| Depressão Classificação e recursos externos | |
|---|---|
|
| |
| | |
| Melancolia I, Alberto Durero (1514). | |
| CIE-10 | F.32 |
| CIE-9 | 296 |
| OMIM | 608516 |
| DiseasesDB | 31259 |
| MedlinePlus | 003213 |
| eMedicine | med/532 |
| | |
| Sinónimos | {{{sinónimos}}} |
A depressão[1] é uma doença mental que consiste em um transtorno do estado de ânimo. Seu sintoma habitual é um estado de abatimento e infelicidade que pode ser transitório ou permanente. Há indícios que apontam a que se trate, também, de um transtorno cerebral, e que a principal zona do cérebro responsável do mesmo se ache em uma diminuta região do córtex pré-frontal, a área 25.[2]
O termo médico faz referência a uma síndrome ou conjunto de sintomas que afectam principalmente à esfera afectiva: a tristeza patológica, o decaimiento, a irritabilidad ou um transtorno do humor que pode diminuir o rendimento no trabalho ou limitar a actividade vital habitual, independentemente de que sua causa seja conhecida ou desconhecida. Ainda que esse é o núcleo principal de sintomas, a depressão também pode se expressar através de afecciones de tipo cognitivo, volitivo ou inclusive somático. Na maior parte dos casos, o diagnóstico é clínico, ainda que deve diferenciar-se de quadros de expressão parecida, como os transtornos de ansiedade. A pessoa aquejada de depressão pode não vivenciar tristeza, senão perda de interesse e incapacidade para desfrutar as actividades lúdicas habituais, bem como uma vivência pouco motivadora e mais lenta do transcurso do tempo. Sua origem é multifactorial, ainda que há que destacar factores desencadenantes tais como o estrés e sentimentos (derivados de uma decepção sentimental, a contemplación ou vivência de um acidente, assassinato ou tragédia, o transtorno por más notícias, pena, e o ter atravessado uma experiência próxima à morte). Também há outras origens, como uma elaboração inadequada do duelo (pela morte de um ser querido) ou inclusive o consumo de determinadas substâncias (abuso de álcool ou de outras substâncias tóxicas) e factores de predisposición como a genética ou um condicionamiento educativo. A depressão pode ter importantes consequências sociais e pessoais, desde a incapacidade trabalhista até o suicídio. As diferentes escolas psiquiátricas têm proposto vários tratamentos para a depressão: a biopsiquiatría, através de um enfoque farmacológico, avalado pelos sucessos das últimas gerações de antidepresivos (abanderados pela fluoxetina, a "píldora da felicidade" do século XX), a escola psicoanalítica através de procedimentos psicodinámicos, ou a terapia cognitivo-conductual, através de propostas conductuales e cognitivas.
O termo em psicologia de conduta (ver terapia de conduta ou modificação de conduta) faz referência à descrição de uma situação individual mediante sintomas. A diferença radica em que a soma destes sintomas não implica neste caso uma síndrome, senão condutas isoladas que pudessem se talvez estabelecer relações entre si (mas não qualidades emergentes e independentes a estas respostas). Assim, a depressão não seria causa da tristeza nem do suicídio, senão uma mera descrição da situação do sujeito. Pudesse talvez se estabelecer uma relação com o suicídio em um sentido estatístico, mas tão só como uma relação entre condutas (a do suicídio e as que componham o quadro clínico da depressão). Isto é, neste sentido a depressão tem uma explicação baseada no ambiente ou contexto, como uma aprendizagem desadaptativo.
Conteúdo |
Conhecida em seus inícios com o nome de melancolia (do grego clássico μέλας, "negro" e χολή, "bilis"), a depressão aparece descrita ou referida em numerosos escritos e tratados médicos da Antigüedad. A origem do termo encontra-se, de facto, em Hipócrates , ainda que há que esperar até o ano 1725, quando o britânico Sir Richard Blackmore rebaptiza o quadro com o termo actual de depressão.[3] Até o nascimento da psiquiatría moderna, sua origem e seus tratamentos alternam entre a magia e uma terapia ambientalista de carácter empírico (dietas, passeios, música, etc.) mas, com a chegada da Controvérsia da biopsiquiatría e a descolagem da psicofarmacología, passa a ser descrita como talvez uma doença mais. Sua alta prevalencia e sua relação com a esfera emocional converteram-na, ao longo da história, em frequente recurso artístico e inclusive em bandeira de movimentos culturais como o romantismo.
A origem da depressão é complexo, já que em seu aparecimento influem factores genéticos, biológicos e psicosociales.
Há evidências de alterações dos neurotransmisores, citoquinas e hormonas que parecem modular ou influir de forma importante sobre o aparecimento e o curso da doença.[4] [5] A psiconeuroinmunología tem evidenciado transtornos no eixo hipotálamo-hipofisario-adrenal relacionados com os neurotransmisores, bem como alterações inmunológicas sócias a citoquinas no transtorno depresivo maior (por exemplo, reduzem-se o número de transportadores de serotonina em linfócitos de sangue periférica de pacientes deprimidos).[6] Isto parece apontar a uma forte relação entre a serotonina e o sistema inmune nesta psicopatología.
No entanto, muito importante, ainda não se descobriu nenhuma alteração biológica estável e comum a todas as pessoas com depressão, isto é, nenhum marcador biológico, pelo que não podemos falar de doença em seu sentido literal. Por esta razão estabelecem-se outros termos que não implicam doença" em seu sentido mais clássico, senão falamos de um transtorno mental, doença mental ou uma psicopatología.
Por exemplo, a alteração no eixo hipotálamo-hipofisario-adrenal podem ser interpretado como um correlato biológico (correlação), mas não implica necessariamente uma explicação da hipotética síndrome. A alteração funcional no eixo pode ou não aparecer em uma pessoa deprimida; dantes, durante ou depois. A relação correlacional supõe que "ter depressão" é mais provável durante a alteração em dito eixo, mas esta diferença organica é estatística e não serve para diagnosticar. Isto é, não pode ser considerada um marcador biológico de doença.
Alguns tipos de depressão tendem a afectar a membros da mesma família, o qual sugeriria que se pode herdar uma predisposición biológica.[7] [8] Em algumas famílias a depressão severa apresenta-se geração depois de geração. No entanto, a depressão severa também pode afectar a pessoas que não têm uma história familiar de depressão.
As pessoas com pouca autoestima percebem-se a si mesmas e percebem ao mundo em forma pessimista. As pessoas com pouca autoestima e que se abruman facilmente pelo estrés estão predispuestas à depressão. Não se sabe com certeza se isto representa uma predisposición psicológica ou uma etapa temporã da doença.
Desde a psicologia de conduta, entender-se-ia que a autoestima e a depressão supõem ambas descrições de aprendizagens adquiridos, sendo a causa da depressão principalmente social, isto é, aprendida. Por exemplo, a evitación e o condicionamiento têm demonstrado ter um papel fundamental na aquisição e manutenção deste problema.
Nos últimos anos, a investigação científica tem demonstrado que algumas doenças físicas podem acarretar problemas mentais. Doenças tais como os acidentes cérebro-vasculares, os ataques do coração, o cancro, a doença de Parkinson e os transtornos hormonales podem levar a uma doença depresiva. A pessoa doente e deprimida sente-se apática e sem desejos de atender suas próprias necessidades físicas, o qual prolonga o período de recuperação. A perda de um ser querido, os problemas em uma ou em muitas de suas relações interpersonales, os problemas económicos ou qualquer situação estresante na vida (situações desejadas ou não desejadas) também podem precipitar um episódio depresivo. As causas dos transtornos depresivos geralmente incluem uma combinação de factores genéticos, psicológicos e ambientais. Após o episódio inicial, outros episódios depresivos quase sempre são desencadeados por um estrés leve, e inclusive podem ocorrer sem que tenha uma situação de estrés.
Em todo o caso, a depressão é descrita desde a medicina com uma série de sintomas. Assim, qualquer problema psicológico que cumpra esses critérios pudesse ser diagnosticable como depressão. Já seja um problema de neurodegeneración, já seja aprendida, em todos os casos falaríamos da síndrome. Conquanto, o diagnóstico médico deve indicar se é de origem neuroanatómico, hormonal... ou psicológico. Deve aclarar a este aspecto que as hipóteses biológicas anteriormente mencionadas se referiam ao psicológico; muito diferente ao parágrafo anterior, que se referia a problemas neuroanatómicos ou endocrinos melhor conhecidos, como por exemplo alterações no tiroides tiroides.
Isto é, ainda não se encontrou nenhum marcador biológico da depressão, de modo que nenhuma das alterações biológicas atribuídas à depressão pode ser usada para o diagnóstico de doença. Fala-se por tanto de psicopatología , que pode ser descrita em um quadro clínico (nosología)
As cifras de prevalencia da depressão variam dependendo dos estudos, em função da inclusão tão só de transtornos depresivos maiores ou de outros tipos de transtornos depresivos. Em general, costumam-se recolher cifras de prevalencia em países ocidentais de aproximadamente 3 por cento na população geral, para transtorno depresivo maior, e uma incidencia anual do 1 ao 2 por mil.[9]
Todos os estudos coincidem em que a prevalencia é quase o duplo na mulher que no homem, e que alguns factores estresantes vitais, como o nascimento de um filho, as crises de casal, o abuso de substâncias tóxicas (principalmente álcool) ou a presença de uma doença orgânica crónica se associam com um risco incrementado de desenvolver um transtorno depresivo maior. Quanto à associação familiar devida a factores genéticos, a existência de um parente de primeiro grau com antecedentes de transtorno depresivo maior aumenta o risco entre 1,5 e 3 vezes em frente à população geral.[10]
Os critérios que estabelecem tanto o DSM-IV como o CIE-10 para o transtorno depresivo maior são:[11]
Código CIE-10: F34.1 Os critérios para este tipo de transtorno depresivo são:
Por transtorno adaptativo ou depressão reactiva, aceita-se o aparecimento de sintomas quando esta ocorre em resposta a um acontecimento vital estresante, e não para além dos três meses seguintes a seu aparecimento. Fala-se de depressão reactiva quando o quadro é mais grave do esperable ou tem maior repercussão funcional da que caberia esperar para esse factor estresante. Deve existir, então, um critério de "desproporción" para seu diagnóstico.
Denomina-se transtorno depresivo não especificado àquela situação na que aparecem alguns sintomas depresivos, mas não são suficientes para o diagnóstico de algum dos transtornos prévios. Esta situação pode dar-se quando existe uma sobreposição de sintomas depresivos com um transtorno por ansiedade (síndrome ansiosa-depresivo), no contexto de um transtorno disfórico premenstrual ou em quadros de transtorno depresivo pós-psicótico (residual) na esquizofrenia.
Duelo patológico: No DSM-IV contempla-se uma situação de duelo que pode precisar tratamento, ainda que sem cumprir os critérios de nenhum dos transtornos prévios.
A depressão dá-se na mulher com uma frequência que é quase o duplo da do varão.[12] [13]
Quiçá factores hormonales poderiam contribuir à taxa mais alta de depressão na mulher. Outra explicação possível baseia-se no contexto social que vivem as mulheres, relativas ao sexismo (género).
Em particular, em relação com as mudanças do ciclo menstrual, a gravidez, o aborto, o período de posparto, a premenopausia e a menopausia. As hormonas sexuais femininas (estrógenos e progesterona), devido a uma existência de menores níveis de estrógenos, parecem desempenhar por tanto um verdadeiro papel na etiopatogenia da depressão.[14]
Por outro lado, o sexismo com seu consequente estrés, falta de recursos económicos e determinados valorizes sócio-culturais relacionam-se com menos autoestima nas mulheres, bem como mais problemas psicológicos.
Um estudo recente do Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos (NIMH) demonstrou que as mulheres que apresentavam predisposición a padecer a síndrome premenstrual (SPM) grave se aliviam de seus sintomas físicos e anímicos (por exemplo, da depressão) quando se lhes suprimem suas hormonas sexuais através de um tratamento farmacológico. Se esse tratamento interrompe-se, as hormonas reactivam-se e, ao pouco tempo, os sintomas voltam. Por outro lado, às mulheres sem SPM, a exclusão temporária das hormonas não lhes produz nenhum efeito.[15] [16]
A depressão posparto é um transtorno depresivo que pode afectar às mulheres após o nascimento de um filho. Está amplamente considerada como tratable. Os estudos mostram entre um 5 e um 25 por cento de prevalencia , mas as diferenças metodológicas desses estudos fazem que a verdadeira taxa de prevalencia não esteja clara.[17]
Em recentes estudos demonstrou-se uma associação entre o aparecimento de depressão em mulheres de idade avançada e um aumento da mortalidade (por diferentes causas, principalmente por acidentes vasculares cerebrais).[18]
Ainda que a prevalencia global é inferior entre os varões, a taxa de suicídio consumado neles é mais quatro vezes alta que nas mulheres. No entanto, as tentativas de suicídio são mais comuns na mulher que no homem. A partir de 70 anos de idade, a taxa de suicídio no homem aumenta, atingindo o nível máximo após os 85 anos.[19] [20] [21]
A depressão também pode afectar a saúde física do homem, ainda que em uma forma diferente à da mulher. Alguns estudos indicam que a depressão se associa com um risco elevado de doença coronaria em ambos sexos. No entanto, só no varão se eleva a taxa de mortalidade devida a uma doença coronaria que se dá junto com um transtorno depresivo.[22]
O início clínico da depressão no idoso pode cursar com uma pobre alteração do estado de ânimo. Inclusive pode aparecer mascarada com outros sintomas principais, tais como a perda de apetito, alterações da memória, insónia, sintomas somáticos, ansiedade ou irascibilidad. Pode simular um quadro de demência senil, falando-se então de pseudodemencia depresiva.
Quando um idoso se deprime, às vezes sua depressão se considera erroneamente um aspecto natural dessa etapa da vida. A depressão nos idosos, se não se diagnostica nem se trata, provoca um sofrimento desnecessário para o idoso e para sua família. Quando a pessoa de idade avançada vai com o médico, pode descrever unicamente sintomas físicos. Isto ocorre porque o idoso pode se mostrar reacio a falar de seu desesperanza e tristeza. A pessoa idosa pode não querer falar de sua falta de interesse nas actividades normalmente placenteras, ou de sua pena após a morte de um ser querido, inclusive quando o duelo se prolonga por muito tempo.
As depressões subjacentes nos idosos são a cada vez mais identificadas e tratadas pelos profissionais da saúde. Os profissionais vão reconhecendo que os sintomas depresivos nos idosos se podem passar por alto facilmente. Também os profissionais detectam melhor os sintomas depresivos que se devem a efeitos secundários de medicamentos que o idoso está a tomar, ou devido a uma doença física concomitante. Se elabora-se o diagnóstico de depressão, o tratamento com medicamentos ou psicoterapia ajuda a que a pessoa deprimida recupere sua capacidade para ter uma vida feliz e satisfatória. A investigação científica recente indica que a psicoterapia breve (terapia através de charlas que ajudam à pessoa em suas relações quotidianas, e ajudam a aprender a combater os pensamentos distorsionados negativamente que geralmente acompanham à depressão) é efectiva para reduzir em curto prazo os sintomas da depressão em pessoas maiores. A psicoterapia também é útil quando os pacientes idosos não podem ou não querem tomar medicamentos. Estudos realizados a respeito da eficácia da psicoterapia demonstram que a depressão na velhice pode se tratar eficazmente com psicoterapia.[23]
A depressão na niñez começou-se a reconhecer só nos anos 70. O diagnóstico acolhe-se aos mesmos critérios que no caso dos adultos, ainda que a sintomatología pode ser algo mais confusa. Seu prevalencia na infância é de 1-2 por cento e, na adolescencia, do 4-5 por cento.[24] O menino deprimido pode simular estar doente, recusar a ir à escola, joga menos ou deixa de fazê-lo, expressa o desejo de não querer separar dos pais ou tem medo de que um dos pais se morra. Na primeira infância podem desenvolver sintomas atípicos como somatizaciones difusas, transtornos alimenticios, enuresis, etc. O adolescente pode expressar mau humor, diminuir o rendimento escolar, apresentar condutas desafiantes ou apresentar brotes de irritabilidad. Em ocasiões expressa o transtorno anímico com o desenvolvimento de condutas de risco (consumo de substâncias psicotrópicas, comportamentos parasuicidas, etc.). Dado que os comportamentos normais variam de uma etapa da niñez à outra, é às vezes difícil estabelecer se um menino está simplesmente passando por uma fase de seu desenvolvimento ou se está verdadeiramente padecendo de depressão. Às vezes, o menino tem uma mudança de comportamento notorio que preocupa aos pais, ou o maestro menciona que o "menino não parece ser o mesmo". Nesses casos pode suspeitar-se um transtorno depresivo.
O Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos (NIMH) tem identificado o uso de medicamentos para a depressão em meninos como uma área importante de investigação. As Unidades de Investigação em Psicofarmacología Pediátrica (Research Units on Pediatric Psychopharmacology, RUPP), respaldadas e financiadas pelo NIMH, conformam uma rede de sete centros de investigação onde se levam a cabo estudos clínicos. Estes pesquisam a eficácia de medicamentos usados para tratar vários transtornos mentais em meninos e adolescentes. Entre os medicamentos em estudo, contam-se alguns antidepresivos que têm demonstrado ser efectivos no tratamento de meninos com depressão.[25] Não obstante, os estudos controlados referidos ao tratamento farmacológico da depressão infantil são escassos e seus resultados, em general, ambiguos e, em muitos casos, polémicos.[26]
Um relatório de Psychology Today sobre a busca da origem genética da depressão afirma: “Os dados epidemiológicos disponíveis sobre as principais doenças mentais deixam claro que as causas não são unicamente genéticas”. O relatório dá o seguinte exemplo: “Dos estadounidenses nascidos dantes de 1905, o 1% padecia depressão aos 75 anos de idade. Dos que nasceram meio século depois, um 6% padecia depressão aos 24 anos de idade”. Daí que o estudo conclua que uma mudança tão espectacular em um espaço de tempo tão breve só pode se dever a factores externos ou sociais.[27]
O diagnóstico da depressão é clínico. Devem descartar-se, em primeiro lugar, causas orgânicas, farmacológicas ou tóxicas compatíveis com um quadro similar ao de um transtorno depresivo, mas é em último termo entrevista-a clínica a que oferece os dados necessários para o diagnóstico, quando se cumprem os critérios estabelecidos mais acima.
Uma boa avaliação diagnóstica deve incluir uma história médica completa. Quando começaram os sintomas, quanto têm durado, que tão sérios são? Se o paciente teve-os dantes, o médico deve averiguar se os sintomas foram tratados e daí tratamento deu-se. Quem diagnostique também deve perguntar a respeito do uso de álcool e drogas, e se o paciente tem pensamentos de morte ou suicídio. Ademais, a entrevista deve incluir perguntas sobre outros membros da família. Algum parente tem tido depressão e, se foi tratado, que tratamentos recebeu e daí tratamentos foram efectivos?
Existem também vários cuestionarios estandarizados que podem ajudar a discriminar se existe ou não um transtorno depresivo: como a Escala de Depressão de Yesavage,[28] a Escala de Depressão de Zung,[29] o Inventario de Depressão de Beck,[30] o Teste de Depressão de Goldberg[31] ou o Teste de Depressão de Hamilton.[32] Algum estudo tem avaliado inclusive a eficácia de duas simples perguntas para um diagnóstico rápido de elevada confiabilidade.[33]
Desde a terapia de conduta o objectivo do diagnóstico está em realizar uma avaliação individual, cujo dados permitirão o desenho individual de tratamento e controlar dito processo. Os cuestionarios não seriam usados para comparar diferentes sujeitos ou para comprovar se atinge uma determinada pontuação. Senão que permitem comparar a pontuação dantes e após o tratamento, como uma medida de controle sobre as variáveis psicológicas em questão.
Independentemente de que se chegue a um diagnóstico fino do tipo de transtorno depresivo, se a situação anímica supõe uma limitação nas actividades habituais do paciente, ou uma diminuição de sua capacidade funcional em qualquer de suas esferas (social, trabalhista, etc.) considera-se adequada a instauración de um tratamento. O fim do tratamento é o de melhorar a situação anímica, bem como restaurar um adequado funcionamento das capacidades sócio-trabalhistas e melhorar, em general, a qualidade de vida do paciente, diminuindo a morbilidad e mortalidade, e evitando no possível as recaídas.
A selecção do tratamento dependerá do resultado da avaliação. Existe uma grande variedade de medicamentos antidepresivos e psicoterapias que se podem utilizar para tratar os transtornos depresivos. A psicoterapia sozinha é efectiva em algumas pessoas com formas leves ou moderadas de depressão. As pessoas com depressão severa mais com frequência melhoram com antidepresivos, nestes casos a maioria obtêm um resultado óptimo com um tratamento combinado de medicamentos para obter um alívio relativamente rápido dos sintomas e psicoterapia para aprender a enfrentar melhor os problemas da vida, incluindo a depressão.
O psiquiatra pode recetar medicamentos e o psicólogo e a pessoa especificamente formada para isso levar a acabo uma psicoterapia (se veja psiquiatría e psicologia). Em ámbos casos, dependendo do diagnóstico do paciente (segundo o modelo médico)e da gravidade dos sintomas (muito especialmente o a terapia de conduta)
Segundo a revista científica Psicothema, que realizou uma revisão à luz de recentes investigações naqueles anos, concluiu que tão só no transtorno bipolar e esquizofrenia resultava melhor tratamento o farmacológico que o psicológico. Isto é, para o resto de transtornos revisados neste artigo algumas psicoterapias mostram experimentalmente melhores resultados que o psicofarmacológico.[34] Não há dados tão claros sobre a combinação de ambos tratamentos.
No caso de depressões leves ou moderadas, os antidepresivos parecem ser eficazes, bem como numerosas psicoterapias (sozinhas ou com antidepresivos). O tratamento com antidepresivos é o único que tem demonstrado uma evidência significativa de efectividad em depressões maiores (graves) e em depressões psicóticas (sozinhos ou em combinação com psicoterapia).[35] Para o resto de depressões, a psicoterapia mostrou-se mais eficaz que o tratamento farmacológico.[34]
De facto, quando determinados problemas pessoais como isolamento, falta de apoio, déficits em habilidades sociais, determinadas crenças... estão relacionadas com a depressão, seu tratamento com antidepresivos tem uma alta taxa de recaída aos poucos anos.
Não se têm evidenciado diferenças entre a eficácia dos diferentes tipos de antidepresivos, cujas principais diferenças estriban mais no tipo de efeitos secundários que podem provocar. Em general, os pacientes apresentam melhor tolerância aos modernos inhibidores selectivos de recaptación de serotonina que os clássicos antidepresivos tricíclicos e heterocíclicos.[36]
A decisão de empregar um ou outro se baseia em critérios como a boa resposta a um fármaco determinado em episódios prévios ou em familiares de primeiro grau, a tolerância aos possíveis efeitos secundários, as interacções possíveis com o tratamento habitual do paciente, o preço ou a existência de alguma contraindicación relativa, pela presença de outra doença.
Há que ter em conta que o efeito antidepresivo demora umas duas semanas em aparecer, aumentando progressivamente até seu bico de máxima eficácia em torno dos dois meses. Ainda não é conhecido do todo porqué demora este período.
Os principais grupos de fármacos antidepresivos são os antidepresivos tricíclicos, os inhibidores selectivos da recaptación de serotonina (ISRS) e os inhibidores da enzima monoamino-oxidasa (IMAO), ainda que estão a incorporar-se novos grupos como os inhibidores selectivos da recaptación de serotonina e noradrenalina (como a venlafaxina) ou os inhibidores selectivos da recaptación de noradrenalina (reboxetina). Em maior ou menor grau, todos eles podem apresentar alguns efeitos secundários, principalmente sequedad de boca, estreñimiento, mareos, náuseas, insónia ou cefalea, sendo os das últimas gerações os melhor tolerados.
O tratamento com antidepresivos deve manter-se durante seis a doze meses, para evitar o risco de recaídas, ainda que o efeito completo pode conseguir ao mês do início do tratamento. Há que ter em conta que a causa mais frequente de resposta terapêutica débil é uma má cumplimentación do tratamento indicado (abandonos, esquecimentos, etc.). Em torno do 25 por cento dos pacientes abandonam o tratamento no primeiro mês, um 44 por cento no primeiro trimestre, e um 60 por cento dos pacientes dentro dos seis meses iniciais.,[37] [38]
Recentemente publicaram-se resultados que fazem pensar que a fluoxetina (Prozac) não é em realidade um medicamento tão efectivo contra a depressão como se tinha anunciado e crido (devido ao que parece ter sido uma manipulação comercial dos dados científicos apresentados inicialmente).[39] [40]
Muitas formas de psicoterapia , inclusive algumas terapias em curto prazo (10-20 semanas), podem ser úteis para os pacientes deprimidos. As terapias "de conversa" ajudam aos pacientes a analisar seus problemas e a resolvê-los, através de um intercâmbio verbal com o terapeuta. Algumas vezes estes diálogos combinam-se com "tarefas para fazer em casa" entre uma sessão e outra. Os profissionais da psicoterapia que utilizam uma terapia "de comportamento" tentam ajudar a que o paciente encontre a forma de obter mais satisfação através de suas próprias acções. Também guiam ao paciente para que abandone padrões de conduta que contribuem a sua depressão como causa e consequência (mantenedores)[41]
Estudos de investigação têm comprovado que dois tipos de psicoterapia em curto prazo são muito úteis para algumas formas de depressão. Trata-se da terapia interpersonal e da terapia cognitivo-conductual. Os terapeutas interpersonales concentram-se nos problemas nas relações com os outros que causam e agravam a depressão. Os terapeutas cognitivo-conductuales ajudam aos pacientes a mudar os estilos negativos de pensamento e comportamento que se associam com a depressão.
Em realidade, deve diferenciar-se a terapia cognitiva da terapia conductual: ambos se mostraram eficazes. Bem como modernas variantes de "psicoterapia dinâmica curta".
As terapias dinâmicas ou "de insight", que se usam em ocasiões para tratar pessoas deprimidas, apontam a ajudar ao paciente a resolver seus conflitos. Estas terapias com frequência reservam-se para casos em que os sintomas depresivos têm melhorado bastante.
Nos quadros depresivos severos, para obter melhores resultados (em especial os que são recorrentes) pelo geral requerem medicamentos ou terapia electroconvulsiva (TEC), esta última em condições especiais, ao lado de uma psicoterapia, ou dantes dela.
A psicoterapia psicoanalítica elabora estratégias de afloramiento do eu intrapsíquico, oculto no inconsciente do paciente, e origem da sintomatología. O transtorno depresivo expressar-se-ia como resultado da pugna entre os mecanismos de defesa do paciente e seus impulsos. As técnicas de psicoterapia psicodinámica breve pretendem pesquisar e alumbrar esses conflitos para sua resolução na esfera consciente, através de um número limitado de sessões.
Neste caso, o psicoterapeuta analisa os sintomas assim que surgem desde uma perspectiva de comportamentos elaborados pelo paciente através de suas relações interpersonales.
Esta modalidade tenta modificar pautas de conduta, a partir da análise funcional do comportamento, sem aprofundar na análise da intrapsique. Veja-se, por exemplo, a Terapia de conduta e Terapia cognitiva.
A terapia electroconvulsiva (TEC ou "electroshock") empregou-se em ocasiões em pacientes com depressão grave e em situações nas que os pacientes que não podiam tomar antidepresivos.[42] A TEC pode ser efectiva em casos em que os medicamentos antidepresivos não proporcionam um alívio suficiente. Nos últimos anos a TEC tem-se perfeccionado muito. Dantes de administrar o tratamento, que se faz baixo anestesia de duração breve, se administra um relajante muscular. Colocam-se eléctrodos em lugares precisos da cabeça, para enviar os impulsos eléctricos. A estimulação ocasiona uma convulsão breve (aproximadamente 30 segundos) dentro do cérebro. A pessoa que recebe TEC não percebe conscientemente o estímulo eléctrico. Para obter o máximo benefício terapêutico, requerem-se várias sessões de TEC, usualmente programadas com uma média de três por semana.
A luminoterapia ou fototerapia apresenta uma eficácia científica provada em todo o tipo de depressões, muito especialmente nas depressões unidas às mudanças estacionales.
Fadiga, somnolencia excessiva, desánimo e irritabilidad podem surpreender a uma pessoa que durante a maior parte do ano leva uma vida normal e, quando chegam nos meses de frio, aprecia uma mudança considerável em seu carácter, independentemente de que exista ou não uma depressão leve ou manifesta o resto do ano. Se a tendência persiste e aumenta o desánimo à medida que nos dias encurtam-se, então é muito provável que esteja a padecer algum tipo de transtorno afectivo estacional (SAD, pelas siglas, em inglês, de seasonal affective disorder). As pessoas que padecem este tipo específico de depressão experimentam um estado de ânimo melancólico unicamente durante os meses de outono e inverno, e sua tristeza se abate só até que regressam a primavera e o verão.[43]
Nos últimos anos, o uso de ervas para o tratamento tanto da depressão como da ansiedade tem gerado um grande interesse. A planta conhecida popularmente como erva de San Juan ou corazoncillo ou inclusive hipérico (o nome científico é Hypericum perforatum) é uma erva muito utilizada na Europa para o tratamento da depressão moderada, e tem captado recentemente a atenção dos pesquisadores de todo mundo. Tem sido usada durante séculos como parte de muitos remédios naturais e populares. Na Alemanha, o Hypericum utiliza-se hoje em dia para o tratamento da depressão mais que qualquer outro antidepresivo. No entanto, a eficácia desta erva não se aclarou porque os estudos científicos que se levaram a cabo se realizaram unicamente em curto prazo e utilizaram dose diferentes.
A FDA dos Estados Unidos fez um anúncio oficial para a saúde pública o 10 de fevereiro de 2000 . Nele se afirma que a erva de San Juan parece actuar através de uma das vias metabólicas usadas por outros medicamentos (alguns agentes anticonvulsivos).