A fractura concoidea ou concoidal é um tipo de rompimento própria de materiais frágeis, de composição homogénea, mas amorfa (isótropa), que ao trocearse não seguem planos naturais de separação. Entre estes materiais podemos incluir o vidro doméstico, alguns minerales (cristal de rocha) e numerosas rochas naturais duras e criptocristalinas como o sílex, a cuarcita, a obsidiana, etc.
A fractura concoidea opõe-se à fractura plana, ou, mais propriamente, exfoliación, que têm certos corpos cristalinos nos que as moléculas estão ordenadas em uma única direcção, por exemplo as gemas ou os materiais semiconductores. A cada um destes tipos de fractura tem propriedades aprovechables pelo ser humano. Assim, a fractura concoidea é empregue por muitos geólogos para determinar a natureza dos materiais que estudam, mas sua verdadeira importância radica em que foi o sistema com o que se fabricaram todas as ferramentas talhadas da Prehistoria.
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A fractura concoidea, produz-se através de uma superfície equipotencial que não é plana, uma onda curva, e que, ademais, muda paulatinamente à medida que se propaga. O nascimento é a parte onde o material recebe a tensão que vai provocar a fractura (bem por um impacto, bem por uma forte pressão). Esta zona recebe o nome de superfície elíptica de Hertz,[1] e a partir dela, como se de um epicentro se tratasse, se desenvolvem ondas de vibração que rompem o material. Em realidade, trata-se de ondas elásticas transversais que são refletidas uma e outra vez por todas as caras do sólido até que, por fim, confluyen em uma única superfície de fractura. Estas ondas têm forma de parábolas largas e curtas cuja origem é tangente (parábolas homofocales). A seguir, desenvolve-se ou cone hertziano ou cone neutro que vai se curvando até converter na esfera de Boussinesq (basicamente, o concoide).[2] À medida que a superfície de fractura propaga-se, as parábolas mudam de direcção através da chamada superfície equipotencial de Ranking), assim, a onda se vai deformando, até forma a curva intrínseca de Caqot.
A fractura concoidea perfeita é com frequência chamada hookiana[3] e adquiriria uma forma de elíptica largo e curto, já que a parábola homofocal é a morfología própria das ondas de fractura em condições ideais. Esta forma recorda à concha de um bivalvo, razão pela qual recebe o nome de concoidea. A morfología elíptica não é intrinsecamente melhor ou pior, mas para os humanos da Prehistoria supunha umas claras limitações, já que só poderia proporcionar peças (lascas) largas e curtas.
No entanto há muitos elementos que alteram a propagación das ondas pelo que é normal que estas degenerem adquirindo propriedades chamadas [Reología|reológicas]]. Por exemplo, as próprias ondas elásticas que seguem rebotando e que interferem o normal desenvolvimento da fractura; também as fisuras ou as impurezas do material. Todos esses factores perturbam a fractura natural, a desorganizando, gerando superfícies de rompimento secundárias, astillamientos caóticos; lancetas radiais que indicam de onde vem o impacto e qual é o desenvolvimento da superfície de fractura; esquirlas parásitas que saltam fortuitamente, mas de um modo sistémico no concoide; microlascados trapezoidais, associados às bordas da lasca, onde o material é mais fino e vulnerável à repercussão de interferências; ondulações que que provocam um movimento oscilatorio na superfície de fractura como as ondas da água, etc. Um dos mecanismos mais interessantes é o chamado efeito borde.
Existe certa relação entre a espessura do sólido e a superfície de fractura, já que suas paredes exteriores refletem continuamente as ondas elásticas transversais. Quando as ondas de fractura se acercam à superfície do corpo, mudam bruscamente sua direcção, se propagando para dita superfície, a isso lhe chamamos efeito borde. Se falamos de artefactos líticos talhados em rochas de fractura concoidea, o efeito borde, longe de ser um inconveniente para os artesãos prehistóricos foi aproveitado para obter peças com formas e dimensões previstas, conseguindo, assim, uma série de produtos, de forma preconcebida pelo artesão tallista, que recebem o nome genérico de lascas , mas que podem se dividir em muitas variedades verdadeiramente significativas para os arqueólogos. Caso especial é o das folhas líticas; já que a fractura concoidea natural tende a ser mais larga que longa e, no entanto, graças ao domínio do efeito borde, os artesãos prehistóricos conseguiam produtos extremamente alongados e finos, muito adequados para numerosos utensilios.