A equação de Klein-Gordon ou equação K-G deve seu nome a Oskar Klein e Walter Gordon, e é a equação que descreve um campo escalar livre em teoria cuántica de campos.
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A equação de Klein-Gordon foi proposta originalmente por Erwin Schrödinger como equação para a função de onda de uma partícula cuántica. No entanto, já que a equação de Klein-Gordon não admitia uma interpretação probabilista adequada entre outros problemas, Schrödinger considerou mais adequado passar a uma versão não relativista da equação que é a que actualmente se conhece como equação de Schrödinger.
Mais tarde a função de onda que aparece na equação de Klein-Gordon seria apropriadamente interpretada como a densidade de um campo bosónico carregado de espín zero. Assim o facto de que a "densidade de probabilidade" fosse negativa era interpretada como uma densidade de ónus negativa e os problemas de interpretação como probabilidades de presença desapareciam, ainda que persistiam outros dos problemas mencionados mais adiante. No entanto, dentro da teoria cuántica de campos a equação de Klein-Gordon sim resultou útil.
A equação de Klein-Gordon para partículas em um espaço-tempo plano tem a seguinte forma:
(1)![]()
Usando o operador D'Alambertiano
e o parámetro de massa
definidos como:
A equação pode escrever-se escreve-se de maneira mais compacta e manifestamente covariante:
(2)![]()
Note-se que se se escolhe a métrica com signatura oposta, aparece um signo menos adiante de em
esta última equação.
Em um espaço-tempo geral a equação de Klein-Gordon pode escrever-se como:
(3)![]()
Onde:
, são as componentes contravariantes do tensor métrico.
, é a raiz quadrada do determinante mudado de signo.
Inicialmente a equação KG introduziu-se em mecânica cuántica com a pretensão de renderizar a equação de movimento para uma partícula cuántica e relativista. Deste modo, deduze-se a equação escrevendo a energia que tem uma partícula relativista e utilizando a forma dos operadores Hamiltoniano e momento em mecânica cuántica:
Existe vários problemas se tratamos de interpretar a variável dinâmica
como uma função de onda, já que aparecem várias incongruencias como:
do átomo hidrogenoide são:
Em teoria cuántica de campos o objecto fundamental não é a função de onda senão o próprio estado físico do vazio ou espaço tempo. Os campos físicos e as partículas materiais concebem-se neste enfoque como operadores autoadjuntos definidos sobre o conjunto de estados do espaço tempo. A presença de campo em uma determinada região do espaço tempo comporta que nele existe um operador autoadjunto associado campo dessa região. Nesse novo enfoque a variável o operador cuántico sócio à variável
é um campo, que não precisa dar lugar a uma densidade de probabilidade positiva. De facto no formalismo da mecânica cuántica de campos o campo de Klein-Gordon descreve um tipo de campo que tratado mediante a cuantización canónica descreve um campo escalar com ónus eléctrico de spin 0 (bosón), por exemplo, os mesones π podem ser descritos mediante a equação K-G. Para descrever campos de spin 1/2 utiliza-se a equação de Dirac.
A descrição de um campo em teoria cuántica de campos parte de uma verdadeira densidade lagrangiana que a partir do princípio de mínima acção proporciona a equação de movimento que define sua evolução temporária. A densidade de Lagrangiano da que se deriva a equação de Klein-Gordon variando a acção ou mediante as equações de Euler-Lagrange é
Onde o campo é real. Neste caso a partícula que surje como excitação deste campo não tem ónus e seu antipartícula é ela mesma. Para descrever uma partícula escalar com ónus, e a seu antipartícula, a densidade lagrangiana toma-se como:
Obtém-se então uma equação de Klein-Gordon para
e outra para seu complexo conjugado
.
Pode-se fazer um desenvolvimento em ondas planas e a solução geral para um campo real de Klein-Gordon é então
Estando relacionada a energia com a massa e o trimomento mediante a relação de dispersión
Onde
e
são os coeficientes do desenvolvimento, e uma vez efectuada a segunda cuantización se convertem em operadores de criação e destruição das partículas bosónicas do campo, que de facto são formalmente similares aos operadores criação e destruição que intervêm no oscilador harmônico cuántico. É então quando se põe de manifesto o carácter bosónico da equação de Klein-Gordon, e se pode fazer a interpretação do campo
como um conjunto de infinitos osciladores harmônicos cuánticos desacoplados.