caucho - Wikilingue - Encydia
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O caucho é um hidrocarburo elástico, cis -1,4-poliisopreno, polímero do isopreno ou 2 metilbutadieno. C5H8 que surge como uma emulsión lechosa (conhecida como látex) na savia de várias plantas, mas que também pode ser produzido sinteticamente. A principal fonte comercial de látex são as euforbiáceas, do género Hevea, como Hevea brasiliensis. Outras plantas que contêm látex são o ficus euphorkingdom heartsbias e o dente de leão comum. Obtém-se caucho de outras espécies como Urceola elastica da Ásia e a Funtamia elastica da África ocidental. Também se obtém a partir do latex de Castilla elástica, do Kalule patenium argentatum e da Gutta-percha palaquium gutta. Há que notar que algumas destas espécies como a gutta percha são isómeros trans que têm a mesma formulación química, é o mesmo produto mas com isomeria diferente. Estas não têm sido a fonte principal do caucho, ainda que durante a Segunda Guerra Mundial, teve tentativas para usar tais fontes, dantes de que o caucho natural fosse suplantado pelo desenvolvimento do caucho sintético. Na actualidade o Hevea cultiva-se em grandes plantações, em alguns casos propriedade de grandes indústrias do pneu, nas que se utilizam injertos de variedades geneticamente modificadas para optimizar a produção de latex. As zonas de maior produção são Malásia, A Índia, Tailândia, Vietname e Brasil. Teve grandes plantações de Heveas na África tropical, Guiné, Liberia e Congo,mas actualmente o predominio da produção pertence ao Sudeste asiático.
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História
Em seu lugar de origem, o centro e sul da América, o caucho tem sido colectado durante muito tempo. As civilizações mesoamericanas usaram o caucho sobretudo da Castilla elástica (o hule). Os antigos mesoamericanos tinham um jogo de pelota onde utilizavam pelotas de borracha, e umas pelotas precolombinas de borracha foram encontradas (sempre em lugares que estiveram inundados de água doce), as mais antigas aproximadamente do ano 1600 a. C. Segundo Bernal Díaz do Castillo, os colonizadores espanhóis assombraram-se pelos grandes saltos que conseguiam as pelotas de borracha dos aztecas.
Os mayas também faziam um tipo de sapato de borracha submergindo seus pés em uma mistura de látex. O caucho foi usado em outros contextos, como atiras para sustentar instrumentos de pedra e metálicos a cabos de madeira, e acolchado para os cabos de instrumentos. Ainda que os antigos mesoamericanos não contavam com processos de vulcanización , desenvolveram métodos orgânicos para tratar o caucho com resultados similares, misturando o látex cru com várias savias e sucos de outras enredaderas, em particular a Ipomoea alva.
No Brasil, os habitantes coagulaban o látex submergindo em uma roda de paletas de madeira que faziam girar no meio da fumaça produzida por uma fogueira e ao repetir as imersões obtinham uma bola de caucho ahumado. Entenderam o uso de caucho para fazer teia hidrófuga. Uma história diz que o primeiro europeu em retornar a Portugal desde Brasil com mostras de teia impermeable engomada impressionou tanto à gente que foi julgado por brujería.
Quando as primeiras mostras do caucho chegaram a Espanha , se observou que um pedaço do material era bom para apagar escritos de lápis sobre o papel. Ainda se usam para este fim pedaços deste material, conhecidos como 'borrachas' em Espanha, em america do sul chamam ao trozo de caucho rascunho, e em México se conhece como borracha ou chicle.
A princípios do século XVIII, Pedro Vicente Maldonado descobriu a planta, que depois entregou a Charles da Condamine, quem posteriormente descobriu que o caucho natural estava composto por correntes de hidrocarburo, com o que deixou aberta a possibilidade de produzir caucho sintético. Durante a I Guerra Mundial os químicos alemães fabricaram caucho sintético a partir de dimetil butadieno, em vez de isopreno , e para 1925 abarataron o processo usando butadieno, que a sua vez se obtinha do butano e butileno, subproductos do petróleo que se converteu na principal matéria prima para a obtenção do caucho. Posteriormente descobriram-se outras classes de cauchos sintéticos. A partir de 1945 a produção de caucho sintético supera a de caucho natural, o qual no entanto tem permanecido no mercado, conseguindo importância em épocas de preços altos do petróleo. Dantes de usar-se a Hevea brasilensis para fabricar caucho usou-se a espécie asiática Ficus elastica.
Abusos
Após que John Dunlop inventasse os pneus em 1887 , o caucho passou a ser o ouro branco da selva sudamericana. No norte da selva amazónica (abarca território venezuelano, colombiano, equatoriano e brasileiro) a febre do caucho provocou grandes massacres .
A exploração do caucho na Amazonía Peruana, Brasileira e Colombiana gera tal actividade que cidades como Iquitos (Peru) ou Vos manem(Brasil) pricipal centro de operações e porto exportador que se gera a febre do caucho , constituyendose em cidades de grande prosperidade económica.
Em 1885 os ingleses conseguem sacar sementes fora da zona e conseguiram plantá-la com sucesso nas colónias asiaticas (Malásia) e zona subtropical de Africa Liberia e Congo. A Liberia chego-se-lhe a chamar o país da Firestone onde esta companhia tinha imensas plantações. Para 1915 comercializaram-se as primeiras partidas de caucho destas plantações a preços sem concorrência possível para os caucheros da Amazonía o que provocou sua debacle económica da região e a dos caucheros.
Usos
Actualmente fabricam-se milhares de artigos de caucho para usos muito diferentes. O caucho é amplamente utilizado na fabricação de pneus, aros, artigos impermeables e aislantes, por suas excelentes propriedades de elasticidade e resistência ante os ácidos e as substâncias alcalinas. É repelente à água, aislante da temperatura e da electricidade. Dissolve-se com facilidade ante petrolatos, bencenos e alguns hidrocarburos.
O caucho natural costuma vulcanizarse, processo pelo qual se aquece e se lhe acrescenta azufre ou selenio, com o que se consegue o enlazamiento das correntes elastómeros, para melhorar sua resistência às variações de temperatura e elasticidade. O processo de vulcanización foi descoberto casualmente em 1839 por Charles Goodyear, quem melhorou enormemente a durabilidade e a utilidade do caucho. A vulcanización em frio, desenvolvida em 1846 por Alexander Parkes, consiste em submergir o caucho em uma solução de monocloruro de azufre (Cl2S2). Actualmente mais da metade do caucho usado hoje em dia é sintético, mas ainda se produzem vários milhões de toneladas de caucho natural anualmente.
Desde 1823 utiliza-se o caucho como material para fabricar prendas de vestir, quiçá sobre a base que este tipo de roupa se forma uma "segunda pele". O caucho hipoalergénico pode produzir-se a partir de guayule . O caucho é uma proposta para o futuro como aislante na indústria motora.
Técnicas de moldo do caucho
Moldo por compressão
O moldo por compressão é uma técnica na qual a matéria prima - em forma de pó - é introduzida em um molde calefaccionado a uma temperatura entre 140 °C e 160 °C, e submetida a uma elevada pressão. O calor e a pressão mantêm-se até que a reacção finaliza. Ao cabo de uns minutos - determinados a partir da espessura da peça - produz-se a plastificación e curado dentro do mesmo molde, para depois retirar a peça terminada.
Este método de moldo é utilizado para produzir interruptores de electricidade e porta fusibles, electrodomésticos, maquinarias, medidores de gás e luz, entre outras aplicações.
Moldo por transferência
No moldo por transferência o processo é similar ao anterior, com a diferença que a matéria prima se precalienta dantes de ser introduzida no molde e transferida hidraulicamente. Este sistema usa-se geralmente em moldes com movimentos e que tenha buracos, insertos, postizos, etc.
Moldo por inyección
No moldo por inyección a matéria prima é colocada em uma tolva, e por gravidade cai dentro da máquina que, através de um parafuso calefaccionado, se injecta a pressão dentro do molde fechado, com uma temperatura inferior à da matéria prima injectada. Depois de uns segundos retira-se a peça terminada. A pressão da inyección é alta, dependendo do material que se está a processar.
O moldo por inyección é um processo rápido, muito apto para produzir grande quantidade de produtos idênticos. Desde componentes de engenharia de alta precisão até bens de consumo de uso comum.
Processo de deshumificación
A deshumificación é um processo mediante o qual, através de um sistema automático, se coloca a matéria prima a utilizar a níveis desejados de humidade que são próprios da cada material e do produto que se deseja fabricar.
Todas as matérias primas hidroscópicas devem ser submetidas a processos de deshumificación.
Atemperadores de molde
Os atemperadores são sistemas por médio dos quais é possível aumentar ou diminuir a temperatura do molde durante o processo de premoldeado. A temperatura que deve atingir o molde nesta instância depende da matéria prima que se vai utilizar. Na maioria dos casos a informação sobre a temperatura de premoldeado é fornecida pelo fabricante. Os processos de atemperamiento realizam-se com todos os materiais da indústria plástica.
