O Edicto de Milão (em latín , Edictum Mediolanense), conhecido também como A tolerância do cristianismo, foi promulgado em Milão no ano 313, pelo qual se estabeleceu a liberdade de religião no Império romano, dando fim às perseguições dirigidas pelas autoridades contra certos grupos religiosos, particularmente os cristãos. O edicto foi assinado por Constantino I o Grande e Licinio, dirigentes dos impérios romanos de Norte e Sur, respectivamente.
No momento da promulgación do edicto, existiam no Império cerca de 1.500 sedes episcopales e ao menos de 5 a 7 milhões de habitantes dos 50 que compunham ao império professavam o cristianismo.[1] Após a aprovação, iniciou-se a etapa conhecida pelos historiadores cristãos como a Paz da Igreja.
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Anteriormente, no ano 311 o imperador Galerio tinha emitido na cidade um edicto conhecido como o "Edicto de Tolerância de Nicomedia". Nele se concedia indulgência aos cristãos e se lhes reconhecia sua existência legal e liberdade para celebrar reuniões e construir templos para sua Deus pelo que a perseguição dos mesmos finalizaria.
Em uma tentativa por reintegrar o império Romano baixo uma sozinha autoridade, Licinio armou-se na contramão de Constantino. Como parte de seu esforço para se ganhar a lealdade do exército, Licinio eximió ao exército e os servidores públicos públicos da prática da política de tolerância que impunha o edicto, lhes permitindo continuar a perseguição de cristãos. Como consequência desta ordem, alguns cristãos perderam suas propriedades e até a vida. Desse então sobrevive uma lenda, que conta de 40 cristãos em Sevaste, ao se negar a ofrendar veio aos deuses paganos, foram torturados e encarcerados. Ao recusar ainda participar no rito, foram obrigados a se manter de pé nus sobre o gelo do inverno até a congelación. Uns quantos cederam e aceitaram renunciar ao cristianismo com tal de acompanhar aos soldados nas fogatas, ao mesmo tempo que um número igual de soldados decidiram confessar seu até então secreta devoción ao cristianismo e se uniram àqueles no gelo. Conta a tradição que desceram do céu anjos, quem colocaram coroas nas cabeças dos mártires.
No ano 324 retoma-se a guerra entre ambos impérios. Constantino consegue vencer o 3 de julho desse ano ao exército de Licinio na Batalha de Adrianópolis cercando-o dentro das muralhas de Bizancio . Por outro lado, graças à vitória que consegue o primogénito de Constantino, Flavio Julio Crispo, sobre a frota de Licinio, obriga a este a se retirar a Bitinia onde perde seu último posto o 18 de setembro durante a Batalha de Crisópolis. Constantino então ganhou a sozinha posse do império, e ordenou que Licinio fosse internado em Tesalónica , onde tentou se alçar em armas e foi executado por traição.
O edicto ou constituição imperial foi aprovado entre outra série de medidas tomadas em conjunto pelos imperadores romanos de oriente e ocidente em junho do ano 313.No mesmo estabelecia-se o seguinte:
O edicto de Milão não só significou o reconhecimento oficial dos cristãos senão que trouxe como consequência profundos mudanças dentro do Império romano, bem como o começo da expansão da Igreja. O exercício do edicto devolveu aos cristãos seus antigos lugares de reunião e culto, bem como outras propriedades, que tinham sido confiscadas pelas autoridades romanas e vendidas a particulares: “as propriedades terão de ser devolvidas aos cristãos sem exigir pagamento ou recompensa de nenhum tipo, e sem admitir nenhum tipo de fraude ou engano”. Isto lhe brindou ao cristianismo (e a qualquer outra religião) um estatus de legitimidade junto com o paganismo, e efectivamente, depôs ao paganismo como a religião oficial do império romano e de seus exércitos.
Ainda não se recuperaram registos em pedra do edicto. Cita-las que se lhe conhecem provem dos capítulos 35 e 48 do documento histórico De mortibus persecutorum (latín: “Sobre a morte dos perseguidores”), escrito por Lactancio .