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Francis S. Collins (14 de abril de 1950 ) é um genetista dos Estados Unidos.
Nasceu em uma pequena granja em Virginia . Obteve seu doctorado em Química pela Universidade de Yale e se graduó como médico na Universidade de Carolina do Norte. Tem dedicado a maior parte de sua vida profissional à investigação nos institutos nacionais de saúde pública dos Estados Unidos, onde desde 1999 até 2008 dirigiu o projecto Genoma Humano no que participam 18 países. Tem identificado o gene da neoplasia endocrina múltipla e tem realizado buscas extensas na população finlandesa dos genes que produzem a sensibilidade à diabetes. Tem promovido novas formas de clonagem para estudar os genes da fibrosis quística, da neurofibromatosis e da doença de Huntington.
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Biografia científica
Francis Collins nasceu em uma pequena granja em Virginia, Estados Unidos, o 14 de Abril de 1950, e recebeu a educação primária de sua mãe. Seus estudos universitários foram de química, e se doctoró em química física na Universidade de Yale. Nesta universidade assistiu a um curso de bioquímica que acordou seu interesse pelas moléculas da vida de DNA e ARN, e se deu conta da grande revolução que se vislumbraba no horizonte, relativa à biologia molecular e a genética. Como consequência mudou de ciência, e se encaminhou à medicina, matriculándose na Escola de Medicina da Universidade de Carolina do Norte, se licenciando em 1977. A seguir foi residente, e responsável por residentes no hospital dessa universidade.
Em 1981 retornou a Yale, como professor associado de Medicina Interna e Genética Humana, e reafirmou sua fama de caçador infatigable de genes". Seu método, denominado clonagem posicional" tem chegado a ser um componente fundamental da genética molecular moderna. Esta técnica permite trabalhar sem necessidade de identificar previamente a anormalidad funcional unida à doença.
O Dr Collins, junto a seus colaboradores, aplicaram esta técnica para identificar os genes unidos à fibrosis quística. Esta identificação genética foi seguida por outras, entre as quais a da doença de Huntington, a neurofibromatosis, a neoplasia múltipla endocrina tipo 1, e a leucemia aguda de adultos tipo M4.
Francis S. Collins, MD, Ph.D. é o ex director do Programa Nacional de Investigação do Genoma Humano (NHGRI).O 17 de agosto 2009 foi juramentado como o director dos institutos nacionais de saúde.
Director do National Human Genome Research Institute (Instituto Nacional de Investigação do Genoma Humano) dos Estados Unidos.
Premeio Príncipe das Astúrias à Investigação Científica e Técnica em 2001, em nome do Consórcio Internacional de Secuenciación do Genoma Humano, que fez pública a sequência do genoma humano livremente e sem restrições para benefício de toda a humanidade.
Francis Collins tem recebido numerosos prêmios nacionais e internacionais por seu trabalho de investigação e é membro do Institute of Medicine (Instituto de Medicina) e a National Academy of Sciences (Academia Nacional de Ciências), consideradas a elite do conhecimento médico e cientista mundial.
Em 2009 foi eleito membro da Academia Pontificia das Ciências.
Convicções religiosas
Francis Collins foi ateu até os 27 anos, quando sendo um jovem médico lhe chamou a atenção a força de vários de seus pacientes mais delicados de saúde, que em vez de se queixar a Deus, pareciam apoiar em sua fé como uma fonte de força e consolo. Depois leu “Mere Christianity” (Mero Cristianismo) do protestante C. S. Lewis. A obra deste profundo crente -autor de "As Crónicas de Narnia"- impulsionou-o para o cristianismo.
O cientista considera que os milagres são uma “possibilidade real” e descartou que a ciência sirva para refutar a existência de Deus como está confinada ao mundo “natural”.
Collins une-se assim a uma linha de científicos cujas descobertas têm contribuído a reafirmar sua fé em Deus.
Francis Collins confessa em seu livro “A linguagem de Deus”, que a descoberta do genoma humano lhe permitiu vislumbrar o trabalho de Deus. Reivindica que, segundo ele, há bases racionais para um Criador e que as descobertas científicas levam ao homem mais cerca de Deus.
Collins explica que quando dá um grande passo adiante no avanço científico é um momento de alegria intelectual; mas é também um momento onde sente cercania com o Criador no sentido de estar a perceber algo que nenhum humano sabia dantes, mas que Deus sim conhecia desde sempre.
É fundador da BioLogos Foundation, da que fazem parte uma equipa de cientistas que crêem em Deus e se comprometeram a promover uma perspectiva das origens da vida que é ao mesmo tempo teológica e cientificamente sólida. A Fundação promove a busca da verdade nos reinos natural e espiritual e procuram a harmonia entre estas diferentes perspectivas.
Referências
- Francis S. Collins (2009). The Language of Life: DNA and the Revolution in Personalized Medicine, HarperCollins. ISBN 9780061733178.
- Thomas D. Gelehrter, Francis S. Collins, David Ginsburg (1998). Principles of medical genetics, Lippincott Williams & Wilkins. ISBN 9780683034455.
- Darrel R. Falk, Francis S. Collins (2004). Coming to peace with science: bridging the worlds between faith and biology, InterVarsity Press. ISBN 9780830827428.
- Kevin Davies, A conquista do genoma humano. Craig Venter, Francis Collins, James Watson e a história da maior descoberta científica de nossa época, Paidos, ISBN 978-84-493-1117-8
- Francis S. Collins, The Language of God: A Scientist Presents Evidence for Belief, Free Press. New York (2006) ISBN 978-1-84739-092-9
- Francis S. Collins (2007). Como fala Deus? A evidência científica da fé, Edições Temas de Hoje. ISBN 978-84-8460-670-3.
- Francis S. Collins, Karin G. Jegalian. O código da vida, decifrado, Investigação e ciência, ISSN 0210-136X, Nº 280, 2000, pags. 42-47
- Francis S. Collins, Anna D. Barker. O genoma do cancro, Investigação e ciência, ISSN 0210-136X, Nº 368, 2007, pags. 14-21
Enlaces externos
Wikiquote alberga frases célebres de ou sobre Francis Collins. Wikiquote
- Francis S. Collins, em NHGRI
- Francis Collins - Fundação Príncipe das Astúrias
- Deus pode-se encontrar em um laboratório. Entrevista em Tendências21
- The BioLogos Foundation
- Due nuovi membri della Pontificia Accademia delle Scienze
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