Os bolcheviques (do russo Большевик, Bolshevik ou Bolševik, "membro da maioria") eram um grupo político radicalizado dentro do Partido Operário Social-democrata da Rússia, dirigido por Vladímir Ilich Uliánov, Lenin, contraposto aos mencheviques, dirigidos por Julius Martov.
Ao estallar a I Guerra Mundial os bolcheviques alinharam-se com o sector "internacionalista" da socialdemocracia européia, opuseram-se à "defesa da pátria" (sustentada pelos chamados "defensistas") e chamaram a "recusar a guerra imperialista e convertê-la em guerra civil revolucionária". Os mencheviques dividiram-se então porque a maioria de seus dirigentes fizeram-se defensistas, enquanto Martov encabeçou um grupo internacionalista, que no entanto seguiu organizativamente separado dos bolcheviques e politicamente enfrentado por divergências similares às sustentadas desde 1903.
Depois do triunfo da Revolução de fevereiro de 1917 , os bolcheviques opuseram-se ao regime de Alexander Kerensky e formaram um governo paralelo baseado nos soviets operários das grandes cidades, dando-se o caso de dois governos simultâneos: o liderado por Kerensky apoiado pelas forças políticas (mencheviques, liberais e social-revolucionários) e o bolchevique apoiado pelos soviets operários.
Os bolcheviques foram partícipes de uma frustrada revolta em julho de 1917 e em outubro do mesmo ano levaram a cabo uma exitosa insurrección que os levou ao poder de maneira oficial.
O 25 de novembro levaram-se a cabo as eleições para definir aos membros de uma Assembleia Constituinte para dotar ao regime de uma nova institucionalidad. Nestas eleições, os bolcheviques obtiveram o 24% dos votos e 170 dos 707 cadeiras. A assembleia, composta em sua grande maioria por opositores ao governo bolchevique, não reconheceu ao governo como autoridade suprema e se negou a submeter às decisões dos soviets. Na noite desse mesmo dia, Lenin invalidou os resultados da eleição e dissolveu a Assembleia, ficando todo o poder em mãos dos bolcheviques. Uma vez no governo, a facção bolchevique tomou o nome de Partido Comunista da Rússia (bolchevique), depois Partido Comunista da União Soviética (bolchevique). Não foi até 1952 em que eliminaram a referência "bolchevique" do nome oficial do partido, que passou a se denominar Partido Comunista da União Soviética.
O termo bolchevique utiliza-se frequentemente como sinónimo de comunista , ainda que não o é.