Cinema Soviético é o nome que costuma dar à corrente vanguardista integrada por personagens como Serguéi Eisenstein, Lev Kuleshov, Vsévolod Pudovkin e Dziga Vertov.
O cinematógrafo chega à velha Rússia dos zares em 1896 , para rodar a coronación de Nicolás II, mas sua afianzamiento como espectáculo será lento e trabajoso, já que é visto com desconfiança pelas autoridades. A produção na Rússia precomunista não é digna de reseñar, já que se limita a copiar os filmes de Pathé.
Mas, depois da revolução de 1917 , a Lenin não se lhe escapa a enorme trascendencia social do cinema afirmando: “De todas as artes, o cinema é para nós a mais importante”. Há que ter em conta que quase o 80% da população russa é analfabeta nessa época, pelo que o cinema se converte, junto à rádio, no médio de comunicação mais eficaz para a formação das massas. O Governo revolucionário russo nacionalizará a indústria do cinema, e criará uma escola destinada a formar aos técnicos e artistas que levarão ao cinema soviético às mais altas cotas de maestría vista até agora.
A transição entre o cinema do período zarista e o novo cinema russo é lenta e pausada, A guerra civil, que dura desde 1917 até 1921, supõe um travão ao progresso e ao arraigo do novo cinema, mas servirá de prática aos realizadores que com suas câmaras gravam desde o frente os primeiros documentales. Este novo cinema cedo terá ocasião de demonstrar todo seu vigor e sua própria personalidade, graças à obra de alguns de seus criadores.
Os maestros do cinema soviético publicam em 1928 um manifesto, assinado por Eisenstein e Pudovkin entre outros, assinalando o perigo de que a palavra e os diálogos esclavicen a liberdade criadora da montagem. Por isso, propõem como solução o emprego antinaturalista e asincrónico do som. No entanto, Pudovkin, acaba aceitando o som sincrónico, e depois dele todos os soviéticos, mas se resiste a admitir a decadência da montagem. Seus filmes sonoros, nas que pretendia desenvolver sua teoria contrapuntística do som no cinema, por oposição a um emprego naturalista deste elemento expresivo, incluem “O desertor” (1933) e “O almirante Najimov” (1947). Pudovkin continuará com seu labor investigador e docente até sua morte em 1953 .
Em definitiva, o novo cinema soviético, produz uma verdadeira revolução expresiva na teoria e a prática cinematográfica mundial, sobretudo, pelo implacable realismo de suas imagens e pelo magistral emprego da montagem. Este cinema supõe uma nova forma de expressão, uma nova estética. Com a escola soviética o cinema incorpora o drama coral das multidões.