A Estrela de Belém foi o suposto astro que guiou aos Reis Magos ao lugar do nascimento de Jesucristo . O Evangelho de Mateo menciona que os Reis Magos viram aparecer pelo Oeste a Estrela de Belém, ainda que não aclara se se tratava de um planeta, uma estrela ou qualquer outro fenómeno astronómico ou astrológico. Segundo os escritos, os sábios viajaram seguindo a estrela, e esta se deteve sobre o lugar no que Jesús tinha nascido. Apesar que é impossível que um astro marque um lugar tão concreto como um pesebre, se sugeriram diversas explicações sobre este facto, o mais provável é que o bilhete bíblico seja só uma metáfora referida aos supostos factos. Fora o que fosse, os Reis Magos o associaram ao Rei dos Judeus. De ter sido astrólogos gregos ou romanos poderiam ter associado a estrela de Belém com Júpiter, o planeta rei, e Régulo, a estrela rei. Ou se vinham de Babilonia , o poderiam ter associado o planeta Saturno (Kaiwanu). Em todo o caso, bem poderia tratar da estrela Sírio, à que apontam os "três reis" do cinto da constelação de Orión .
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A primeira explicação natural deste fenómeno foi dada pelo astrónomo alemão Johannes Kepler em 1614. Kepler determinou que uma série de três conjunciones dos planetas Júpiter e Saturno (um facto muito pouco frequente) ocorreram no ano 7 a. C. e relacionou este facto com a estrela de Belém, mas cálculos modernos têm demonstrado que nessa ocasião os dois planetas não se acercaram o suficiente como para impressionar aos observadores. De facto, um antigo almanaque inscrito em uma tabela de arcilla achada em Babilonia sugere que os astrólogos da época não lhe deram demasiada importância a esse evento.
Mais recentemente, o astrónomo Michael R. Molnar tem identificado a uma dupla ocultação de Júpiter depois da lua no 6 a. C. em Aries como a estrela de Belém.
As investigações de Michel Molnar baseiam-se na forma como se commemoraba o nascimento dos reis na antiga Roma. Umas moedas romanas celebram este evento com o aparecimento de Júpiter (uma estrela para os sábios da época) sobre a constelação do novo rei. [1]
Estas moedas localizam uma estrela e a imagem de um cordeiro. Na antigüedad o cordeiro era atribuído como símbolo do judaísmo e reunido ao conhecimento dos astrólogos sobre o nascimento dos reis com a estrela chamada Júpiter em conjunción com a Lua (oculta) que se encontravam no este de Aries (...vimos sua estrela no este).
De modo que com estes elementos procurar a Júpiter (a estrela dos reis) em Aries (judeus) ocorreu o 17 de abril do 6 AC. Ademais em Aries encontravam-se o Sol, Saturno e a Lua.
(2:5) "Em Belém de Judea, responderam-lhe, porque assim está escrito pelo Profeta"...
(2:9) Após ouvir ao rei, eles partiram. A estrela que tinham visto no este ia diante eles, até que se deteve no lugar onde estava o menino.Com estas observações, os magos viajaram a Judea e andaram perguntando sobre o nascimento de um rei. Herodes (o rei de Judea) avisado dos magos forasteros manda-os a chamar e entrevista-se com eles em dezembro do 6AC, lhe pedindo lhe avisem quando encontrem ao novo Rei de Judea. Os sábios partem em procura do Rei seguindo à estrela.
O 23 de agosto, Júpiter começa a retroceder nos céus (A estrela...ia diante eles) e é novamente seguida pelos magos após a entrevista com Herodes, até o 19 de dezembro onde Júpiter se detém nos céus (A estrela...deteve-se no lugar onde estava o menino) e os magos chegam a Belém, se encontrando Jesús de 8 meses, lhe oferecendo ouro, incienso e mirra. Nesta primeira visita os magos não encontram a José.
Júpiter reiniciará seu avanço nos céus a partir de 20 de dezembro.
Mas este evento sucedeu bem perto do sol e teria sido difícil de ver, inclusive com um telescópio pequeno (do qual não se dispunha nessa época), salvo que os Reis Magos tenham podido saber desta ocultação por complexos cálculos, suposto pouco provável. As ocultações de planetas depois da lua são mais comuns, mas Molnar dá motivos astrológicos para realizar a importância deste facto.
Outras explicações incluem uma nova (algumas vezes identificada como um cometa) que teve em 5 a. C. a qual foi registada pelos astrólogos chineses e coreanos. O obstáculo a dita explicação é que não há rastros ou impressões de nova alguma na constelação onde foi observada pelos chineses e coreanos.[2] Entre o 3 e o 2 a. C., teve uma série de sete conjunciones, incluídas três entre Júpiter e Régulo bem como algumas conjunciones muito próximas entre Júpiter e Vénus o 17 de junho do 2 a. C. Urano foi visível diversas vezes, mas provavelmente não foi reconhecido como planeta devido a seu lento movimento.
As últimas explicações,[3] expostas no site do Instituto de Astrofísica de Canárias por Mark Kidger argumentam que o mais provável é que a soma de acontecimentos astronómicos (o triplo alinhamento dos planetas no 7 a. C., na constelação de Piscis, mais o provável cálculo do ocultamiento de Júpiter depois da Lua, cerca do Sol) tenham alertado aos Reis Magos sobre a gestación de um acontecimento importante em Judea, passando a ser a Nova o sinal definitivo do nascimento de um grande rei segundo suas interpretações.[4] [5] [6]
Contemporaneamente, e ainda tratando de um relato bíblico, os astrónomos lhe seguiram a pista às referências das escrituras, para tratar de encontrar uma explicação racional a esse episódio do Novo Testamento, e igualmente tentam procurar a data exacta do nascimento de Jesucristo, para tratar de ver qual fenómeno astronómico poderia coincidir cronologicamente com aquele.
O monge Dionisio o Exiguo, (astrónomo, abad escita de um monasterio romano, encarregado de estabelecer o nascimento de Jesús) cometeu dois erros importantes ao calcular o calendário cristão no século VI. Para determinar no ano do nascimento de Cristo tomou em conta os reinados dos imperadores romanos, mas esqueceu que César Augusto tinha mandado quatro anos com o nome de Octavio e também ignorou no ano zero.
Essa margem de erro situa o nascimento de Jesús cinco anos dantes do que normalmente se crê. Outros dois dados contribuídos pelos Evangelhos são úteis para procurar a data aproximada do acontecimento venerado pelos cristãos. O censo que obrigou a José e María a pedir posada em Belém poderia ser o que César Augusto ordenou entre os anos 8 e 6 a. de C. Adicionalmente, segundo as escrituras, ainda vivia o rei Herodes, que morreu no ano 4 a. C. Por suposto, a Natividad também não ocorreu em dezembro. Lucas o Evangelista comenta que os pastores vigiavam seus rebanhos nas montanhas, mas em Belém dezembro é um mês duro no qual as ovelhas teriam estado baixo teto e não pastando fora. Esse dado sugere que o nascimento de Jesús se produziu entre março e abril do ano 6 a. C.
Mas no Evangelho de Lucas diz-se que o anjo Gabriel se aparece a Zacarías, pai de Juan o Bautista, quando ele ministraba no templo. Tendo em conta isto, se obtém o dado de que, como era da ordem de Abías, ministraba o incienso a penúltima semana de maio, e Juan lhe levava a Jesús seis meses de idade. Então, Jesús deve de ter nascido para a festa dos Tabernáculos, no mês de setembro do ano 7 ou 6 a. C.[cita requerida]
Por outra parte se toma-se em conta que no evangelho de Lucas 1:26 diz que "no sexto mês o anjo Gabriel foi enviado...", e que no sexto mês do calendário judeu corresponde ao mês de Etul, 'agosto- setembro' para o calendário gregoriano, podemos localizar o momento da concepção de María, portanto o nascimento de Jesús nove meses depois "junho" do calendário gregoriano, ademais coincide dom o solsticio de verão para o hemisfério norte, sendo o dia mas longo do ano 21 de junho, este fundamento é totalmente creíble já que este baseado em um fundamento bíblico e astronómico.
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