Em filogenia , um membro basal de um grupo divergido é mais primitivo que um subgrupo de outros (ou vice versa). É às vezes acostumado em oposição à palavra derivado. Os seguintes são usos do exemplo do termo basal:
Muitos biólogos (especialmente os que usam cladísticas) agora preferem usar "basal" em vez da palavra "primitivo", que pode implicar inferioridad. Ao invés, se um membro basal de um grupo existe junto a membros derivados, tem tido mais tempo para evoluir e é com frequência melhor adaptado a seu ambiente que seus modernos derivativos.
Alternativamente, em botánica , o termo basal pode significar "na base de"; por exemplo, o género de selvagens orquídeas Piperia tem folhas que se situam completa e basicamente no talho.