O marqués Bernard-René Jordan de Launay nasceu o 9 de abril de 1740 em Paris e morreu o 14 de julho de 1789 em Paris, era filho de um governador da Bastilla, e sucedeu a seu pai em 1776 . Estava ao comando da pequena guarnición da prisão-fortaleza o 14 de julho de 1789. Depois da tomada da Bastilla foi decapitado pelos revolucionários.
Ainda que os historiadores tenham escrito, ortográficamente, Launay, o interessado assinou sempre como Launey (a ortografia dos nomes próprios não se modificou até o século XIX).