Christchurch é uma cidade de Nova Zelanda, fundada em 1850 e localizada aproximadamente a 300 quilómetros ao sul da capital, Wellington na costa este da Ilha Sur, na província de Canterbury .
A cidade foi o resultado de uma política programada de colonização organizada pela Canterbury Association, formada em 1849 por membros do Christ Church College da Universidade de Oxford (daí o nome da cidade) e patrocinada pelo Arcebispo de Canterbury. A associação tinha o utópico objectivo de criar uma nova Jerusalém em Nova Zelanda, uma comunidade anglicana de classe média na que a moral victoriana pudesse prosperar.
Seu nome maorí é Otautahi, que vem do cacique maorí Tautahi, líder de uma população situada a orlas do rio Avon no século XIX. Christchurch localiza-se em 43°31′48″S .
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Christchurch é a principal cidade não só da província de Canterbury senão também da Ilha Sur. Situa-se no extremo meridional da Baía de Pegasus (Pegasus Bay), na zona central da costa ocidental da Ilha Sur, entre a Península de Banks e as planícies de Canterbury. A cidade está demarcada no este pelo Oceano Pacífico e o estuário dos rios Avon e Heathcote; no sul pelos Cerros Porteños (Port Hills) e no norte pelo rio Waimakariri. Christchurch encontra-se exactamente nas antípodas da costa da província espanhola de Lugo , entre Foz e Ribadeo, ainda que, por similitud entre cidades, considera-se, a estes efeitos, pareada com A Corunha.
As evidências arqueológicas encontradas nas grutas de Redcliffs indica que a zona na que se assenta Christchurch foi povoada pela primeira vez pelas tribos dos caçadores de moa . Segundo a tradição oral, a zona tem estado habitada desde faz mil anos. Estes primeiros habitantes foram seguidos pelos waitaha, uma tribo que poderia ter emigrado desde o este da Ilha Norte no século XVI. Esta migração foi seguida pelas das tribos Ngati Mamoe e Ngāi Tahu até o ano 1830.
A catedral de Christchurch de culto anglicano, foi edificada a partir do ano 1864 com o projecto inicial do arquitecto britânico George Gilbert Scott e supervisionado pelo neozelandés Benjamin Mountfort. E em 1901 iniciou-se a construção da catedral do Santísimo Sacramento de culto católico, desenhada pelo arquitecto Francis Petre.
Em março de 2004 , a população da zona administrada pela Municipalidad de Christchurch era de 400.000 habitantes. Assim, é a segunda cidade maior de Nova Zelanda (a primeira da Ilha Sur), e centro da terceira zona urbana maior nesse país (depois de Auckland e Wellington).
A economia local está dominada pelos produtos agrícolas das planícies de Canterbury. Desde o começo, teve fabricantes que converteram os produtos agrícolas, especialmente os de cordeiro e os produtos lácteos, em produtos elaborados. A temporã presença da Universidade de Canterbury e o legado das instituições académicas sempre trabalhando com a indústria tem formentado um número importante de indústrias baseadas na tecnologia.
O turismo também é um factor importante da economia local. Sua proximidade às pistas de esqui e outras atrações dos Alpes Neozelandeses combinado com seu aeroporto e hotéis converte-o em uma parada importante para muitos turistas.