Asteróide

Asteróide

asteróide - Wikilingue - Encydia

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Imagem tomada pela sonda Galileo o 28 de agosto de 1993, do asteróide (243) Ida e seu satélite Dactyl.

Um asteróide é um corpo rocoso, carbonáceo ou metálico mais pequeno que um planeta e maior que um meteoroide, que orbita ao redor do Sol em uma órbita interior à de Neptuno .

Vistos desde a Terra, os asteróides têm aspecto de estrelas, daí seu nome (ἀστεροειδής em grego significa "de figura de estrela"), que lhes foi dado por John Herschel pouco depois de que os primeiros fossem descobertos. Os asteróides também se chamam planetoides ou planetas menores, denominações que se ajustam mais ao que em realidade são, e os engloba em uma mesma categoria com os cometas e com aqueles corpos com órbitas maiores que a de Neptuno (objectos transneptunianos).

A maioria dos asteróides de nosso Sistema Solar possuem órbitas semiestables entre Marte e Júpiter, conformando o chamado cinto de asteróides, mas alguns são desviados a órbitas que cruzam as dos planetas maiores.

O 1 de janeiro de 1801 o astrónomo siciliano Giuseppe Piazzi descobriu o asteróide ou planeta menor Ceres, enquanto trabalhava em um catálogo de estrelas. Este planeta menor foi denominado Ceres Ferdinandea em honra ao então rei das Duas Sicilias, Fernando I.

À descoberta de Piazzi seguiram-lhe outros parecidos mas de objectos mais pequenos. Hoje estima-se que existem cerca de dois milhões de asteróides com um diâmetro maior que um km tão só no cinto principal; no entanto, se somam-se todas suas massas o total equivale só ao 5% da massa da Lua.

Desde a redefinição de planeta de 2006 levada a cabo pela União Astronómica Internacional, o termo clássico asteróide não desaparece senão que lho inclui dentro dos denominados corpos menores do Sistema Solar (excepto Ceres, que se considera planeta anão), junto com os cometas, a maioria dos objectos transneptunianos e qualquer outro sólido que orbite em torno do Sol e seja mais pequeno que um planeta anão.

Classificação pela posição no Sistema Solar

Cinto de asteróides

A maior parte dos asteróides e cometas conhecidos giram ao redor do Sol em um agrupamento que se conhece com o nome de cinto de asteróides, que se encontra entre Marte e Júpiter. Este cinto está a uma distância do Sol compreendida entre 2 e 3,5 unidades astronómicas (ua), e seus períodos de revolução estão entre 3 e 6 anos.

O 22 de agosto de 2006 , Ceres, foi reclasificado como planeta anão junto com Plutão, Eris e Makemake, Haumea, que foram acrescentados o 17 de setembro de 2008 .

O asteróide 2004 FH durante seu passo cerca da Terra, com um diâmetro de 30 m. Em seu ponto mais próximo encontrava-se a 43.000 km, aproximadamente 10 vezes mais próximo que a Lua. A outra luz que se observa na imagem é um satélite artificial. Filmación feita o 18 de março de 2004.

Asteróides próximos à Terra (NEA)

Existe um especial interesse em identificar asteróides cujas órbitas interseccionan a órbita da Terra. Os três grupos mais importantes de asteróides próximos à Terra são os asteróides Amor, os asteróides Apolo e os asteróides Atón.

Asteróides troyanos

Denominam-se Asteróides Troyanos aos pertencentes a um grupo de asteróides que se movem sobre a órbita de Júpiter . Estão situados nos dois pontos de Lagrange triangulares a 60 graus por diante, L₄ (precedendo a Júpiter em sua órbita), e por trás de Júpiter , L₅ (seguindo-o a Júpiter em sua órbita).

• Também o planeta Marte tem pelo menos um asteróide de tipo troyano, (5261) Heureca, que ocupa o ponto L₅ do sistema Sol-Marte.

Igualmente o planeta Neptuno tem ao menos cinco asteróide troyanos; os primeiros em ser descobertos foram 2001 QR ₃₂₂ (também denominado 2001 QR322), e 2004 UP10, que orbita adiante de Neptuno em seu ponto lagrangiano L ₄). Em junho de 2006 descobriram-se três novos asteróides [1] troyanos de Neptuno.

Asteróides centauros

Denominam-se Asteróides Centauros aos que se encontram na parte exterior do Sistema Solar orbitando entre os grandes planetas. (2060) Quirón orbita entre Saturno e Urano, (5335) Damocles entre Marte e Urano.

Asteróides coorbitantes da Terra

São asteróides que ao acercar à Terra permanecem capturados pela gravidade terrestre por alguns anos e depois se afastam novamente. Actualmente conhecem-se dois corpos deste tipo: o 2003 YN107 e o 2004 GU9.

Classificação por elementos orbitais

Método de denominação dos asteróides

Em princípio, quando um asteróide é descoberto recebe do «Centro de Planetas Menores» (Minor Planet Center ou MPC) um nome provisório composto de uma chave que indica no ano, no mês e ordem da descoberta. Esta denominação consta de um número, que é o ano, e de duas letras: a primeira indicando a quincena em que aconteceu o avistamiento e a segunda refletindo a sequência dentro da quincena. Deste modo, 1989 AC, (Tutatis), indica que foi descoberto na primeira quincena de janeiro (A) de 1989 , e que foi o terceiro (C) descoberto nesse período.

Uma vez que a órbita se estabeleceu com a suficiente precisão como para poder predizer sua futura trajectória, se lhe atribui um número (não necessariamente o da ordem em que foi descoberto) e, mais tarde, um nome permanente elegido pelo descubridor e aprovado por um comité da União Astronómica Internacional (International Astronomical Union ou IAU). Inicialmente, todos os nomes com os que se baptizava aos asteróides eram de personagens femininos da mitología grega e romana mas cedo se optou por formas mais modernas. O primeiro asteróide que recebeu um nome não mitológico foi o número 125 da série, Liberatrix (liberadora em latín ) que lhe foi outorgado em honra a Juana de Arco, ainda que também se especula com que tal nome é uma homenagem ao primeiro presidente da República Francesa, Adolphe Thiers. Por sua vez, o primeiro nome masculino, recebeu-o o número 433, Eros. Hoje em dia, as denominações são muito menos restringidas e vão desde nomes de cidades e países como Barcelona (945), Hiroshima (2247), Áustria (132), Chinesa (1125) e Uganda (1279) até nomes de pessoas famosas como Zamenhof (1462) ou Piazzia (1000) em honra a Piazzi, personagens de ficção como Mr. Spock (2309) e outros conceitos como raças, géneros de animais e plantas, etc. No entanto lembrou-se que há certos nomes e temas que estão proibidos: por exemplo o de militares, personagens ou lugares da II Guerra Mundial já que a referência aos mesmos pode ser molesta ou inclusive insultante para os demais. Actualmente com a proposta do nome acompanha-se uma curta nota que informa à comunidade internacional do por que de dita denominação: p. ej. «Snoopy: nome de uma personagem de ficção, concretamente um cão branco de orelhas colgantes, que acompanha a Charlie Brown e costuma reflexionar sobre o tejado da caseta na que vive».

As efemérides dos asteróides recolhem-se anualmente em um volume titulado Ephemerides of Minor Planets, que publica o Institute of Theoretical Astronomy, Russian Academy of Sciences, Naberezhnaya Kutuzova 10, 191187 San Petersburgo, Rússia.

Classificação por grupo espectral

Os asteróides podem ser classificados por seu espectro óptico, que corresponde à composição da superfície dos asteróides, e tendo em conta também seu albedo, nos tipos:

• Tipo C: tem um albedo menor que 0,04 e constitui o 75% dos asteróides conhecidos. São extremamente escuros, semelhantes a meteoritos. Parecem conter uma elevada percentagem de carbono.
• TipoD : este tipo de asteróides tem um albedo muito baixo (0,02-0,05). São muito vermelhos, em longitudes de onda longas, devido quiçá à presença de materiais com grande quantidade de carbono. São muito raros no Cinto Principal e encontra-se-lhes com maior frequência em distâncias superiores a 3,3 unidades astronómicas do Sol e seu período orbital é a metade do de Júpiter , isto é estão em ressonância 2:1.
• Tipo S: este tipo representa ao redor de 17% dos asteróides conhecidos. Têm um albedo de 0,14 como média e são de composição metálica, formados fundamentalmente por silício .
• Tipo M: inclui grande parte do resto de asteróides. São asteróides brilhantes (albedo 0,10-0,18), quase exclusivamente formados por níquel e ferro.

Há outros grupos de asteriodes raros, o número de tipos continua crescendo e estão a ser estudados os seguintes:

• Tipo T: Caracterizam-se por um baixo albedo (0,04-0,11).
• Tipo E
• Tipo R
• Tipo V: por exemplo Vesta.

Curiosidades de alguns asteróides

Alguns asteróides têm satélites a seu ao redor como (243) Ida e seu satélite Dactyl. O 10 de agosto de 2005 anunciou-se a descoberta de que o asteróide (87) Silvia tem dois satélites girando a seu ao redor, Rómulo e Remo. Rómulo, a primeira lua, descobriu-se o 18 de fevereiro de 2001 no telescópio W. M. Keck II de 10 metros em Mauna Kea, tem 18 km de diâmetro e sua órbita, a uma distância de 1370 km de Silvia, demora em completar-se 87,6 horas. Remo, a segunda lua, tem 7 km de diâmetro e gira a uma distância de 710 km, demorando 33 horas em completar uma órbita ao redor de Silvia.

Risco de impacto com a Terra

Os Asteróides Próximos à Terra (Near Earth Asteroids ou NEA) dividem-se em três categorias: Atenas, Apolos e Amores, seguindo o nome da cada protótipo (Atón, Apolo e Amor). Baixo certas condições seria possível um impacto com nosso planeta. Se ademais consideramos aos cometas, geralmente menos em massa mas igualmente com grande poder destruidor, o grupo que os inclui a todos se chama Near Earth Objects (NEO).

Actualmente existem uns 4.000 objectos catalogados como NEO, segundo «NeoDys» (Near Earth Objects - Dynamic Site), um projecto da Universidade de Calca que proporciona informação actualizada deste tipo de astros. Finalmente, se um NEA aproxima-se a menos de 0,05 unidades astronómicas (7 milhões e médio de quilómetros) à Terra, denomina-se-lhe PHA (asteróide potencialmente perigoso, por suas siglas em inglês). Deles há classificados uns 800 na actualidade e são os que representam um perigo para a civilização se em verdade algum chegasse a chocar contra nosso planeta, já que afectaria de maneira global ao mesmo. No entanto, os cálculos das trajectórias e da cada aproximação à Terra têm grandes incertezas, como os elementos orbitais (semiejes maior e menor, distância mínima ao Sol, excentricidade, entre outros) não se conhecem com total precisão, de maneira que qualquer predição está sujeita a uma margem de erro considerável.

De facto, o PHA que durante os passados anos tem representado o maior perigo, denominado 1950 DÁ, já não se classifica como tal e deixou recentemente de ser um PHA. Até faz pouco pensava-se que existia certa possibilidade de que impactara contra nosso planeta no ano 2880; no entanto, o refinamiento dos elementos orbitais tem permitido que nos dêmos conta de que tal evento não ocorrerá. Outros PHA conhecidos possuem probabilidades muito baixas de chegar a chocar com a Terra. De facto nenhum está acima da barreira do som (isto é, a possibilidade não é significativa). O que não quer dizer que em qualquer momento um cálculo mais preciso da trajectória de um deles, o qual requer observações precisas e continuadas, ou a descoberta de um novo PHA, indique que o impacto chegue a ocorrer. Daí a importância dos grandes projectos que coordenem observações sistémicas do céu e a manutenção de banco# de dados actualizadas.

Em Espanha existe um centro dedicado quase exclusivamente a este tema que está localizado no Observatório Astronómico da Sagra, situado em plena montanha (a uma altura de 1580 m) cerca de Povoa de Dom Fadrique , na província de Granada, membro da associação internacional Spaceward.

Veja-se também

• Planeta menor
• Corpo menor do Sistema Solar
• Anexo:Asteróides

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre Asteróide. Commons
• A melhor maneira de destruir um asteróide
• Asteróides: Está a Terra realmente ameaçada?
• Lista oficial de asteróides

krc:Астероид

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