Os eslavos ocidentais eram aqueles povos eslavos que empregavam à hora de se comunicar as línguas eslavas ocidentais. Checos, casubios, polacos, eslovacos e sorbios constituem grupos étnicos que têm sua origem nas tribos eslavas ocidentais. Deles, os casubios foram assimilados pelos polacos, enquanto os sorbios se integraram na sociedade alemã; o resto tem conservado sua própria identidade cultural até nossos dias.
As sociedades eslavas ocidentais estiveram em contacto com as nações da Europa Ocidental, e viram-se influenciadas pelo Sacro Império Romano, com o que compartilhavam uma afiliación política.[1]
Os eslavos ocidentais experimentaram uma profunda divisão cultural com respeito aos outros dois principais povos eslavos: enquanto os eslavos orientais e meridionales converteram-se à ortodoxia cristã, entrando na rádio de influência do Império bizantino, os eslavos ocidentais converteram-se ao catolicismo romano, vendo-se influenciados pela Igreja Latina e as nações da Europa Ocidental.
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A partir das fontes escritas conhecidas, concluiu-se que os primeiros estados eslavos ocidentais foram o Império de Samo (623 - 658), o Principado de Moravia (S. VIII - 833), o Principado de Nitra (S. VIII - 833), e Grande Moravia (833 - c. 907).
Certos povos eslavos - como os sorbios - foram submetidos pelo Sacro Império Romano Germánico e, no final do S. XIX, tinham sido totalmente assimilados pelos alemães. Os polacos orientais criaram seu próprio estado no S. X, e no S. XX conseguiram assimilar aos casubios. Durante muitos séculos Polónia manteve estreitos vínculos com seus vizinhos ocidentais; tanto é de modo que o monarca polaco Boleslao I o Bravo foi nomeado «Frater et Cooperator Imperii» («Irmão e Aliado do Império») por Otón III.[2]
Os checos criaram seu próprio estado – Bohemia – no S. X e entraram a fazer parte do Sacro Império Romano Germánico, mas a diferença da Polónia, Bohemia passou a ser dependente do Império. Por sua vez, os eslovacos foram assimilados pelos húngaros entre os séculos X e XI. Checoeslovaquia integrou um dos territórios dominados pelos Habsburgo de 1526 a 1918 (Áustria–Hungria 1867 – 1918).
Em 845 , o Geógrafo Bávaro listou várias tribos eslavas ocidentais que habitavam no território que hoje em dia corresponde à moderna Polónia e seus arredores; assim mesmo, incluiu certas tribos não eslavas:
| Posição | Nome latino em 845. | Nome polaco | Número de grau |
|---|---|---|---|
| 7, | Hehfeldi | Hawelanie | 8 |
| 15, | Miloxi | 67 | |
| 17, | Thadesi | 200 | |
| 18, | Glopeani | Goplanie | 400 |
| 33, | Lendizi | Lędzianie | 68 |
| 34, | Thafnezi | 257 | |
| 36, | Prissani | Pyrzyczanie(pl) | 70 |
| 37, | Uelunzani | Wolinianie(pl) | 70 |
| 38, | Bruzi | Prusowie | |
| 47, | Ungare | Węgrzy | |
| 48, | Uuislane | Wiślanie | |
| 49, | Sleenzane | Ślężanie | 15 |
| 50, | Lunsizi | Łoużyczanie | 30 |
| 52, | Milzane | Milczanie | 30 |
| 56, | Lupiglaa | Głupczanie(pl) | 30 |
| 57, | Opolini | Opolanie(pl) | 20 |
| 58, | Golensizi | Golenczycy(pl) | 5 |
| 53, | Besunzane | Biezunczanie(pl) | 2 |
| 51, | Diadesisi | Dziadoszenie(pl) | 20 |
Vestimenta tradicional dos lusacios sorbios que se levava em Lusacia Setentrional. |
Vestimenta tradicional casubia. |