O fundus significa fundação no sentido de assentamento. Normalmente surgiam ao redor das villas, já fossem rústicas ou urbanas (também chamadas de recreio).
Os romanos denominavam populações municipium às que estavam amuralladas, já que esta palavra inclui ao verbo amurallar (munio). Pelo contrário, pelo menos ao princípio os romanos contemplavam dois tipos de populações não amuralladas, o fundus e o ager. O ager era um assentamento rural mais reduzido, que não poderia sequer população.