Bairro é toda subdivisión com identidade própria de uma cidade, povo ou parroquia. Sua origem pode ser uma decisão administrativa (em cujo caso equivale a um distrito), uma iniciativa urbanística (p. ej. o conjunto de casas que uma empresa constrói para os operários de uma de suas fábricas) ou, simplesmente, um sentido comum de pertence de seus habitantes baseado na proximidade ou história, e muitas vezes reforçado pelo antagonismo com o bairro vizinho.
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Em Venezuela e República Dominicana denomina-se bairro às zonas deprimidas das cidades, caracterizadas pela construção de moradias precárias e a carência parcial ou total de serviços básicos; corresponde ao que em que em outros países denominam: favela (Brasil); bairro de chabolas (Espanha); villa miséria (Argentina); colónia popular ou colónia proletaria (México); cantegril (Uruguai); população (Chile); povo jovem (Peru); invasão (Colômbia) e (Equador).
Pelo contrário, às zonas residenciais que vão desde classe média-baixa até a classe alta em Venezuela, se lhes denomina Urbanización.
Nas letras de tango costuma-se opor o bairro (ou "rioba", em vesre ) ao centro da cidade.
Nos Estados Unidos adoptou-se a voz espanhola para designar aos bairros das cidades estadounidenses habitados predominantemente por hispanos . Em particular O Bairro de Nova York é um bairro a mais de 100.000 habitantes no nordeste da ilha de Manhattan .
Em diversas cidades alguns de seus sectores recebem o nome informal de bairro ainda que dito sector se encontre localizado dentro de outro bairro oficial ou inclusive abarque mais de um bairro ou partes de diferentes bairros. Tal costuma ser frequentemente o caso dos Bairros chineses,
Outro exemplo é o Bairro Latino de Paris que cobre o Vº distrito e parte do VIº distrito. Também está o bairro Leopold (em francês: Quartier Léopold) que cobre as áreas dos municípios da cidade de Bruxelas, Etterbeek, Ixelles e Saint-Josse-tem-Noode na Bélgica. O bairro contém o Parlamento Europeu e outros escritórios da União Européia pelo que uma parte considerável de sua superfície a passado a se chamar Bairro europeu de Bruxelas.
Um bairro vermelho ou zona de tolerância é onde se concentram a prostituição ou outros negócios relacionados com a indústria do sexo. Conhecem-se algumas origens do termo em relação com o emprego de luzes vermelhas para que os clientes pudessem identificar a natureza dos negócios. Outras áreas urbanas cuja população é em uma alta percentagem de pessoas, do colectivo LGTB, são denominadas como bairro gay. Este tipo de bairros ademais frequentemente contêm uma série de estabelecimentos de ambiente como bares gay, discotecas gay, saunas, restaurantes, livrarias ou outros negócios orientados a este público.[1]