Um Campo electromagnético é um campo físico, de tipo tensorial, que afecta a partículas com ónus eléctrico.
Fixado um sistema de referência podemos decompor convencionalmente o campo electromagnético em uma parte eléctrica e em uma parte magnética. No entanto, um observador em movimento relativo com respeito a esse sistema de referência medirá efeitos eléctricos e magnéticos diferentes, o qual ilustra a relatividad do que chamamos parte eléctrica e parte magnética do campo electromagnético. Como consequência do anterior temos que nem o "vetor" campo eléctrico nem o "vetor" de indução magnética se comportam genuinamente como magnitudes físicas de tipo vectorial, senão que juntos constituem um tensor para o que sim existem leis de transformação fisicamente esperables.
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Em electrodinámica clássica e sobretudo em teoria da relatividad o campo electromagnético representa-se por um tensor 2-covariante e antisimétrico, cujas componentes são as componentes do que na cada sistema de referência se refletem como parte eléctrica e parte magnética do campo:
A força de Lorentz pode escrever-se de forma bem mais singela graças ao tensor de campo electromagnético que em sua escritura vectorial clássica:
(expressão vectorial)
(expressão tensorial relativista)
As equações de Maxwell também tomam formas muito singelas em termos do tensor de campo electromagnético:
Onde na última expressão se usou o convênio de sumación de Einstein e onde a
magnitude Jα é o cuadrivector de corrente que vem dado por:
A forma das equações de Maxwell permite que sobre um domínio simplesmente conexo (estrellado) o campo electromagnético pode se expressar como a derivada exterior de um potencial vetor, o qual facilita enormemente a resolução de ditas equações. Usando o convênio de sumación de Einstein temos:
Relação que escrita mais explicitamente em componentes é:
Em teoria cuántica de campos o campo electromagnético renderiza-se mediante uma aplicação que atribui à cada região do espaço tempo um operador autoadjunto. Isto é o campo electromagnético média de uma região renderiza-se por um operador autoadjunto, assim a cada uma das componentes do potencial vetor:
O valor do campo em um ponto não está necessariamente definido. Se considera-se um ponto do espaço tempo e considera-se uma região arbitrariamente pequena meio a ele, pode se calcular o limite da expressão anterior à medida que a região tende a zero. Se o limite existe pode identificar-se o operador com o campo electromagnético em dito ponto, no entanto, para muitas formas do campo o limite não pode existir. Isto se corresponde com o facto de que em general devido ao princípio de incerteza não é possível determinar o valor do campo em um único ponto, senão só sua média em uma pequena região. Quando duas regiões do espaço tempo A e B estão desligadas causalmente, isto é, nenhuma pertence ao futuro causal da outra, então seus respectivos operadores de campo electromagnético comutam: