Denomina-se Eurotunnel (Eurotúnel como possível tradução ao castelhano) ao túnel que cruza o Canal da Mancha, unindo a França com Inglaterra.[1] É uma importante infra-estrutura do transporte internacional. Foi aberto o 6 de maio de 1994 . Seu travesía dura aproximadamente 35 minutos entre Calais/Coquelles (França) e Folkestone (Reino Unido)
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Tem uma longitude de 50,5 km, 39 deles submarinos, sendo assim o segundo túnel submarino mais longo do mundo, com uma profundidade média de 40 metros, por trás do Túnel Seikan, cuja longitude é de 55 km.
Está formado por três galerías:
Estas três galerías estão unidas a cada 375 metros por outras galerías transversais de auxilio e manutenção (C) e (D), que permite que tenha uma corrente de ar para diminuir a pressão, evitando assim a propagación da fumaça em caso de incêndio, bem como a resistência aerodinámica ao passo dos comboios que circulam a 140 km/h.
A máquina perforadora utilizada para escavar o túnel, foi construída por Indústrias Pesadas Kawasaki (Kawasaki Heavy Industries, Ltd.), do Japão. Com uma forma cilíndrica, a máquina perforadora leva várias lâminas (“dentes”) montadas em sua parte frontal. Os dentes estão feitos de um metal extremamente duro e ao girar vão penetrando no terreno, fazendo espaço para que a máquina possa seguir avançando. A perforadora utilizada no Euro Túnel tinha 8,78 m de diâmetro e 200 m de longitude, com um peso total de 11.000 toneladas. É capaz de penetrar em terrenos, desde os macios aos rocosos, avançando 20 km. sem interrupção.
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Foi financiado por sociedades privadas, sem intervenção estatal, a mudança da concessão de sua exploração até 2052. Um estudo realizado em 1984 por bancos franceses e ingleses considerava viável o projecto. O governo inglês, dirigido por Margaret Thatcher, opôs-se ao financiamento público do projecto, postura lembrada com o governo francês no Tratado de Canterbury .
O custo foi de 16.000 milhões de euros. As dificuldades de coordenação entre empresas contratadas e subcontratadas e a dificuldade técnica do projecto elevaram consideravelmente os custos.
Eurotunnel é uma sociedade privada concesionaria do projecto. Gere o transporte ferroviário, cobrando portagem às companhias ferroviárias que utilizam o túnel e explodindo com seus próprios meios o tráfico de camiões e passageiros. A demanda tem sido menor do previsto; sobre uma previsão de 30 milhões de viajantes e 15 milhões de toneladas anuais de mercadorias, em 2003 transportaram-se 6,8 milhões de viajantes e 1,5 milhões de toneladas de mercadorias.
Vários são os incidentes desta natureza que têm ocorrido no Eurotúnel; exactamente desde sua inauguração produziram-se três incêndios.
O primeiro ocorreu em novembro de 1996 , quando um camião se incendiou provocando o corte do túnel por vários meses. O segundo deles teve lugar em agosto de 2006 , pelo mesmo motivo, mas desta vez sem causar dano algum. Finalmente, o último dos incêndios conhecidos até o momento produziu-se o 11 de setembro de 2008 , por um comboio de ónus incendiado, interrompendo todo o tráfico e o serviço de passageiros.[2]
pnb:چینل سرنگ