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Ernst Stuhlinger (Niederrimbach, 19 de dezembro de 1913 – Huntsville, Alabama, 25 de maio de 2008 ) foi um físico nuclear alemão, naturalizado estadounidense.
Estudou na Universidade de Tubinga, onde obteve um doctorado em física aos 23 anos. Seus estudos de posgrado em Berlim fazer em física nuclear e raios cósmicos. Em 1939 ingressou a trabalhar no Programa Alemão de Energia Atómica. Em 1943 uniu-se à equipa de Wernher von Braun na cidade alemã de Peenemünde , onde estudou os sistemas atómicos. Foi um dos 126 cientistas que emigraram a Estados Unidos com o Dr. von Braun depois da Segunda Guerra Mundial como parte da Operação Paperclip. O 14 de abril de 1955 , o governo dos Estados Unidos outorgou-lhe a cidadania estadounidense.
Nos anos 1950, Stuhlinger trabalhou no arsenal de Redstone em Alabama, onde desenvolveu modelos de naves espaciais movidas por energia solar para viagens espaciais de longa distância. O mais popular destes modelos baseava-se em propulsores iónicos, os quais utilizavam vapores de cesio ou rubidio para acelerar os iones positivamente carregados mediante eléctrodos engrillados. Stuhlinger referia-se a esta nave como "nave solar" ("sunship").
O 31 de janeiro de 1958 , Stuhlinger foi o encarregado de pressionar o botão que iniciou a última fase de ascensão do foguete que enviou à órbita terrestre ao Explorer 1, primeiro satélite artificial dos Estados Unidos, desenhado em resposta ao Sputnik 1 que quatro meses dantes tinha iniciado a carreira espacial da União Soviética. Depois dessa noite, Stuhlinger ganhava-se o apodo do "homem com o dedo de ouro" e convertia-se em peça finque do programa estadounidense de exploração lunar.
Stuhlinger foi director do laboratório de ciência espacial no Centro Espacial Marshall da NASA em Huntsville, entre 1960 e 1968, e posteriormente seu director associado de ciência até 1975, data em que se retirou e assumiu como professor anexo e pesquisador científico senior na Universidade de Alabama.
É considerado um dos pioneiros da propulsão eléctrica, sendo, entre outras contribuições, autor do clássico texto "Ion Propulsion for Space Flight" (McGraw-Hill, Nova York, 1964).
Stuhlinger faleceu em Huntsville aos 94 anos de idade.
Referências
- Portree, David S. (February 2001). «Humans to Mars: Fifty years of mission planning» (pdf). Monographs in Aerospace History Séries 21. http://history.nasa.gov/monograph21.pdf.
- Belew, Leland F. and Stuhlinger, Ernst (August 6, 2004). «Skylab: A Guidebook». National Aeronautics and Space Administration.
- Stuhlinger, Ernst (2001). «[Expressão errónea: operador < inesperado Enabling Technology for Space Transportation]». The Century of Space Science 1: pp. 73-74.
- Tinsley, Frank (January 1956). «[Expressão errónea: operador < inesperado Flight to the Stars on Sun Power]». Mechanix Illustrated 56 (1): pp. 72–77.
- NASA Historical Reference Collection. «Ernst Stuhlinger biographical file». NASA History Office.
Enlaces externos
- Last rocketeers set sights onMars , USA Today, 12 de setembro de 2004
- Stuhlinger em The Encyclopedia of Astrobiology, Astronomy, and Spaceflight
- Stuhlinger na Encyclopedia Astronautica
- Alabama Aviation Hall of Fame
- Biografia em Urbin.De (em alemão)
- Obituario em The Tech Herald
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