A equação de Schrödinger foi desenvolvida pelo físico austríaco Erwin Schrödinger em 1925 . Descreve a evolução temporária de uma partícula em massa não relativista. É de importância central na teoria da mecânica cuántica, onde representa para as partículas microscópicas um papel análogo à segunda lei de Newton na mecânica clássica. As partículas microscópicas incluem às partículas elementares, tais como elétrons, bem como sistemas de partículas, tais como núcleos atómicos.
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Ao começo do século XX tinha-se comprovado que a luz apresentava uma dualidad onda corpúsculo, isto é, a
luz se podia manifestar segundo as circunstâncias como partícula (fotón no efeito fotoeléctrico), ou como onda electromagnética na interferência luminosa. Em 1923 Louis-Victor de Broglie propôs generalizar esta dualidad a todas as partículas conhecidas. Propôs a hipótese, paradójica em seu momento, de que a toda partícula clássica microscópica se lhe pode atribuir uma onda, o qual se comprovou experimentalmente em 1927 quando se observou a difracción de elétrons. Por analogia com os fotones, De Broglie associa à cada partícula livre com energia
e quantidade de movimento
uma frequência
e uma longitude de onda
:
A verificação experimental feita por Clinton Davisson e Lester Germer mostrou que a longitude de onda associada aos elétrons medida na difracción segundo a fórmula de Bragg se correspondia com a longitude de onda predita pela fórmula de De Broglie.
Essa predição levou a Schrödinger a tratar de escrever uma equação para a onda associada de De Broglie que para escalas macroscópicas se reduzisse à equação da mecânica clássica da partícula. A energia mecânica total clássica é:
O sucesso da equação, deduzida desta expressão utilizando o princípio de correspondência, foi imediato pela avaliação dos níveis quantificados de energia do elétron no átomo de hidrógeno , pois isso permitia explicar o espectro de emissão do hidrógeno: séries de Lyman, Balmer, Bracket, Paschen, Pfund, etc.
A interpretação física correcta da função de onda de Schrödinger foi dada em 1926 por Max Born. Em razão do carácter probabilista que se introduzia, a mecânica ondulatoria de Schrödinger suscitou inicialmente a desconfiança de alguns físicos de renome como Albert Einstein, para quem «Deus não joga aos dados».
O esquema conceptual utilizado por Schrödinger para derivar sua equação repousa sobre uma analogia formal entre a óptica e a mecânica:
Este paralelismo tinha-o notado já Hamilton em 1834, mas o não tinha uma razão para duvidar da validade da mecânica clássica. Após a hipótese de de Broglie de 1923, Schrödinger diz:[1] a equação da eikonal sendo uma aproximação à equação de onda da óptica ondulatoria, procuramos a equação de onda da "mecânica ondulatoria" (a realizar) onde a aproximação será a equação de Hamilton-Jacobi. O que falta, primeiro para uma onda estacionária (E = cte), depois para uma onda de qualquer tipo.[2]
Schrödinger tinha efectivamente começado por tratar o caso de uma partícula relativista —como de Broglie dantes que ele—.[3] Então tinha obtido a equação conhecida hoje em dia com o nome de Klein-Gordon , mas sua aplicação ao caso do potencial eléctrico do átomo de hidrógeno dava uns níveis de energia incompatíveis com os resultados experimentales.[4] Isso fará que se concentre sobre o caso não-relativista, com o sucesso conhecido.
Uma vez estabelecida o paralelismo entre a óptica e a mecânica hamiltoniana, a parte não trivial do razonamiento, a
derivação da equação é algo relativamente elementar. Efectivamente, a equação de onda satisfeita pela amplitude
espacial de uma onda monocromática estática de pulsação
fixa em um médio de índice n que
varia lentamente se escreve como:
Introduzimos o número de ondas k dentro do médio de índice n, tal como :
Obtém-se então a equação de Helmholtz:
A longitude de onda dentro do médio está definida por :
. A equação de Helmholtz se reescribe :
Utiliza-se então a relação de de Broglie para uma partícula non-relativista, para a qual a quantidade de movimento p = m v :
Ou, a energia cinética escreve-se para uma partícula não-relativista :
de onde a equação de Schrödinger estacionária :
Introduzindo o quanto de acção
, pomo-la na forma habitual :
Só resta reintroducir o tempo t explicitando a dependência temporária para uma onda monocromática, já que utilizando a relação de Planck-Einstein
:
Obtém-se finalmente a equação de Schrödinger geral :
A princípios da década de 1930 Max Born que tinha trabalhado junto com Werner Heisenberg e Pascual Jordan em uma versão da mecânica cuántica baseada no formalismo matricial alternativa à de Heisenberg apreciou que a equação de Schrödinger complexa tem uma integral de movimento dada por ψ*(x)ψ(x) (= |ψ(x)|2) que podia ser interpretada como uma densidade de probabilidade. Born deu-lhe à função de onda uma interpretação probabilística diferente da que De Broglie e Schrödinger lhe tinham dado, e por esse trabalho recebeu o prêmio Nobel em 1954 . Born já tinha apreciado em seu trabalho mediante o formalismo matricial da mecânica cuántica que o conjunto de estados cuánticos levava de maneira natural a construir espaços de Hilbert para representar os estados físicos de um sistema cuántico.
Desse modo abandonou-se o enfoque da função de onda como uma onda material, e passou a se interpretar de modo mais abstrato como uma amplitude de probabilidade. Na moderna mecânica cuántica, o conjunto de todos os estados possíveis em um sistema se descreve por um espaço de Hilbert complexo e separable, e qualquer estado instantâneo de um sistema se descreve por um "vetor unitário" nesse espaço (ou mais bem uma classe de equivalencia de vetores unitários). Este "vetor unitário" codifica as probabilidades dos resultados de todas as possíveis medidas feitas ao sistema. Como o estado do sistema geralmente muda com o tempo, o vetor estado é uma função do tempo. No entanto, deve recordar-se que os valores de um vetor de estado são diferentes para diferentes localizações, em outras palavras, também é uma função de x (ou, tridimensionalmente, de r ). A equação de Schrödinger dá uma descrição cuantitativa da taxa de mudança no vetor estado.
Em mecânica cuántica, o estado no instante t de um sistema descreve-se por um elemento
do espaço complexo de Hilbert — usando a anotação bra-ket de Paul Dirac.
representa as probabilidades de resultados de todas as medidas possíveis de um sistema.
A evolução temporária de descreve-se
pela equação de Schrödinger :
|
onde
: é a unidade imaginaria ;
: é a constante de Planck padrão (h/2π) ;
: é o hamiltoniano, dependente do tempo em general, o observable corresponde à energia total do sistema ;
: é o observable posição ;
: é o observable impulso.
Como com a força na segunda lei de Newton, sua forma exacta não a dá a equação de Schrödinger, e tem de ser determinada independentemente, a partir das propriedades físicas do sistema cuántico.
Deve notar-se que, contrariamente às equações de Maxwell que descrevem a evolução das ondas electromagnéticas, a equação de Schrödinger é não relativista. Note-se também que esta equação não se demonstra: é um postulado. Supõe-se correcta após que Davisson e Germer tiveram confirmado experimentalmente a hipotesis de Louis de Broglie.
Para mais informação do papel dos operadores em mecânica cuántica, veja-se a formulación matemática da mecânica cuántica.
A equação de Schrödinger, ao ser uma equação vectorial, pode-se reescribir de maneira equivalente em uma base particular do espaço de estados. Se elege-se por exemplo a base
correspondente à representação de posição definida por:
Então a função de onda
satisfaz a equação seguinte:
Onde
é o laplaciano.
Desta forma vê-se que a equação de Schrödinger é uma equação em derivadas parciais na que intervêm operadores lineares, o qual permite escrever a solução genérica como soma de soluções particulares. A equação é na grande maioria dos casos demasiado complicada para admitir uma solução analítica de forma que sua resolução se faz de maneira aproximada e/ou numérica.
Os operadores que aparecem na equação de Schrödinger são operadores lineares; do que se deduze que toda combinação linear de soluções é solução da equação. Isto leva a favorecer a busca de soluções que tenham um grande interesse teórico e prático: a saber os estados que são próprios do operador hamiltoniano. Estes estados, denominados estados estacionários, são as soluções da equação de estados e valores próprios,
denominada habitualmente equação de Schrödinger independente do tempo. O estado próprio
está sócio ao valor próprio
, escalar real que corresponde com a energia da partícula em dito estado.
Os valores da energia podem ser discretos como as soluções unidas a um poço de potencial (por exemplo nível do átomo de hidrógeno); resultando uma cuantificación dos níveis de energia. Estas podem corresponder também a um espectro contínuo como as soluções livres de um poço de potencial (por exemplo um elétron que tenha a suficiente energia para se afastar ao infinito do núcleo de átomo de hidrógeno).
Com frequência obtém-se que numerosos estados
correspondem a um mesmo valor da energia: falamos então de níveis de energia degenerados.
De maneira geral, a determinação da cada um dos estados próprios do hamiltoniano,
, e da energia associada, dá o estado estacionário correspondente, solução da equação de Schrödinger :
Uma solução da equação de Schrödinger pode então escrever-se geralmente como uma combinação linear de tais estados:
Segundo os postulados da mecânica cuántica,
é a amplitude do estado
sobre o estado
;
é a probabilidade (no caso de um espectro discreto) de encontrar a energia
enquanto faz-se uma medida da energia sobre o sistema.
A busca de estados próprios do hamiltoniano é em general complexa. Inclusive no caso resoluble analiticamente do átomo de hidrógeno só é rigorosamente resoluble de forma simples se se descarta o acoplamento com o campo electromagnético que permite o passo aos estados excitados, soluções da equação de Schrödinger do átomo, desde o nível fundamental.
Alguns modelos simples, ainda que não do todo conformes com a realidade, podem ser resolvidos analiticamente e são muito úteis. Estas soluções servem para entender melhor a natureza dos fenómenos cuánticos, e em ocasiões são uma aproximação razoável ao comportamento de sistemas mais complexos (em mecânica estatística aproximam-se as vibrações moleculares como osciladores harmônicos). Exemplos de modelos:
Nos outros casos, há que usar técnicas de aproximação :
Inicialmente a equação de Schrödinger considerou-se simplesmente como a equação de movimento de um campo material que se propagava em forma de onda. De facto pode ver-se que no limite clássico, quando
a equação de Schrödinger se reduz à equação clássica de movimento em termos de acção ou equação de Hamilton-Jacobi. Para ver isto, trabalharemos com a função de onda típica que satisfaça a equação de Schrödinger dependente do tempo que tenha a forma:
Onde
é a fase da onda se substituímos esta solução na equação de Schrödinger dependente do tempo após um pouco de álgebra chegamos a que:
(4)![]()
Se toma-se o limite
o segundo membro desaparece e temos que a fase da função de onda coincide com a magnitude de acção e esta magnitude pode se tomar como real. Igualmente já que a magnitude de acção é proporcional à massa de uma partícula
pode ver-se que para partículas de massa grande o segundo membro é bem mais pequeno que o primeiro:
(5)![]()
E por tanto para partículas macroscópicas, dada a pequeñez da constante de Planck, os efeitos cuánticos resumidos no segundo membro anulam-se, o qual explica porqué os efeitos cuánticos só são apreciables a escalas subatómicas.
De acordo com o princípio de correspondência as partículas clássicas de grande massa, comparada com a escala cuántica, são partículas localizadas describibles mediante um pacote de ondas altamente localizado que se desloca pelo espaço. A longitude de onda de dita das ondas que conformavam dito pacote material estão em torno da longitude de De Broglie para a partícula, e a velocidade de grupo do pacote coincide com a velocidade do movimento da partícula o que reconcilia a natureza corpuscular observada em certos experimentos com a natureza ondulatoria observada para partículas subatómicas.
Existe uma formulación matricial da mecânica cuántica, em dita formulación existe uma equação cuja forma é essencialmente a mesma que a das equações clássicas do movimento, dita equação é
(6)![]()
Desta equação é possível deduzir a segunda lei de Newton, resolvendo para o operador
. Efectivamente tem-se
(7)![]()
avaliando o interruptor deduze-se
(8)![]()
Não é difícil demonstrar que
e, por tanto, se obtém
(9)![]()
onde se usou
. Este resultado é análogo ao da mecânica clássica, para uma equação parecida que envolve os colchetes de Poisson, mais ainda, esta equação é justamente a formulación Newtoniana da mecânica.