A excomunión é a expulsión, permanente ou temporária, de uma pessoa de uma confesión religiosa. Durante o período da excomunión, o afectado não faz parte da comunidade, de onde o nome da sentença, do latín ex communicatio[ne]. Nos casos mais severos, perde a faculdade de coincidir ao culto normalmente, e de tomar parte nas cerimónias religiosas. As diversas igrejas cristãs contam com normas para a excomunión ou o trato com os excomulgados.[1]
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A excomunión nas igrejas cristãs concierne sobretudo à exclusão da Eucaristía; a prática remonta-se ao Concilio de Elvira, no ano 306, que recuperou a prática apostólica de pronunciar anatemas contra aqueles que sustentavam doutrinas contrárias à ortodoxia.
A excomunión é a pena imposta por lei canónica pela que um católico é parcialmente excluído da vida da Igreja.
Pelo baptismo, o cristão é unido a Cristo e à Igreja, na que, segundo o dogma, Ele vive e se comunica com seus crentes. Para um cristão em general, um católico em particular, não pode ter coisa pior que perder essa unidade.
Catecismo da Igreja Católica (#1463):
Para além da perda da graça, a excomunión implica uma ruptura com os vínculos que unem ao crente a Cristo por médio da Igreja. A excomunión não põe à pessoa fora da Igreja, mas sim a separa da participação de sua comunión. É possível também o auto-excomunión, quando a pessoa rompe os vínculos de comunión com a Igreja.
A excomunión automática (latae sententiae) "de maneira que incurre ipso facto nela quem comete o delito". Trata-se de delitos sumamente graves: apostasía, herejía ou cisma. (Canon 1364); a violação directa do sacramento da confesión por um sacerdote (Canon 1388); o tentar ou participar em um aborto ou a cooperação necessária para que um aborto se leve a cabo (CIC 2272; Lei Canónica 1398).
Em outros casos a excomunión ocorre por um processo formal (ferendae sententiae) "A pena é geralmente ferendae sententiae, de maneira que só obriga ao réu desde que lhe foi imposta" (Canon 1314), "Cuide o Ordinário (Bispo) de promover o procedimento judicial ou administrativo para impor ou declarar penas, só quando tenha visto que a correcção fraterna, a reprensión ou outros meios da solicitação pastoral não bastam para consertar o escândalo, restabelecer a justiça e conseguir a emenda do réu" (Canon 1341).
A lei canónica adverte alguns factores que tiram imputabilidad - ignorância da lei, falta de liberdade, etc. (Canon 1323). Outros factores podem diminuir a culpa, como o uso imperfecto da razão e ignorância da pena que implica a violação. (1324.3).
O efeito mais notável da excomunión é a exclusão da recepção ou administração dos sacramentos, inclusive da confesión, já que não pode ter reconciliação de alguns pecados enquanto não há arrepentimiento de um que seja mortal. (cf. Canon 1331.1.2)
Proíbe-se-lhes ademais exercer oficios ou funções eclesiásticas. Se a excomunión tem sido imposta publicamente, todo a tentativa de exercer um oficio eclesiástico é inválido.