Brian Carey Goodwin (1931-15 de julho de 2009 ) foi um reconhecido matemático e biólogo nascido em Montreal , Canadá. Estudou na Universidade McGill e emigrou ao Reino Unido, onde se converteu em professor a tempo completo na Open University até sua retiro em 1992 . Goodwin um dos fundadores finque de um ramo da biologia matemática conhecida como biologia teórica que se centra nos métodos da matemática e da física para compreender os processos biológicos. Seu campo de estudo foi a morfogénesis e a evolução, onde desenvolveu uma avaliação crítica do papel da selecção natural.
Membro fundador do Instituto de Santa Fé em Novo México, foi um dos principais defensores da biologia explicada desde a perspectiva dos sistemas complexos. Assim mesmo, Goodwin defendeu uma unificação da ciência e as humanidades. Depois de seu retiro, passou a colaborar com o Schumacher College, situado em Devon , Reino Unido.
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Goodwin posiciona-se na contramão do reduccionismo genético e da pretensão de genocentrismo. Um embrião, como sugeria Richard Dawkins, não pode em modo algum ser produto unicamente de determinações genéticas. Goodwin estudará os diferentes sistemas de desenvolvimento e demonstrará a existência de regularidades comuns entre eles, isto é, dará conta de princípios genéricos de organização. Com o estudo das dinâmicas genéricas Goodwin limita radicalmente o papel atribuído aos genes.
Uma das características dos genes é seu, em princípio, infinita variabilidad, isto é: as recombinaciones de DNA são em princípio todas possíveis e, por tanto, se as variações morfológicas unicamente têm que ver com recombinaciones, mutaciones, etc. a nível dos genes, então todas as variações são possíveis. O que Goodwin –entre outros- demonstra, é que existem precisamente dinâmicas do desenvolvimento que limitam as possíveis recombinaciones. Não todas as formas são possíveis, existe um campo morfogenético (determinado por uma série de equações) que limita o conjunto das variações possíveis.
A corrente estructuralista dentro da qual se enmarca Goodwin e que se apresenta como oposta às interpretações neodarwinistas trata, entre outras muitas coisas, de classificar aquelas dinâmicas genéricas do desenvolvimento que são estáveis. Como explica Tomás García Azkonobieta em sua tese doctoral a propósito disso: “A evolução não é um processo no que a selecção natural guia ao organismo para estados improváveis de adaptação já que os sistemas de desenvolvimento estão constreñidos por padrões morfogenéticos que limitam o conjunto de variantes possíveis.”[1]
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