Denomina-se escritor, em sentido amplo, a quem escreve ou é autor de qualquer obra escrita ou impressa; em sentido estrito, o termo designa aos profissionais da arte literária.
Se considera-se ao vocablo em sentido estrito, não todo o que utiliza a palavra escrita é um escritor; dado que essa acepción do termo não designa a quem realiza a actividade, senão que a desenvolve como profissão. A literatura é a arte que utiliza como instrumento a palavra, e o escritor quem trabalha com esse instrumento até levar a um nível profissional e artístico. Segundo o género e tipo de composições literárias ao que se dedica um escritor em sentido estrito, receberá outras denominações mais específicas: poeta (quem escreve poesia), novelista (autor de novelas), ensayista (autor de ensaios), cuentista (escritor de contos), dramaturgo (autor de obras de teatro), etcétera.