Eris (planeta anão)

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Para outros usos deste termo, veja-se Eris (desambiguación).

Eris
Éris (centro) e sua lua Disnomia (a sua esquerda), fotografados pelo telescópio espacial Hubble (NASA).
Descoberta
Descubridor	M. E. Brown, C. A. Trujillo, D. L. Rabinowitz
Data	5 de janeiro de 2005.
Designações	(136199) Eris
Nome Provisório	2003 UB313
Categoria	Cinto de Kuiper
Elementos orbitais
Época	6 de março de 2006.
Longitude do nó crescente	35,8696°
Inclinação	44,187 °
Argumento do periastro	151,4305°
Semieje maior	67,67 UA 10,12 ×10⁹ km
Excentricidade	0,44177
Anomalía média	197,63427°
Periastro ou Perihelio	35 AU
Período orbital sideral	557 anos
Velocidade orbital média	3,436 km/s
Satélites	1
Características físicas
Massa	(1,67±0,02)×10²² kg
Dimensões	1300(+200−100) km
Diâmetro	2.398 km (± 96 km)
Características atmosféricas
Temperatura	30K máx.: K (55° K)
Fotomontaje de vistas artísticas a escala de Éris (acima à esquerda) e outros objectos transneptunianos comparados com a Terra

(136199) Eris (cuja denominação provisória foi 2003 UB₃₁₃) é o maior plutoide descoberto, e o maior objecto transneptuniano já que é algo maior que Plutão. Conta com um satélite natural ao que se lhe tem dado o nome de Disnomia . Durante algo mais de um ano este objecto foi considerado como o décimo planeta do Sistema Solar por seus descubridores e os meios de comunicação.^[1]

O 24 de agosto de 2006, a União Astronómica Internacional (UAI) determinou que Eris, junto com Plutão, eram planetas anões do Sistema Solar, mas não planetas.^[2] Actualmente, segundo determinou a UAI em sua assembleia de junho de 2008 , Eris, além de planeta anão é o maior dos plutoides, nova categoria criada em dita sessão.^[3] São membros desta categoria, além de Eris, Plutão, Makemake e Haumea.^[4]

Eris, ou Éride, é o nome da deusa grega da discórdia que segundo a mitología iniciou com suas acções os acontecimentos que levariam à guerra de Troya. Este nome foi-lhe outorgado ao planeta anão como sua descoberta produziu um tenso debate sobre a definição de planeta originando uma nova formulación do termo.

Descrição

Medidas recentes mostram que Eris tem um tamanho aproximado de 2.400 km sendo o décimosexto corpo de maior tamanho do Sistema Solar, algo maior que Plutão. A seu ao redor gira um pequeno satélite natural, Disnomia.

Eris é um dos corpos que mais radiación reflete em todo o sistema solar, o que poderia se explicar pelo metano gelado que cobre sua superfície. O objecto está actualmente a uma distância de 97 unidades astronómicas e gira ao redor do Sol em uma órbita muito inclinada e excêntrica a cada 557 anos. Classifica-se como um SDO (Scattered disk objects), isto é um corpo do disco disperso do Cinto de Kuiper. Pertence a uma classe de corpos que têm sido arrastados a uma órbita mais longínqua do habitual por interacções gravitatorias com Neptuno nas etapas iniciais da formação do Sistema Solar.

Descoberta

Animação que mostra o movimento de Eris nas imagens usadas para sua descoberta. O planeta anão encontra-se no extremo esquerdo, pouco mais acima da metade da imagem. Os três fotogramas foram tomados em um período de três horas.

Eris foi descoberto pela equipa de Michael Brown, Chade Trujillo, e David Rabinowitz o 8 de janeiro do 2005 a partir de imagens tomadas o 21 de outubro do 2003. A descoberta foi anunciada o 29 de julho do 2005, no mesmo dia que outros dois grandes objectos do cinto de Kuiper: Haumea e Makemake.

A equipa investigadora tem estado procurando sistematicamente objectos do Sistema Solar exterior durante vários anos e já tinha estado relacionado com a descoberta de outros grandes objectos transneptunianos, incluindo a (50000) Quaoar e (90377) Sedna. Observações rutinarias tinham sido tomadas pela equipa o 31 de outubro de 2003 usando o telescópio de 48 polegadas Samuel Oschin de Monte Palomar em Califórnia . Mas o objecto não foi descoberto até janeiro do 2005, quando mais imagens da mesma zona mostraram sua lenta evolução sobre o fundo de estrelas. Observações subsiguientes permitiram determinar a órbita, que a sua vez deram uma estimativa da distância e o tamanho.

A equipa tinha planeado adiar o anúncio até que se fizessem mais observações que permitissem determinações mais acertadas do tamanho e massa do corpo, mas aparentemente teriam sido forçados a adiantar o anúncio ao conhecer que o rumor da descoberta ter-se-ia difundido e poderia ser anunciado por alguém mais.

Nome

Imagem de Eris, deusa da discórdia.

Inicialmente foi catalogado como 2003 UB₃₁₃, de acordo às convenções de nomenclatura de astronomia para asteróides. O 13 de setembro de 2006 recebeu sua denominação definitiva: Eris.^[5] Conquanto inicialmente foi baptizado extraoficialmente como Xena em honra da série do mesmo nome por seus descubridores. Os nomes iniciais foram eleitos por Mike Brown mas o nome oficial deste corpo teve que esperar até que se determinasse a natureza de Eris como planeta ou não (se veja o artigo Redefinição de planeta de 2006). Posteriormente Brown apresentou sua proposta oficial de nomes, que em votação quase unânime a União Astronómica Internacional aceitou como nome oficial deste corpo.

Eris, ou Éride (ambas formas são correctas em castelhano) é a deidad grega equivalente à latina Discórdia. O nome resulta especialmente adequado já que a descoberta de Eris supôs o início do processo de degradação de Plutão a planeta anão e uma nova classificação dos corpos do sistema solar. Disnomia, filha de Eris e a divinidad da Anarquía, o nome de seu satélite,^[5] não fica atrás, pois é um guiño ao nome extraoficial de Eris: a actriz que dava vida a Xena era Lucy Lawless, cujo apellido significa em inglês "sem lei, em estado de anarquía".

Órbita

Posição de Eris o 30 de julho do 2005.

Imagens mostrando o movimento de Eris contra o fundo de estrelas.

Eris tem um período orbital de uns 560 anos e actualmente encontra-se quase à máxima distância possível do Sol (afelio), a umas 97 unidades astronómicas da Terra (14.400 milhões de quilómetros). Igual que Plutão, sua órbita é muito excêntrica e chega a umas 35 AU do Sol durante o perihelio (a distância de Plutão ao Sol varia entre 29 e 49,5 AU, enquanto Neptuno orbita a umas 30 AU). Ao invés que os planetas telúricos e os gigantes de gás, cujas órbitas estão aproximadamente no mesmo plano que o da Terra, a órbita de 2003 UB₃₁₃ está inclinada uns 44° com respeito à eclíptica.

O novo objecto é o bastante brilhante, com uma magnitude aparente de 19, para ser captado com uma câmara CCD através de um telescópio relativamente modesto. A inclinação de sua órbita é responsável de que não tenha sido descoberto até agora, já que a maioria das buscas de objectos grandes nas áreas mais afastadas do Sistema Solar se concentram no plano da eclíptica, no qual se encontra a maioria da matéria do Sistema Solar.

Tamanho

Impressão artística de uma vista para o Sol desde as cercanias de Eris.

Segundo observações do telescópio espacial Hubble e do Observatório Keck, o diâmetro de Eris é de 2.398 km (± 96 km); com uma massa de 1,66×10²²kg. Eris é um pouco maior que Plutão, cujo diâmetro e massa são: D=2.302 km , m=1,305x10²²kg. Como não pôde ser detectado pelo telescópio espacial Spitzer deve ser um objecto com um albedo relativamente alto, o fazendo mais parecido a Plutão que qualquer outro objecto descoberto até a data.

Superfície

A equipa descubridor continuou o estudo depois da identificação de Eris através de métodos espectroscópicos realizados no telescópio Gemini North em Hawái . A luz infravermelha do objecto revelou presença de metano gelado, o que indica que a superfície de Eris é bastante similar à de Plutão. É um dos três únicos objectos do Cinto de Kuiper que tem revelado a presença de metano, aparte de Plutão e sua lua Caronte. A lua de Neptuno , Tritón, esta relacionada com o Cinto de Kuiper com toda a probabilidade e também apresenta metano na superfície. O metano é muito volátil e sua presença em Eris mostra que sempre tem estado no extremo exterior do Sistema Solar no que faz suficiente frio para conservar o metano gelado. Outros estudos realizados pelo grupo do Dr. Licandro a partir do espectro visível de Eris, mostram que além de gelo de metano puro, podemos encontrar metano diluido em Nitrógeno na superfície de Eris e moléculas orgânicas complexas, produzidas pela irradiación do metano puro, que outorgam à superfície de Eris uma cor rojizo.^[6]