Um barranco é um cauce escavado pela água de escorrentía superficial concentrada (torrente).
As águas em uma torrente correm com muita velocidade, geralmente devido à forte pendente do solo. Deste facto deriva-se o nome dado aos fluxos de água cuja velocidade supera certa velocidade crítica. Um barranco é uma formação de relevo superficial de grande importância geológica. Em Espanha este tipo de relevo é muito abundante em todo o território nacional, em especial na metade suroriental do país, isto é, na parte onde o clima é mais seco. Apresenta certas variantes: cárcava (uma pequena cuenca escavada pelas águas de chuva) rambla, uadi e torrente.