foederati - Wikilingue - Encydia
Com a palavra latina foederatus (plural foederati), denominava-se nos primeiros tempos da história da antiga República romana a qualquer tribo que tivesse subscrito a um tratado (foedus), que não era nem colónia romana nem se lhe tinha concedido a cidadania romana (civitas), mas da que se esperava que proporcionasse um contingente de soldados quando tivesse problemas. Considerava-se aos latini aliados de sangue dos romanos, mas o resto eram federados ou socii.
Procede pois da palavra latina foedus, que designa a um tratado solene e vinculante de assistência mútua a perpetuidad entre Roma e outra nação. A sua vez, a palavra tem passado às línguas romances actuais, nas vozes federação e seus derivados, como por exemplo federalismo.
Roma antiga
Durante a República romana, os atritos originados pelas obrigações subjacentes a estes tratados sem os correspondentes benefícios de cidadania conduziram a uma guerra social entre os romanos, com poucos aliados próximos, e estes socii desafectos.
Uma lei do ano 90 a. C. (a Lex Julia) ofereceu a cidadania romana aos estados federados que aceitassem as condições. Não todas as cidades (por exemplo, Heraclea e Nápoles) estavam preparadas para incorporar à rês publica romana em qualidade de cidadãos. Para além da Itália permaneciam outros muitos foederati, entre os que podemos destacar: Gades (Cádiz) ou Ebusus (Ibiza) em Espanha e Massalia (Marselha) na França.
Império romano
Posteriormente, já na plenitude do Império romano, a partir do século III, o termo foederati se estendeu pelo costume romano de subvencionar às tribos bárbaras -que incluíam aos attacotti, francos, vándalos, alanos, e os mais conhecidos, os visigodos- a mudança de que proporcionassem soldados para lutar no exército romano. Assim, por exemplo, Alarico I começou sua carreira liderando uma banda de foederati godos.
Ao princípio, o subsídio romano concedia-se em forma de dinheiro ou de alimentos, mas quando os rendimentos por impostos diminuíram nos séculos IV e V, os foederati dos povos germánicos foram emplazados em fazendas locais, o que acabou sendo o mesmo que se estabelecer em território romano. Com o tempo, os grandes terratenientes locais que viviam em províncias fronteiriças distantes (marcas), em villae extensas e praticamente autosuficientes, viram sua lealdade ao poder central comprometida nestas situações. Então, quando as lealdades começaram a fraccionarse e a se voltar mais locais, o Império começou a desmenuzarse em territórios a cada vez mais pequenos.
No 376 os visigodos solicitaram ao imperador Valente instalar na zona meridional do rio Danubio, e foram aceites no império como foederati. Dois anos mais tarde os visigodos rebelaram-se e derrotaram aos romanos na batalha de Adrianópolis. A elevada perda de mão de obra militar forçou ao Império romano a confiar mais nos foederati.
Para o século V, a força militar romana baseava-se quase totalmente em unidades de foederati . No 451, o huno Atila só pôde ser derrotado com a ajuda dos foederati (que incluíam a visigodos e alanos). Os foederati deram o golpe de graça ao moribundo Império romano no 476 quando seu caudillo Odoacro depôs ao último imperador romano, Rómulo Augústulo.
