Em geometria diferencial, espaço tangente é o conjunto associado à cada ponto de uma variedade diferenciable formado por todos os vetores tangentes a dito ponto. É um espaço vectorial da mesma dimensão que a dimensão da variedade.
O conjunto de todos os espaços tangentes, devidamente topologizado, forma o llamdo fibrado tangente. Resulta ser em si mesmo outra variedade de dimensão dupla da dimensão da variedade primeiramente.
Há várias formas de entender este conceito. Primeiro vamos explicar utilizando a gráfica da o lado. Comecemos supondo que temos uma curva
na variedade M que passa por alguma posição eleita qualquer:
. Isto é um mapeo
diferenciable que satisfaz
e
. Resulta que o conjunto de todos estes vetores formam o espaço tangente
de x em M .
Se tem-se uma variedade diferencial inmersa em dada
pela equação
então o espaço tangente em um ponto de dita variedade
vem dado pela equação:
Onde
é a matriz jacobiana ou diferencial da função.