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Constelação

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Representação da constelação de Orión no livro Uranometria de Johann Bayer.

Uma constelação, em astronomia, é um agrupamento convencional de estrelas cuja posição no céu nocturno é aparentemente tão próxima que os astrónomos das civilizações antigas decidiram as vincular mediante linhas imaginarias, criando assim figuras sobre a esfera celeste. Na imensidão do espaço, em mudança, as estrelas de uma constelação não estão, necessariamente, localmente sócias; inclusive podem encontrar-se a centos de anos luz umas de outras. Ademais, ditos grupos são completamente arbitrários, já que diferentes culturas têm criado constelações diferentes, inclusive vinculando as mesmas estrelas. Ainda assim, alguns conjuntos tendem a reaparecer, já seja por sua configuração tão peculiar —como é o caso de Scorpius , o escorpión—, sua magnitude aparente (o brilho) de suas estrelas ou devido ao passo recorrente de alguns corpos celestes —os planetas e a Lua— por suas inmediaciones.

Algumas constelações são muito antigas, pois foram criadas faz muitos séculos pelos povos que habitavam as regiões do Médio Oriente e o Mediterráneo. Outras, em mudança, tiveram sua origem em tempos mais recentes, quando as viagens a outros lugares, até então desconhecidos, levaram aos navegantes europeus a explorar os mares do sul (ainda que os povos que habitavam as regiões austrais já tinham nomeado suas próprias constelações).

Acostuma-se a separar as constelações em dois grupos, dependendo o hemisfério celeste onde se encontrem:

A partir de 1928 , a União Astronómica Internacional (UAI) decidiu reagrupar oficialmente a esfera celeste em 88 constelações com limites precisos, tal que todo o ponto no céu ficasse dentro dos limites de uma figura. Dantes de dito ano, eram reconhecidas outras constelações menores que depois caíram no esquecimento; muitas, já não se recordam. O trabalho de delimitação definitiva das constelações foi levado a cabo fundamentalmente pelo astrónomo belga Eugène Joseph Delporte e publicado pela UAI em 1930 .

Conteúdo

História das constelações

Constelações antigas

Placa talhada no templo de Hator de Dendera (Egipto), ao redor do 50 AC, que representa as constelações zodiacales.

Devido ao tempo decorrido e à falta de registos históricos, é difícil conhecer a origem precisa das constelações mais antigas do mundo ocidental. Tal parece que Leio (o leão), Taurus (o touro), e Scorpius (o escorpión), existiam desde antigo na cultura de Mesopotamia , uns 4000 anos dantes da era cristã, ainda que não recebiam esses nomes necessariamente.

Acha-se que o interesse destes antigos povos pela disposição das estrelas teve motivos fundamentalmente práticos, usualmente com propósitos agrícolas, de viagem e religiosos: como ajuda para medir o tempo e as estações e para servir de orientação a navegantes e mercaderes quando realizavam travesías durante a noite, já fosse por mar ou pelo deserto. Assim, imaginando figuras com as quais relacionar os grupos de estrelas (e criando lendas e histórias do que representavam —ver mitología, astrología—) ser-lhes-ia mais fácil e seguro recordar as rotas a seguir.

Das 88 constelações adoptadas pela UAI, quase a metade provem da imaginación dos astrónomos gregos. Homero menciona a Orión na Odisea (obra que data do século IX a. C.). No Antigo Egipto era conhecido como Sahu mil anos dantes. O Zodíaco, dividido em doze constelações, surgiu em Babilonia durante o reinado de Nabucodonosor II século VI a. C., vinculado às doze lunaciones anuais. Adoptá-lo-á a cultura grega, dando às constelações os actuais nomes.

A compilação exhaustiva de constelações mais antiga conhecida remonta-se a Claudio Ptolomeo, quem no século II a. C. apresentou um catálogo de 1022 estrelas, agrupadas em 48 constelações, em sua obra Almagesto; a obra foi escrita em grego, com o título Ἡ μεγάλη Σύνταξις (Tenho Megále Síntaxis: ‘o grande tratado’). Dito trabalho, que será a base de muitos resumenes astronómicos ocidentais posteriores, até finais da Idade Média, só incluía as estrelas visíveis desde Alejandría, lugar desde onde Ptolomeo levou a cabo suas observações.

Constelações chinesas

Carta estelar do livro de Dunhuang, escrito ao redor do ano 700. As constelações correspondem a Ursa Major, Capricornus e Sagittarius.

As constelações chinesas são um dos agrupamientos estelares mais antigos do mundo. Estas são muito diferentes das modernas constelações reconhecidas pela UAI (que se baseiam na astronomia grega); isto se deve principalmente a que o desenvolvimento da astronomia chinesa foi independente, ainda que paralelo à grega.

Os astrónomos chineses dividiram o céu em 31 regiões, chamados 3 recintos (三垣 sān yuán) e 28 mansões (二十八宿 èrshíbā xiù). Os três recintos ocupam a zona próxima ao pólo norte, pelo que nas latitudes altas se podem ver durante todo o ano, enquanto as vinte e oito mansões ocupam a zona do zodíaco, pelo que podem ser estimados como o equivalente às doze constelações zodiacales ocidentais. Contrariamente à astronomia ocidental, as vinte e oito mansões não refletem o movimento (aparente) do Sol senão o movimento da Lua em seu percurso mensal ao redor da Terra.

Os três Recintos e as 28 Mansões dividem-se ademais em 283 asterismos. A cada estrela atribui-se a um dos asterismos e inclusive alguns deles só possuem uma estrela. Tradicionalmente, uma estrela leva o nome de seu asterismo combinado com um número.

O céu ao redor do pólo sul celeste desconhecia-se na antiga China. Portanto, não se incluiu como parte dos três recintos e as 28 mansões. No entanto, no final da Dinastía Ming, Xu Guangqi introduziu outros 23 asterismos baseado nas cartas estelares ocidentais.

Constelações indianas

As constelações da astronomia indiana denominam-se nakshatra (नक्षत्र) ou mansão lunar, que correponden à cada uma das 27 divisões do céu, identificadas pela(s) estrela(s) mais destacada(s) dentro das mesmas, pelas quais passa a Lua durante seu ciclo mensal. Portanto, a cada um deles representa uma divisão da eclíptica similar à do zodíaco ocidental (13° 20' em lugar dos 30° para a cada signo do zodiaco). O período orbital da Lua é de 27.3 dias, pelo que a Lua demora aproximadamente em um dia para passar através da cada nakshatra.

O ponto de partida para a nakshatras é o ponto da eclíptica directamente oposto à estrela Spica llamdo Chitrā (que correpondería aproximadamente ao começo de Aries). A eclíptica divide-se na cada um dos nakshatras para o este a partir deste ponto.

A lista de Nakshatras encontra-se nos textos védicos, e também no Shatapatha Brahmana. O primeiro texto de astronomia que lista é o Vedanga Jyotisha de Lagadha. Na mitología indiana os Nakshastras foram inventados por Daksha, e se personifican como as filhas da deidad e as esposas de Chandra, o deus da lua.

A cada um dos nakshatras se rege por um dos senhores dos nove graha na seguinte sequência:

Constelações incas

A constelação escura do "Emú no céu", parte da mitología aborigen australiana.

Os astrónomos da civilização Inca identificaram diversas áreas escuras da Via Láctea como animais, e os associaram com a temporada de chuvas; devido a isto se lhes conhece como «constelações escuras». Estas áreas são as que comummente se denominam nebulosas escuras.

É precisamente em Cuzco onde muitos pesquisadores têm encontrado documentos de colonizadores espanhóis que descrevem o Templo do Sol, do qual irradiaban quarenta e um eixos chamados ceques, cuja disposição implicava lineamientos geománticos ou astronómicos, que definiam o vale em 328 huacas as quais cumpriam funções rituales e políticas.

Os Incas conheciam a revolução sinódica dos planetas, e igualmente construíram um calendário lunar para as festas religiosas e um solar para a agricultura. Para tal propósito utilizaram elementos como montículos ao redor dos povos para realizar astronomia observacional.

O calendário consistia em um ano solar de 365 dias, repartidos em 12 meses de 30 dias e com 5 dias intercalados. Sabe-se que o calendário era determinado observando ao sol e à lua. Para fixar as datas exactas do ano e meses, Pachacútec dispôs a edificación de 12 torres ou pilares localizados ao este da llacta do Cuzco, chamados sucangas.

Os Incas davam muita importância às constelações e estavam muito interessados na medida do tempo para fins agrícolas. Possuíam suas próprias constelações entre as quais, se destacam a Cruz do Sur e o Centauro. Para eles a Via Láctea era escurecida por sacos de carvão. A astronomia jogou um papel muito importante para a construção de suas cidades.

Os Chibchas conheciam a constelação de Orión e reconheciam a relação entre a saída heliacal de Sírio com o começo da temporada de chuvas.

Outra cultura aborigen que reconhecia figuras escuras no céu eram os australianos, especialmente aqueles que viviam no centro do continente. Uma de suas figuras mais representativas é "O Emu no céu", que abarcava desde o Escorpión até a Cruz do Sur.

O Zodíaco

O Zodíaco é uma banda de céu por onde, aparentemente, transitam o Sol e os planetas. Durante o século V a. C., dita região foi dividida em 12 partes iguais (uma pela cada mês do ano) às quais deram o nome da constelação mais próxima (grupos que muito bem poderiam ter existido dantes da invenção do Zodíaco propriamente). Estas constelações foram as seguintes. Oferecem-se, primeiramente, seus nomes em latín, que são os que se usam comummente, logo os nomes em espanhol.

NroNome em latín Nome em espanhol
01AriesAries, o carnero
02TaurusTauro, o touro
03GeminiGéminis, os gémeos
04CancerCancro, o cangrejo
05LeioLeio, o leão
06VirgoVirgo, a virgen
07LibraLibra, a balança
08ScorpiusEscorpio, o escorpión
09OphiuchusOfiuco, o portador da serpente
10SagittariusSagitario, o arqueiro
11CapricornusCapricornio, a cabra de mar
12AquariusAcuario, o aguador ou portador de água
13PiscisPiscis, os peixes

As constelações desta lista são consideradas as mais antigas, tendo uma importância evidente na astrología (disciplina que antigamente se confundia com a astronomia). Há que assinalar que, a essa lista de 13 constelações, em realidade,Ophiuchus, astronomicamente falando, o Sol transita por seus limites, segundo definidos pela UAI, do 30 de novembro ao 17 de dezembro. Os antigos provavelmente não tomaram isto em consideração (ou não o revelaram) por razões estéticas ou astrológicas, ou simplesmente para o tempo dos criadores do primeiro Zodíaco não existia.

Constelações de Ptolomeo

Argo Navis, a Nave Argo.
As constelações de Ptolomeo (mapa de Durero, 1515).

Além das treze constelações do Zodíaco dantes apresentadas, Ptolomeo recolheu em seu inventario outras 35 figuras:

As 48 constelações inscritas por Ptolomeo no Almagesto foram as únicas reconhecidas no mundo ocidental até o final da Idade Média. Com excepção de Argo Navis, que fosse dividida em quatro constelações mais tarde, todas elas foram adoptadas sem mudanças pela União Astronómica Internacional.

Constelações modernas

Sagitario na obra do astrónomo árabe Abd A o-Rahman Ao Sufi, Livro das Estrelas Fixas escrito ao redor do 964.

O mundo ocidental perdeu o grande tratado astronómico de Ptolomeo por muitos anos. Foram os astrónomos árabes quem herdaram o Almagesto (deles prove o nome pelo qual se conhece geralmente) e expandiram suas observações. Estes destacados estudiosos do céu acrescentaram algumas constelações que já não se utilizam actualmente e expandiram outras já existentes (como Eridanus, à qual atribuíram outra série de estrelas mais ao sul). Seu propósito foi descrever e incorporar estrelas que não eram visíveis desde Alejandría, mas sim desde o sul de seus domínios. Depois de muitos anos, para fins da Idade Média, a obra de Ptolomeo é recuperada na Europa através de traduções em latín de fontes árabes.

A partir do século XVI, quando da Europa saíram navegantes a explorar os mares do sul, os marinhos se encontraram, assim mesmo, com um céu desconhecido, cujas estrelas requeriam ser identificadas por eles. Portanto, e para que servissem de ajuda na navegação, se criaram novas constelações.

Johann Bayer e «Uranometría»

As novas constelações do sul em Uranometria .

Em 1603 , o astrónomo alemão Johann Bayer publicou sua obra Uranometria, o primeiro atlas astronómico em cobrir toda a esfera celeste. Além de incluir as 48 constelações de Ptolomeo, Bayer acrescentou 12 adicionais, traçadas para o hemisfério sul, único lugar no mundo onde se viam. As mesmas tinham sido originalmente cartografiadas pelo navegante holandês Pieter Dirkszoon Keyser, assistido por Frederick de Houtman, durante uma viagem pelos mares do sul entre 1595 e 1596 (ano em que morre Keyser na expedição). A inclusão destes novos grupos no atlas de Bayer —a obra mestre da época— assegurou sua permancencia na lista de constelações reconhecidas. Estas foram:

Os nomes tão exóticos (para a época) destas novas constelações, muitas das quais refletiam as novas realidades descobertas durante as grandes explorações desses anos lhes asseguraram um sucesso imediato. Tão é de modo que rapidamente incorporaram-se à lista de constelações antigas e seguem-se usando ao presente.

A obra de Bayer trouxe outra mudança de percepción em quando a que é uma constelação. No passado, os gregos e demais povos da antigüedad só reconheciam como parte de uma constelação aquelas estrelas que se usavam para traçar as figuras legendarias. O demais simplesmente era espaço vazio. Bayer, em mudança, com seus planos, começa a atribuir a todo o ponto no céu seu lugar como parte de uma constelação.

Outras criações européias

Constelações do sul, na obra de Andreas Cellarius Harmonía Macrocosmica escrito em 1661.

A partir de Uranometria outros astrónomos europeus viram-se tentados em impor suas próprias criações, ainda que não todos conseguiram o mesmo sucesso de Bayer.

Em 1624 , o também astrónomo alemão Jakob Bartsch introduziu cinco novas constelações entre as já existentes:

Estas constelações também se acreditan a Petrus Plancius. Só as três primeiras se incorporaram definitivamente à lista de constelações actuais; as demais desapareceram rapidamente.

Para a mesma época, Tycho Brahe elevou à faixa de constelação o antigo asterismo de Coma Berenices, a Cabellera de Berenice, criada de estrelas pertencentes anteriormente a Leio e Virgo.

Em 1643 , Anton de Rheita, tratando de cristianizar um pouco o panteón estelar, amplamente pagano, imaginou uma figura de Jesús entre Leio e Hydra, mas dita nova constelação não teve boa acolhida. O mesmo também propôs uma Mosca (Musca Borealis) ao lado de Aries, que mais tarde fosse rebaptizada como Lilium (Flor de lis) durante o reinado de Luis XIV, o "Rei Sol". É então quando nomear constelações se converteu em um jogo de corte, com o que os proponentes pretendiam conseguir a graça da monarquia.

Na França, Em 1679, Augustin Royer creio a constelação Columba, separando parte da constelação Canis Major. Ademais, identificou um grupo de estrelas entre Andrómeda, Cefeo e Pegaso, ao qual nomeou como o Ceptro.

Em Prusia , o astrónomo real Gottfried Kirch criou um segundo Ceptro ao sul de Eridanus, com o fim de fazer o próprio por seu monarca. Não obstante, nenhum destas tentativas de reivindicação real se impôs na comunidade, pelo que os grupos nunca conseguiram o apoio que precisava para integrar à lista de constelações reconhecidas.

Johannes Hevelius

A constelação de Taurus na obra de Johannes Hevelius Firmamentum Sobiescianum publicado em 1690.

Em alguns anos mais tarde, para 1690, desde a cidade de Danzig (hoje Gdańsk) na região polaca de Pomerania , Johannes Hevelius propôs outras constelações:

A diferença das anteriores, estas novas propostas não estavam associadas a algum monarca. Por isso, provavelmente, conseguiram a aceitação de público com maior facilidade. A excepção foi Scutum, que teve que perder o apellido para ser aceite devidamente (hoje não se recorda, para nada, que uma vez teve abolengo).

Hevelius também propôs outros grupos que não tiveram a sorte destas sete. Estas foram:

Invenções de Nicolás Lacaille

Nicolás-Louis de Lacaille, um abad, astrónomo e matemático francês, que durante os anos 1750 e 1751 viveu no cabo da África do Sur, se propôs prosseguir com a relação sistémica das estrelas do céu do hemisfério sul. Em sua obra Coelum australe stellíferum, publicada postumamente em 1763 , incluiu outros asterismos com o fim de cobrir espaços que ainda não respondiam a constelação alguma. As invenções de Lacaille diferenciam-se de todas as anteriores, pois honram as criações do talento humano (que era a mentalidade de sua época), em vez de animais e figuras mitológicas.

A Lacaille também se deve o desmantelamiento de Argo Navis em quatro constelações menores, que são as que chegam até nossos dias:

Constelações perdidas

Além dos grupos que se mencionaram previamente, que foram propostos, mayormente, durante o século XVII, e que nunca gozaram do aval da comunidade, há outra série de asterismos que tiveram uma existência muito efémera.

Um caso muito particular é o da constelação de Antínoo (ou Antinous), provavelmente a única constelação antiga que caiu em desuso. Supõe-se que Antínoo era a figura de um jovem grego a quem o imperador Adriano favorecia. Suas estrelas correspondiam a um pequeno grupo ao sul de Aquila, a águia. Segundo versa a história, Adriano criou esta constelação no ano 132 depois da morte do adolescente (quem supostamente sacrificou-se para salvar a vida ao imperador).

Outras constelações perdidas são:

As constelações na actualidade

Carta moderna das 88 constelações reconhecidas pela União Astronómica Internacional.

Os limites das constelações, em sua grande maioria, seguem os traços, igualmente imaginarios, impostos pela União Astronómica Internacional de 1928 a 1930. Estas fronteiras utilizam como guia as linhas de declinação e ascensión recta para a época 1875,0 (é por isso que não há linhas diagonais). Desde então, e devido à precesión (a deslocação do eixo da Terra com respeito às estrelas), esses limites deslocaram-se, mas a área coberta pela cada signo manteve-se igual.

Em nossos dias, as constelações têm perdido a importância que antanho possuíam. Agora os astrónomos profissionais se referem aos objectos por sua posição na esfera celeste, usando o sistema de coordenadas. Em termos gerais, só os astrónomos aficionados seguem conhecendo e estudando as constelações.

Como observar as constelações?

Para poder identificar correctamente as constelações, é necessário poder ver as estrelas que desenham suas figuras. As pessoas que vivem nas cidades ou áreas limítrofes vêem muito poucas delas porque a contaminação lumínica (a luz gerada em excesso pelo homem e que se escapa ao ambiente) afecta adversamente a visibilidade dos astros mais ténues. Recomenda-se, pois, procurar um lugar escuro. É necessário antes de mais nada, se queremos aprendê-las de maneira rigorosa e correcta, que comecemos por uma, isto é a primeira que temos visto e reconhecido em nossa vida. A partir de aqui, vamos-nos transladando com a vista às constelações que esta primeira tem ao lado, desde que tenhamos um mapa do céu nocturno ou uma guia para simples vista. Chama-se assim o que precisamos para identificar os desenhos do papel na esfera celeste. Pode-se comprar uma em qualquer livraria. Uma vez temos identificado uma constelação no céu nocturno, as demais sacá-las-emos automaticamente, o difícil é a primeira, devemos de procurar a uma pessoa que conheça uma, só uma, com isso bastará para começar no mapa. É muito fácil, se vemos a "Carroça ou Ursa Maior" no céu e no mapa o demais é procurar as que há ao lado tanto no céu como no mapa. Podem-se aprender novas constelações. É uma boa oportunidade quando as aprendamos todas se comprar um telescópio e se fazer astrónomo aficionado

as constelações e exemplos

Artigo principal: Nomenclatura estelar

Na antigüedad, só umas poucas estrelas brilhantes receberam nomes próprios (inclusive, algumas eram consideradas constelações em si mesmas). Posteriormente, os árabes, com sua dedicação à observação astronómica, atribuíram nomes a muitas outras. Em sua grande maioria respondiam à posição que corresponde à cada astro dentro de sua constelação. Aldebarán, a estrela mais brilhante de Tauro , prove do árabe an-Dabarab (الدبران), que significa ‘o que segue’ (às Pléyades). Nessa mesma constelação também se encontra Alnath (ou Elnath), do árabe an-Nath (النطح), que significa ‘[a ponta de] o corno’.

Além dos nomes próprios tradicionais (de origem grego, latino ou árabe), as estrelas recebem um nome formado por uma letra do alfabeto grego em minúscula, seguindo em ordem decreciente de sua magnitude aparente (em termos gerais, ainda que a sequência não se aplica em alguns casos). Este sistema foi iniciado por Johann Bayer a começos de século XVII. Mais tarde, John Flamsteed atribuiu números arábigos para identificar as estrelas da cada constelação. Em ambos sistemas, às letras ou números segue o genitivo latino do nome da constelação. Assim, Aldebarán e Alnath são também conhecidas como Alfa (α) e Beta (β) Tauri no sistema de Bayer, ou 87 e 112 Tauri no sistema de Flamsteed, respectivamente. Também podem receber outros nomes, dependendo dos diversos catálogos que se compilaram e dos que fazem parte. De tal forma, uma mesma estrela pode receber muitas denominações.

As estrelas duplas ou variáveis seguem outras nomenclaturas, de acordo a seus respectivos catálogos. Igualmente, dentro dos limites das constelações existem outros objectos que não são estrelas (nebulosas planetarias, galaxias, etc.) e que têm sido classificados e denominados seguindo vários catálogos acidionales (Messier, NGC, IC). O primeiro que fez uma classificação desta índole foi Charles Messier; assim, por exemplo, M31 designa à Galaxia de Andrómeda.

Veja-se também

Referências

Enlaces externos

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