Capitolio, do latín capitolium, era uma das Sete Colinas de Roma . O Capitolinus Mons era a localização do centro religioso e político estabelecido durante a antiga república romana. Actualmente conhece-se-lhe pelo nome em italiano "Campidoglio" e a praça que o forma foi desenhada por Miguel Ángel. Nela se encontram actualmente -nos dois palácios gémeos a direita e esquerda da praça- os Museus Capitolinos, bem como a sede da Prefeitura de Roma no palácio que está ao fundo. Foi na sede da Prefeitura onde se assinaram em 1957 os Tratados de Roma, que deram origem à Comunidade Económica Européia e à Comunidade Européia da Energia Atómica. Os Museus Capitolinos albergam a imagem da loba capitolina.
Posteriormente o nome usa-se para referir ao edifício que alberga o poder executivo e/ou legislativo de uma cidade, região ou país. Como o Capitolio de Toulouse, sede da prefeitura de dita cidade francesa.
O primeiro edifício neste estilo está em Williamsburg (Virginia). Construído em 1705 sendo a antiga sede da legislatura colonial e os escritórios do Governador.
O nome usa-se também algumas partes da América onde se tem:
Em alguns edifícios que albergam o poder legislativo, e não necessariamente tendo o nome de Capitolio, também se imita ou estão fortemente influenciados na distribuição e componentes arquitectónicos do Capitolio dos Estados Unidos. É um domo que cobre uma rotonda central da qual se localizam duas asas nas quais estão as respectivas câmaras legislativas. Todo o conjunto é de estilo neoclásico.
No Capitolio de Venezuela está enquadrado em um estilo neoclásico, com uma cúpula elíptica banhada em ouro, e sendo diferente ao Capitolio dos Estados Unidos e outras nações no continente americano.