A fronteira é uma faixa do território situada em torno dos limites internacionais. Este termo refere-se a uma região ou faixa, enquanto o termo limite está unido a uma concepção imaginaria.
Os Estados têm uma característica essencial: a soberania, isto é, a faculdade de implantar e exercer sua autoridade da maneira na que o criam conveniente. Para que o exercício da soberania por parte dos Estados não prejudique a outras nações, se criam limites definidos em porções de terra, água e ar. No ponto preciso e exacto em que estes limites chegam a seu fim é quando se fala de fronteiras.
As fronteiras ao invés do que muitas vezes se crê, não se demarcan unicamente quando há terra de por médio, pois existem diferentes tipos de fronteiras: aéreas, territoriais, fluviales, marítimas e lacustres.
Isto quer dizer que, em muitos casos, a fronteira de um país com outro não se encontra definida somente onde há terra, pois em alguns casos essa divisão se efectua utilizando rios, mares, etc.
As fronteiras caracterizam-se pelo alto grau de vigilância, para evitar entradas em massa de imigrantes, de drogas, etc.
O caso da fronteira aérea é utilizada para poder controlar o céu do país (um avião que deseje passar pelo espaço aéreo de um Estado alheio àquele de onde prove deve pedir autorização, caso contrário o governo de dito Estado pode considerar que seu espaço aéreo está a ser invadido, o que pode conduzir a que se tomem decisões extremas que podem chegar até o derrubo da aeronave).
O importante é saber que as fronteiras são as que demarcan a soberania e o território de um país, e que dito território não é só terrestre, senão também aéreo, lacustre, marítimo e fluvial.
Para a delimitação de fronteiras utilizam-se, a maioria de vezes, aspectos visíveis da geografia de um país; por exemplo, se há muitas montanhas, emprega-se o bico mais alto ou o fim da corrente montanhosa. Com os rios sucede algo similar: se a fronteira é um rio, a divisão territorial define-se na cada uma das orlas deste.
Com as fronteiras marítimas e aéreas é diferente; nestes casos estabelecem-se linhas imaginarias, juridicamente estabelecidas e que são visíveis em mapas e por médio de coordenadas.
Existem também diversos tipos de fronteira, a saber:
Originalmente a palavra tem uma connotación militar, já que faz referência à "frente de batalha", por isso em ocasiões se emprega somente o termo "limite" ou "limite geográfico".
Um dos pontos fronteiriços mais célebres é o chamado "Checkpoint Charlie" que durante décadas serviu de ponto de controle entre as duas partes separadas pelo Muro de Berlim.