Dinastías Meridionales e Setentrionais

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Dinastías Meridionales e Setentrionais (chinês: 南北朝, pinyin: nán běi cháo) é o nome que recebe na periodización tradicional da história da China a etapa de desunión que seguiu à queda da dinastía Jin, e que durou desde o ano 420 até o ano 589. Durante estes anos, o sul e o norte da China estiveram governados por dinastías diferentes.

Em realidade, a divisão tinha começado muito anos dantes, com a invasão do norte da China por parte de povos nómadas não chineses procedentes do norte. No ano 316, a capital da dinastía Jin, Luoyang, foi destruída em uma invasão dos tuoba ou tabgach, povo que fundaria no ano 386 a dinastía Wei do Norte. A dinastía Jin viu-se obrigada a refugiar no sul e os territórios de cultura chinesa permaneceriam divididos em duas entidades políticas até a reunificação conseguida pela dinastía Sui em 589 .

Ainda que o norte já estava por então em mãos da primeira das dinastías setentrionais, os Wei do Norte, a data de começo deste período histórico se situa de maneira convencional no ano 420, quando a dinastía Jin refugiada no sul chegou à seu fim, e foi remplazada pela primeira das dinastías meridionales, a dinastía Liu-Song. O período chega a seu fim quando a dinastía Sui, proclamada no norte em 581 , derrota à última das dinastías meridionales, a dinastía Chen, no ano 589.

Esculturas budistas da época da dinastía Wei do Norte nas grutas de Longmen, próximas a Luoyang .

Apesar da divisão política e dos confrontos entre o norte e o sul, esta época caracterizou-se por uma intensa actividade artística devida fundamentalmente à difusão do budismo, religião procedente da Índia, que, baixo o patrocinio de alguns imperadores, e pese às perseguições por parte de outros, converter-se-ia em uma parte inseparável da cultura chinesa que se manteve até nossos dias.