mesoamericanos. A decoración iconográfica e os textos são colaboradores importantes do conhecimento actual da sociedade, história e religião precolombinas em Mesoamérica.
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As diferentes tabelas mostram-nos as fases da arquitectura e arqueologia mesoamericanas e sua correlação com as culturas, cidades, estilos e edifícios específicos que são notáveis deste período.
| Período | Espaço temporário | Culturas, cidades, estrucuturas e estilo relevantes |
|---|---|---|
| Pré-Clássico(de formação) | 2000-100 a. C. | culturas da costa do golfo, Olmecas, Cultura de Monte Alto |
| Pré-Clássico temporão | 2000-1000 a. C. | Centros olmecas de San Lorenzo, A Venda, Chalcatzingo, San José Mogote, A Mojarra, Estela 1 |
| Pré-Clássico médio | 1000-300 a. C. | Últimos Olmecas e primeiros Mayas, Izapa, Três Zapotes, cerâmica Usulután, Nakbé, Lamanai, Xunantunich Naj Tunich Gruta, O Olhador, Kaminaljuyú |
| Pré-Clássico tardio | 300-100 a. C. | Período de formação de Mayas, Zapotecas e da civilização de Teotihuacán, Teotihuacán,Uaxactún, Tikal, Edzná, Monte Albán I & II, Pirâmide do sol |
| Clássico | 100 a. C.-900 | Centros clássicos Mayas, Teotihuacán, Zapotecas |
| Clássico temporão | 300-600 | Apogeo de Teotihuacán, Monte Albán III, Palenque, Copán, Civilização Clássica de Veracruz Talud-tabuleiro, escadas com jeroglíficos de Copán, tumba de K'inich Janaab' Pakal, Igreja Velha |
| Clássico tardio | 600-900 | Xochicalco, Cacaxtla, Cancuén, Quiriguá, Uxmal, Toniná, estilo Puuc, estilo Rio Bec, Cobá, Yaxchilán Lintel 24, Chinkultic |
| Pós-Clássico | 900-1519 | Maya Chichén Itzá, Mayapán, Tayasal, e Ko'woj Topoxte, Cultura Tolteca, Tarasca, Cultura Mixteca, Cultura Totonaca |
| Pós-Clássico Temporão | 900-1200 | Cholula, Tula, Mitla,O Tajín, Tulum, Kaminaljuyú, Tenam Ponte |
| Pós-Clássico Tardio | 1200- 1519 | Aztecas,Tenochtitlán, Templo Maior, Tzintzuntzán, Quiché Utatlán, Kaqchikel Iximché e Mam Zaculeu, Últimos Mayas, Utatlán, Cempoala |
Uma parte importante das práticas religiosas dos mesoamericanos era replicar suas crenças em forma concreta e tangible, de facto fazer do mundo uma encarnación de suas crenças. .[1] Isto quer dizer que a cidade mesoamericana foi construída na forma de um microcosmos que manifesta a mesma divisão que existe na geografia mítico-religiosa. Era importante a divisão entre o inframundo e o mundo humano devido ao princípio cíclico de vida, morte e renacimiento. O inframundo era representado pela direcção cardinal norte, pelo que nas cidades mesoamericanas se costumam encontrar construções, que de alguma maneira se associam ao inframundano, situadas na parte norte da cidade. Parte-a sul representava vida, sustento, renacimiento e pelo geral continha estruturas relacionadas com a continuidade e a função diária da cidade estado, bem como monumentos que delinean as linhagens nobres bem como bairros residenciais, mercados, etc.
Entre as duas metades do eixo norte/sul encontrava-se a praça, a qual contém com frequência estelas que semejan a Árvore do Mundo, axis mundi e um campo para o Jogo de Pelota, que servia como cruze entre os dois mundos.
Alguns estudiosos da cultura mesoamericana opinam que no simbolismo religioso sócio à arquitectura, as pirâmides eram montanhas, as estelas representavam árvores, e os poços e cenotes eram grutas que davam acesso ao inframundo.
Outro factor importante na arquitectura eram os corpos celestiales, algumas pirâmides e outros monumentos estavam alinhados com certos corpos celestes em épocas especiais, outras vezes eram construídos para conseguir efeitos de iluminação durante os equinoccios ou em outros dias importantes para a cosmovisión mesoamericana e assim poder observar o particular alinhamento de estrelas e planetas. Um exemplo disto é a pirâmide conhecida como “O Castillo” (ou "Pirâmide de Kukulcán") em Chichén Itzá, cuja escada reflete a luz de maneira especial durante o equinoccio (de primavera, do 19 ao 21 de março aproximadamente] dando um efeito de movimento às decoraciones de serpente aos lados. Também o templo observatório em Xochicalco tem uma relação especial com o equinoccio, pois durante este momento o sol entra por uma pequena abertura no teto do edifício.
Vincent H. Malmstrom argumenta[2] que a maioria das cidades mesoamericanas não estavam alinhadas com o norte à perfección senão mais bem ligeiramente oblíquas (uns 15 graus oeste), e a razão disto é que as pirâmides deviam se alinhar com a posta de sol do 13 de agosto, dia que dava início uma nova era a cada 52 anos.
No coração das cidades mesoamericanas localizavam-se grandes praças rodeadas pelos edifícios de maior importância como a Acrópolis Real, enormes templos-pirâmide e ocasionalmente campos para o Jogo de Pelota As pirâmides principais
Com frequência os templos mais importantes assentavam-se na cúspide das pirâmides, supostamente, mais cerca dos céus. Enquanto descobertas recentes apontam ao uso das pirâmides como monumentos fúnebres, os templos mesmos raramente contêm enterros. Localizados no alto das pirâmides, a uns sessenta metros de altura como no Olhador, os templos eram estruturas impressionantes e belamente decoradas, estavam pelo comum techados com material mais perecível que a rocha. Muitos destes templos puderam servir como uma forma de propaganda.
O Jogo de Pelota Ritual era uma viagem simbólica que trocava o inframundo com o mundo dos vivos, muitos campos de pelota se encontram na zona central da cidade funcionando como uma conexão entre os sectores norte e o sul. Existem Campos de Pelota com diferentes estilos dos quais o mais comum é o campo em forma de I, mas alguns destes têm aceras ligeiramente inclinadas como em Copán e outros têm paredes verticais como em Chichén Itzá. Muitos Campos de Pelota tinham anéis de pedra empotrados nas paredes (Chichén Itzá) e muitos deles estavam decorados com iconografía simbólica.
Os palácios eram amplos e usualmente muito decorados, encontravam-se cerca do centro da cidade e hospedava à população elite. Um palácio maior, com muitos aposentos e níveis diferentes, é às vezes conhecido como Acrópolis. No entanto a maioria das vezes eram de uma planta e contavam com muitos quartos pequenos e pelo menos um pátio interior, ditas estruturas parecem tomar em conta as necessidades de uma residência, bem como a decoración que exigia o estatus dos habitantes. Os arqueólogos estão de acordo em que muitos palácios albergavam tumbas. Em Copán foi descoberta, baixo quatrocentos anos de remodelagem posterior, a tumba de um antigo governante, e a acrópolis norte de Tikal parece ter sido o lugar de numerosos enterros que datam do período Clássico e Preclásico.
Um aspecto surpreendente das grandes estruturas mesoamericanas é a carência de tecnologia avançada que tivesse feito possível sua construção. Sem ferramentas de metal, sem polias e até quiçá sem a roda, esta arquitectura requeria mão de obra em abundância. No entanto, fora deste enorme requerimiento, os materiais parecem ter estado ao alcance. Eles utilizaram primordialmente a caliza, a qual era o suficientemente macia para ser extraída com ferramentas de pedra, para ser endurecida após sua colocação. Além do uso estrutural que lhe davam à caliza, a maioria da mistura que utilizavam estava feita de caliza triturada, queimada e misturada com outros elementos, imitando assim as propriedades do cemento, era utilizada amplamente para acabamentos de estuco e como argamasa. No entanto, melhoras posteriores na técnica de extracção reduziram a demanda do estuco a base de caliza, mas permaneceu como elemento crucial de pilares e dinteles. No caso das habitações comuns eram o adobe, a madeira e o bálago os elementos principais, não obstante descobriram-se indícios do que puderam ser casas habitação construídas com caliza.
A técnica arquitectónica de construção que emprega grandes blocos de pedra caliza (ca. 1 m x 50 cm x 30 cm) cobertos por uma pequena capa de estuco. Este estilo predominó na região norte do território Maya durante o Preclasico e os inícios do a época Clasica.