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Dakar é a capital de Senegal , situada na península de Cabo Verde, na costa atlántica da África. Sua posição ao extremo oeste da África resulta ventajosa para o tráfico marítimo com América e Europa, razão pela qual se desenvolveu ali o maior porto marítimo da região. Segundo o censo do ano 2005 conta com uma população de 1.030.594 habitantes e sua área metropolitana com uma população de 2.450.000 habitantes.
A cidade de Dakar formou-se no meio de um forte francês, substituindo a cidade de Saint Louis como a capital das colónias francesas da África Ocidental em 1902 . Foi a capital da Federação de Malí entre 1959 e 1960, convertendo-se depois na capital de Senegal .
Entre os séculos XVI e XIX, Dakar foi o maior centro para o tráfico de escravos para toda a América. O governo senegalés restaurou e transformou em museu o forte de Estrées na ilha de Gorée, onde os escravos eram reunidos para ser subastados e enviados em barco.
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A cidade de Dakar é uma comuna (commune, às vezes telefonema commune de ville), uma das 67 que existem em Senegal. A comuna de Dakar foi criada pela administração colonial francesa o 17 de junho de 1887 , ao separá-la da comuna de Gorée . A comuna de Gorée, criada em 1872 , era um dos municípios de estilo europeu mais antigos da África (junto com os de Argélia e África do Sul).
A História da cidade de Dakar enquanto tal é muito recente, tida conta da cercania no tempo da data de sua fundação; não obstante, sim dispomos de dados a respeito do território sobre o qual actualmente se assenta a cidade.
Em diversos pontos da estreita península de Cabo Verde, sobre a que se encontra edificada a cidade, têm sido localizados diversos vestígios arqueológicos que atestiguan a presença humana na mesma desde o Paleolítico, em forma de presença esporádica, e desde o Neolítico, em forma de residência permanente.
Os pontos concretos nos que se localizaram restos ou yacimientos arqueológicos são, até o momento: a ponta dês Almadies, e Ouakam dentro da península, e Hann ou Bel-Air nas zonas ao este da cidade.
Os primeiros habitantes da zona da actual Dakar a respeito dos quais dispomos de informação sabemos que pertenciam à etnia dos mandingos. O navegador português Dinis Dias, durante a viagem que efectuou em 1444 pela fachada atlántica do continente africano,[1] [2] atingiu o lugar mais ocidental da África, a península de Cabo Verde, à que denominou desse modo em razão da lujuriante vegetación que pôde contemplar. Foi pois a populações mandingas a quem Dinis Dias encontrou vivendo no lugar.
Para finais do século XV inicia-se uma imigração para a zona de pescadores de etnia lebu, que fogem do reino de Takrur, ao nordeste do rio Senegal. Para o século XVII o povoado que tinham fundado devia contar com uma treintena de cabañas.[3] Isso se devia a que os europeus se sentiam pelo momento mais interessados na ilha de Gorea, à que o português Dinis Dias tinha baptizado inicialmente como Palma, e que mudou de mãos sucessivamente uma quincena de vezes, entre portugueses, ingleses, holandeses (quem a denominavam Goed Reed, bom porto ou boa rada, e franceses. Da denominação holandesa da ilha, Goed Reed, deriva directamente o nome da ilha de Gorea.[4]
Os franceses ocuparam a ilha de Gorea desde 1677, chegados ali desde a próxima San Luis, fundada em 1659 .[1]
Respecto de Dakar, seu nome aparece pela primeira vez em um mapa em 1750 elaborado pelo botánico e naturalista francês Michel Adanson sobre a península de Cabo Verde. Em 1843 Dakar unicamente conta, segundo o depoimento de Paul Boutet,[5] com «algumas centenas de casas, todas construídas no mesmo estilo […], todas elas de canas, de forma cilíndrica e recobertas mais ou menos como os panales de abejas de nossas terras».
A classe dominante na ilha de Gorea, formada pelas signare mulatas, sentia-se a cada vez mais pressionada devido à densidade de população atingida na ilha pelo que, entre 1846 e 1848, a signare Anna Bichas Pépin e seu puto François de Saint Jean, quem era à sazón prefeito de Gorea, solicitaram reiteradamente a criação de uma nova cidade no continente, a localizar concretamente na actual Dakar. Outro motivo era que já não temiam os possíveis ataques do damel do reino de Cayor, a quem as tropas francesas mantinham a listra.
No mesmo documento solicitavam-se ajudas, com motivo da abolição da escravatura que se via iminente, para conseguir terras e ajudas financeiras para seus servidores escravos. Isso faz que uma parte dos proprietários de terrenos urbanos na nova cidade de Dakar fossem ex-escravos das signare.
A cidade de Dakar foi fundada por ordem do general francês Louis Faidherbe em 1857 ,[2] em uma região que já tinha sido palco, desde o século XV, de um activo comércio de escravos.[4] De facto, a partir de 1848 , com a proibição da escravatura, o interesse pelo porto protegido da ilha de Gorea tinha declinado, e começou o interesse potencial pela localidade de Dakar, na costa continental, com maiores possibilidades de crescimento e expansão comercial.[4] Anteriormente à fundação da cidade já tinha existido ali um pequeno destacamento militar francês.
No entanto, o autêntico fundador da cidade foi o tenente coronel da arma de Engenheiros Émile Pinet-Laprade, quem desenhou o primeiro plano da cidade e de suas ruas, elaborando-se o primeiro catastro da cidade dêem 1858. Para o faro das Mamelles, as obras iniciaram-se em 1859 , enquanto as obras do porto principaron em 1860 .
Em 1869 produz-se o primeiro desastre da história da cidade de Dakar, que fica muito seriamente afectada por uma epidemia de cólera, que provocou a morte do próprio Émile Pinet-Laprade, o 17 de agosto. Em 1875 , Dakar substitui à cidade de Gorea como centro administrativo de seu distrito. No entanto, por razões económicas, parte da classe dirigente da ilha de Gorea preferia estabelecer na localidade de Rufisque , situada a uns 25 km ao sudoeste de Dakar, o que freava o crescimento urbano de Dakar já que eram os proprietários de boa parte do solo urbano da mesma. No entanto, para 1876 elabora-se um novo catastro da cidade, que em 1878 já conta com uns 1.500 habitantes.
O 17 de junho de 1887 produz-se um acontecimento destacado na história da cidade que acede à categoria de comuna definitivamente independente da da ilha de Gorea. O primeiro prefeito da cidade, que tomou posse o 9 de dezembro desse mesmo ano, foi Jean Alexandre. Rapidamente Dakar atingiu um estatus que lhe fez ficar assimilada a uma comuna francesa, com seus habitantes tendo os mesmos direitos que os franceses metropolitanos.[1]
Nos últimos anos do século XIX e primeiros do século XX, a cidade conhece uma série de importantes obras públicas relativas a infra-estruturas (porto e caminho-de-ferro, especialmente), que aceleram seu desenvolvimento. Em 1902 , a cidade substituiu a San Luis, igualmente em Senegal, como capital da colónia da África Ocidental francesa.
Prossegue o crescimento da população, que já ascende a uns 18.500 habitantes em 1904 , para ser já de 25.000 em 1909 , momento no que a cidade é já o primeiro porto de Senegal .
O político senegalés Blaise Diagne, quem chegou a ser o premiê francês de raça negra, foi prefeito de Dakar entre os anos 1920 e 1934, data de sua morte. A inícios de seu mandato, em 1921 , a cidade tinha 32.440 habitantes, dos que 1.661 eram de origem europeu; pelo contrário, a ilha de Gorea, em contínuo declive em número de habitantes, contava com 700 habitantes em 1926 . Isso fez que Gorea passasse a depender definitivamente de Dakar, se investindo a situação histórica, em 1929 .
Nos anos 1920 e anos 1930 produz-se uma imigração procedente do Líbano, igualmente baixo domínio colonial da França, que supõe a continuação da que já se registava desde os anos 1890 na cidade de San Luis. Trata-se de uma imigração vinculada ao comércio, especialmente ao pequeno e médio estabelecimento comercial.
Em 1929 , concretamente o 31 de março, tem lugar a inauguração da catedral de Dakar. Armand-Pierre Angrand, que seria prefeito de Dakar depois de Blaise Diagne, ofereceu uma dos sinos da catedral, conjuntamente com sua família.
Durante a Segunda Guerra Mundial, depois da derrota em junho de 1940 do Exército francês amte a Wehrmacht na batalha da França, França solicitou um armisticio, o Armisticio do 22 de junho de 1940, que levou ao Governo da França ao marechal Philippe Pétain. No entanto, o general Charles de Gaulle efectuou através das emissoras da BBC o Apelo do 18 de junho de 1940, que gerou a chamada França Livre que prosseguiu a luta contra a Alemanha nazista. No entanto, a África Ocidental Francesa e com ela sua capital, Dakar, não se aderiram ao apelo de de Gaulle, prestando fidelidade ao novo regime da França de Vichy.
Em dito marco político e histórico teve lugar a batalha de Dakar, o 25 de setembro de 1940 , uma batalha naval pelo controle da África Ocidental francesa, que supôs a tentativa frustrada por parte das tropas da França Livre (as Forças francesas livres) e dos Aliados de expulsar do lugar aos homens do general Pierre Boisson, que seguiam fiéis à França de Vichy aliada do Terceiro Reich. A batalha pretendia afastar aos alemães das colónias francesas do oceano Atlántico, especialmente a sua frota submarina, ante a iminente batalha do Atlántico centrada em torno da rota de fornecimentos ao Reino Unido. Anteriormente à batalha produziu-se a Operação Ameaça, uma tentativa frustrada de desembarco em Dakar. Estes combates supuseram o primeiro confronto em combate dos franceses entre si desde a criação da França Livre.
Já finalizada a guerra, Dakar recebeu a visita do presidente da França Vincent Auriol, a primeira que efectuava um chefe de Estado da França a um território colonial na África negra.[6] Nessas datas a cidade já contava com uns 135.000 habitantes.
O 26 de agosto de 1958 , o general Charles de Gaulle, sendo já presidente da França, visita Dakar, sendo recebido a sua chegada por uma manifestação multitudinaria que exige a independência do país.[7]
Finalmente, França concedeu a independência aos territórios da antigo África Ocidental Francesa. Dakar, entre 1959 e 1960, foi a capital da efémera Federação de Malí, convertendo-se depois na capital do novo país de Senegal , desde o 4 de abril de 1960 .
Em 1964 construiu-se a Grande Mesquita de Dakar, como símbolo de resurgimiento nacional da tradição religiosa islâmica frente o cristianismo que se associava ao colonialismo europeu e francês.
Em junho de 1978 , Dakar acolheu a sede do Banco Central dos Estados da África do Oeste (BCEAO), que abandonou sua anterior localização em Paris , para dotar ao continente africano de maior protagonismo dentro da entidade.[8]
O sector industrial tradicional que estava orientado à elaboração de alimentos, a madeira, os muebles, o sector têxtil, começou a ter dificuldades no final da década dos 90. Como em outros lugares, a indústria têxtil sofre das importações chinesas. Por exemplo, As Indústrias Químicas de Senegal (ICS) sofre desde 2004 uma grave crise.
Junto com a construção, o sector serviços tem crescido e tem na capital, a sede de grandes empresas (Air Senegal International, Grands Moulins de Dakar) e grandes bancos, tais como a Sociedade Geral dos bancos em Senegal ou o Banco Internacional de Comércio e Indústria de Senegal.
Dakar configurou-se como uma cidade com um claro atractivo para o turismo. As atrações turísticas mais importantes de Dakar são os mercados, a Grande Mesquita de Dakar (construída em 1964 , depois da independência do país), a ilha de Gorée um destino turístico por excelencia, que foi declarada como Património da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) em 1978 , graças à inclusão Dakar é um membro da Organização das Cidades do Património Mundial, que se criou em 1993. Outros destinos turísticos são a Catedral de Dakar, o Museu IFAN de cultura da África ocidental, as caminatas pelos alcantilados e as praias e o parque Hann, onde se encontra o zoológico.
O Festival Mundial de Arte Negro, organizado na capital por iniciativa de Léopold Sédar Senghor a partir de 1966 , está destinado a ser um facto sem precedentes na história cultural, uma afirmação e celebração da negritud.
O clima dominante na cidade de Dakar corersponde ao tipo de clima tropical, com duas estações: uma estação quente e húmida (de junho a outubro), com pontas de chuva em agosto de 179 mm e de temperaturas média de 27 °C, e uma temporada um pouco mais fresca (de novembro a maio), com quase nenhuma chuva (ao redor de 1mm/mês), ainda que a influência do Oceano Atlántico dulcifica notavelmente as temperaturas, convertendo à cidade em um dos lugares mais frescos e ventosos da zona.[9]
A precipitação média anual é de 600 mm, que se concentram especialmente fora da temporada seca, que compreende o período entre dezembro e abril.[9]
Dakar reúne os grandes espectaculos desportivos e as principais infra-estruturas do país, sobretudo as dedicadas aos desportos nacionais que são o futebol e a luta senegalesa, por exemplo o estádio Leopoldo Sédar Senghor ou o estádio Demba Diop.
A cidade é mundialmente conhecida por ser o ponto de chegada do Rally Dakar.[10]
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