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Edward Teller (Budapeste, 15 de janeiro de 1908 - Stanford, Estados Unidos, 9 de setembro de 2003 ).
Físico de origem judeu, naturalizado estdounidense a partir de 1941 , país ao que tinha emigrado em 1935 fugindo das perseguições da Alemanha de Hitler . Teller é especialmente recordado por sua vinculação na fabricação da bomba de hidrógeno, pelo que se lhe atribui o sobrenombre de pai da bomba H. Sua figura pública foi sempre controvertida. Recebeu importantes honras e foi criticado por alguns de seus colegas.
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Biografia
Estudou Ciências Físicas nas universidades de Munique e Leipzig e no Instituto de Tecnologia de Karlsruhe, terminando com um curso de postgrado em Copenhague com Niels Bohr, pioneiro da mecânica cuántica e da física nuclear.
Teller ficou marcado em sua juventude pela revolução comunista de Béla Kun em Hungria e pela perda de uma perna em um acidente de circulação. Seus trabalhos iniciais estavam encaminhados ao estudo das regras de selecção da mecânica cuántica trabalhando em campos tão diversos como a física do estado sólido e a cosmología.
Sendo um físico de grande talento adquiriu uma posição preminente entre a comunidade científica norte-americana. Em 1939 acompanhou a Leó Szilárd a ver a Albert Einstein para persuadir-lhe de escrever uma carta ao presidente Franklin Roosevelt na que lhe sugeria o desenvolvimento de um programa armamentístico nuclear ante o temor de que a alemania nazista pudesse desenvolver tais armas. Pouco depois fez parte importante de um programa secreto para o desenvolvimento da primeira bomba atómica. O nome deste projecto era Projecto Manhattan, e suas instalações principais estavam localizadas em uma base construída ao efeito nos Álamos.
Teller trabalhou com Enrico Fermi (físico de origem italiano nacionalizado estadounidense) durante mais de dez anos. Ambos colaboraram no Projecto Manhattan e em outros projectos das universidades de Chicago, Columbia, Os Álamos e Novo México.
Uma das actuações mais criticadas de Teller é durante o telefonema Auditoría de Segurança promovida pelo FBI em onde formulou uma grave acusação ao pai da bomba atómica Robert Oppenheimer sindicandole como espiã do comunismo e que foi apoiada por J. Edgar Hoover o que provocou a saída do palco de Oppenheimer deixando livre a Teller para co-produzir a bomba H, à qual Oppenheimer se opunha.
A partir de 1952 dedicou-se à docencia sendo professor de física na Universidade de Califórnia até sua aposentação em 1975 . Entre os anos 1958 e 1960 foi director do laboratório de radiación da Universidade de Califórnia, conhecido hoje como Laboratório Nacional Lawrence Livermore, um dos principais centros de investigação armamentísticos dos Estados Unidos junto com o Laboratório Nacional dos Álamos. Depois de sua aposentação no ensino continuou sendo director emérito deste laboratório.
Faleceu o 9 de setembro de 2003 aos 95 anos de idade, depois de sofrer um infarto, em sua casa do campus universitário da Universidade de Stanford, onde foi em seus últimos anos um destacado pesquisador e defensor da política energética na Instituição Hoover. Em vida tinha sido um influente membro da Academia Americana de Artes e Ciências, a Associação Americana para o Avanço da Ciência e da Sociedade Nuclear Americana. Entre as honras mais importantes que recebeu em vida se encontravam o Prêmio Albert Einstein, o Prêmio Enrico Fermi e a Medalha Nacional de Ciências. Menos de dois meses dantes de sua morte recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade (Presidential Medal of Freedom) de mãos do Presidente George W. Bush.
Edward Teller e a bomba H
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Em umas declarações que Teller fez à imprensa dizia que "lamentava a decisão de Truman de lançar a bomba A sobre as cidades japonesas" e concluía que "deveriam se ter provado primeiro de uma forma que tivesse impressionado suficientemente aos líderes japoneses como para pôr fim à guerra". No entanto, uma vez concluída a Segunda Guerra Mundial, Edward Teller influiu no presidente Harry Truman, convencendo da necessidade de fabricar e possuir uma potente bomba de hidrógeno para proporcionar ao país uma defesa nacional forte e continuada capaz de intimidar à União Soviética e de superar o desenvolvimento de armas nucleares de fisión. Entre seus principais opositores encontrava-se Robert Oppenheimer, antigo director do Projecto Manhattan, no entanto, Oppenheimer viu revogado seu papel influente na Comissão de Energia Atómica devido a acusações de Teller a respeito das inclinações políticas supostas de Oppenheimer. Teller ganhou-se muitos inimigos devido a sua personalidade recalcitrante, ególatra e avasalladora e sobretudo por suas críticas tendenciosas a quem ele considerasse como um obstáculo para seus fins.
A primeira bomba de hidrógeno foi lançada em novembro de 1952 no atolón de Enewalk, no Oceano Pacífico. No desenvolvimento deste talento termonuclear foram destacadas as contribuições de Teller, Stanislas Ulam, Hans Bethe (antigo director da divisão técnica do Projecto Manhattan) e do jovem físico Richard Garwin. Esta primeira bomba H tinha uma potência 2.500 vezes maior que as bombas atómicas lançadas em 1945 sobre Hiroshima e Nagasaki.
Teller chegou a ser parodiado no filme de Stanley Kubrick Telefone vermelho: Voamos para Moscovo (Dr. Strangelove or how I learned to stop worrying and love the bomb) na que Peter Sellers interpretava o papel do Doutor Strangelove, um fanático científico ex nazista e anticomunista capaz de desencadear uma guerra nuclear sem consertar em suas consequências.
Ao longo de sua vida profissional teve bastantees inimigos e opositores entre os cidadãos e entre seus próprios colegas que lhe consideravam demasiado duro. As antipatías e críticas multiplicaram-se nos anos 1980, quando Teller desempenho um importante papel apoiando em frente ao presidente estadounidense Ronald Reagan um projecto de defesa antinuclear conhecido como Iniciativa de defesa estratégica e popularmente como o projecto Guerra das Galaxias.
Teller foi também um dos primeiros cientistas em sugerir que a explosão de uma arma nuclear no espaço poderia se utilizar para destruir ou desviar de sua trajectória um asteróide em rota de colisão com a Terra.
Referências
- Gary Stix, "Infamy and honra at the Atomic Café: Edward Teller tens não regrets about his contentious career," Scientific American (Outubro de 1999): 42-43.
- Richard Rhodes, Dark sun: the making of the hydrogen bomb (New York: Simon and Schuster, 1995).
Leituras adicionais
Obras escritas por Teller
- Our Nuclear Future; Facts, Dangers, and Opportunities (1958)
- Basic Concepts of Physics (1960)
- The Legacy of Hiroshima (1975)
- Energy from Heaven and Earth (1979)
- The Pursuit of Simplicity (1980)
- Better a Shield Than a Sword: Perspectives on Defense and Technology (1987)
- Conversations on the Dark Secrets of Physics (1991)
- Memoirs: A Twentieth-Century Journey in Science and Politics (2001)
Livros escritos sobre Teller:
Inglês:
- William J. Broad, Teller’s war: the top-secret story behind the Star Wars deception (Simon & Schuster, 1992).
- Gregg Herken, Brotherhood of the bomb: the tangled lives and loyalties of Robert Oppenheimer, Ernest Lawrence (Henry Holt, 2002).
- Peter Goodchild, Edward Teller: the real Dr. Strangelove (Harvard University Press, 2005).
Enlaces externos
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Inglês:
- Edward Teller na areia política. Artigo de Harold Brown e Michael May em Physics Today, agosto de 2004.
- Página sobre Edward Teller no Lawrence Livermore National Laboratory
- LLNL Entrevista com Edward Teller
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