A covardia é um vício que comummente se considera como a degeneração da prudência, degeneração que leva a toda a anulação do valor.
A covardia pode-se considerar como um excesso de prudência tal, que é incapaz de encarar consequências. A covardia geralmente é vista com desprezo na maioria das culturas, -se não é que em todas- enquanto o contrário, o valor, se recompensa e se anima.
De acordo com «The On-line Etymology Dictionary»,[1] a palavra “covarde” vem do francês antigo "coart" (em francês moderno é "couard"), o qual seria a combinação da palavra “bicha” e um sufixo; portanto seu significado poderia ter sido “um com bicha”, provavelmente em alusão ao hábito do cão de pôr sua bicha entre suas pernas quando está assustado.
Outra palavra mais claramente relacionada é o “couard”, do francês antigo, que significa literalmente "covarde" e que era utilizado com frequência pelos caballeros franceses em batalha.