Bristol

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Bristol é uma cidade e um condado da Inglaterra e um dos dois centros administrativos do sudoeste da Inglaterra (o outro é a cidade de Plymouth ). Desde seus inícios, sua prosperidade tem estado unida ao porto de Bristol, o porto comercial que deu origem ao centro da cidade.

Localização de Bristol.

Catedral de Bristol.

Bristol é a oitava cidade da Inglaterra e a undécima do Reino Unido em população. Durante meio século foi a segunda cidade em população após Londres, posição que perdeu pela rápida ascensão de Liverpool , Mánchester e Birmingham no final de 1780 .

História

A cidade de Brycgstow [equivalente actual: Bridgetown] (em inglês antigo, "cidade na ponte"), teve um dos castelos mais poderosos no sul da Inglaterra baixo controle normando. O rio Avon no centro da cidade, desemboca no porto de Bristol. Desde o século XII, tem sido um dos portos mais importantes, sobretudo no comércio entre Inglaterra e sua vizinha Irlanda. No ano 1247 construiu-se uma nova ponte e a cidade começou a expandir-se, convertendo-se em 1373 em um condado por direito próprio. Durante este período, Bristol foi também um importante astillero.

No século XIV, Bristol converteu-se na terceira cidade da Inglaterra, depois de Londres e York. Sua população viu-se amplamente mermada pela peste negra entre os anos 1348 e 1349. A plaga significou um retrocesso na demografía da cidade. Bristol atingiu a faixa de cidade em 1542 , com a antiga abadia de San Agustín convertida na catedral de Bristol. Durante a Guerra Civil a cidade sofreu os ataques dos realistas. No ano 1497, Bristol foi o ponto de início da viagem de John Cabot para norteamérica.

Durante o século XVI a burguesía da cidade obteve grandes benefícios através do financiamento de expedições piratas que produziam cuantiosos dividendos (até 500%).

Bristol, junto com Liverpool, converteu-se em centro do comércio de escravos. Durante o auge do tráfico de escravos, entre o ano 1700 e 1807, mais de 2.000 barcos de escravos partiram do porto de Bristol, levando consigo a mais de meio milhão de escravos desde África até Norteamérica. O mecanismo era o seguinte: os barcos partiam desde Bristol para a África ocidental carregados de bens manufacturados que ali mudavam por escravos. Depois dirigiam-se com seu ónus humano para as Índias Ocidentais, onde vendiam os africanos às plantações de cana a mudança de cargos de açúcar. Desde as Caraíbas regressavam a Bristol com o precioso doce que se trocava por bens manufacturados com os que partiam de novo a África por mais escravos. Este comércio triangular (Bristol-África-Caraíbas-Bristol...) foi altamente lucrativo e a principal fonte de prosperidade da cidade durante mais de um século criando grandes fortunas como a Edward Colston.

A concorrência com Liverpool, a interrupção do comércio marítimo com França e a abolição da escravatura contribuíram a romper a paz entre a cidade e os novos shoppings do norte e a zona das midlands. No entanto, a população de Bristol se quintuplicó durante o século XIX, apoiada pelas novas indústrias e o crescente comércio.

O centro da cidade de Bristol sofreu importantes danos durante diversos bombardeios que sofreu na Segunda Guerra Mundial. O centro original, cerca da ponte e o castelo, é hoje em dia um parque que contém duas igrejas bombardeadas e alguns pequenos fragmentos do castelo.

Economia

No século XX, as actividades da indústria de Bristol expandiram-se, incluindo a produção aeronáutica na cidade de Filton, 10 quilómetros ao norte do centro da cidade, na que se instalou a "Bristol Aeroplane Company". A companhia fez-se famosa ao construir o Bristol Fighter na Primeira Guerra Mundial e o Bristol Beaufighter na Segunda Guerra Mundial. Nos anos 50 do século XX, a companhia converteu-se no principal construtor do sector da aviação civil. Nos anos 60, a companhia construiu parte dos componentes do avião supersónico Concorde. Na actualidade, Bristol segue sendo um centro importante de indústria aeronáutica. Também tem uma presença importante o sector dos meios de comunicação e o da indústria tecnológica.