gás natural - Wikilingue - Encydia
O gás natural é uma fonte de energia não renovável formada por uma mistura de gases ligeiros que se encontra frequentemente em yacimientos de petróleo, dissolvido ou sócio com o petróleo ou em depósitos de carvão. Ainda que sua composição varia em função do yacimiento do que se saca, está composto principalmente por metano em quantidades que comummente podem superar o 90 ou 95% (p. ej., o gás não-sócio do poço West Sole no Mar do Norte), e costuma conter outros gases como nitrógeno, CO2, H2S, helio e mercaptanos. Como exemplo de contaminantes cabe mencionar o gás não-associado de Kapuni (NZ) que contém até 49% de CO2. Como fontes adicionais deste recurso natural, se estão a pesquisar os yacimientos de hidratos de metano que, segundo estimativas, podem supor uma reserva energética muito superiores às actuais de gás natural.
Pode obter-se também com processos de descomposição de restos orgânicos (lixos, vegetales - gás de pântanos) nas plantas de tratamento destes restos (depuradoras de águas residuales urbanas, plantas de processado de lixos, de alpechines, etc.). O gás obtido assim se chama biogás.
Alguns dos gases que fazem parte do gás natural extraído se separam da mistura porque não têm capacidade energética (nitrógeno ou CO2) ou porque podem depositar nos encanamentos usadas para sua distribuição devido a seu alto ponto de ebullición. Se o gás fosse criogénicamente licuado para seu armazenamento, o dióxido de carbono (CO2) solidificaría interferindo com o processo criogénico. OCO 2 pode ser determinado pelos procedimentos ASTM D 1137 ou ASTM D 1945.
O propano, butano e hidrocarburos mais pesados em comparação com o gás natural são extraídos, já que sua presença pode causar acidentes durante a combustão do gás natural. O vapor de água também se elimina por estes motivos e porque a temperaturas próximas à temperatura ambiente e pressões altas forma hidratos de metano que podem obstruir os gasoductos. Os compostos de azufre são eliminados até níveis muito baixos para evitar corrosão e cheiros perniciosos, bem como para reduzir as emissões de compostos causantes de chuva ácida. A detecção e a medida de H 2S pode-se realizar com os métodos ASTM D2385 ou ASTM D 2725.
Para uso doméstico, ao igual que ao butano, se lhe acrescentam traças de compostos da família dos mercaptano entre eles o metil-mercaptano, para que seja fácil detectar uma fuga de gás e evitar sua ignición espontánea.
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Geração de CO2
O gás natural produz muito menos CO2 que outros combustíveis como os derivados do petróleo, e sobretudo o carvão. Ademais é um combustível que se queima mais limpa e eficazmente.
A razão pela qual produz pouco CO2 é que o principal componente, metano, contém quatro átomos de hidrógeno e um de carbono, produzindo 2 moléculas de água pela cada uma de CO2, enquanto os hidrocarburos de corrente longa (líquidos) produzem só 1 molécula de água pela cada 1 de CO2 (recordemos que o calor de formação do água é muito alto).
Como vantagem acrescentada é um combustível mais versátil, que pode utilizar em sistemas de geração mais eficientes como o ciclo combinado ou a pilha de combustível e sua obtenção é mais singela em comparação com outros combustíveis. No entanto, seu conteúdo energético por unidade de volume é baixo em comparação com outros combustíveis.
O 87% de todas as formas de energia que usamos corresponde a hidrocarburos. O carvão, junto ao petróleo gera 64%, o gás gera o 23% (equivalente a uns 50 milhões de barris de petróleo ao dia). Um 12% é gerado com hidroeléctricas e plantas nucleares. Todas as demais formas de energia --eólica, solar, geotérmica, etc.-- representam só o 1%. O gás natural é um hidrocarburo fóssil atrapado baixo a terra em depósitos que atingem enormes dimensões. Como todo hidrocarburo, o gás natural, composto de carbono e hidrógeno, é um combustível com alto conteúdo de energia.
Geração de energia
O gás natural pode ser empregue para produzir hidrógeno que se pode utilizar nos veículos de hidrógeno.
1 Nm3 (Normal metro cúbico,metro cúbico em condições normais, 20 °C de temperatura e 1 atmosfera de pressão) de gás natural produz aproximadamente 10,4 kWh.
Impacto ambiental
OCO 2 e os outros hidrocarburos; etano, propano, butano.. expulsado à atmosfera pelo gás produzem uma reacção solar menos energética. Isto, pois produz que a terra se veja afectada por um incremento de 0,2-0,5 °C a cada década já que os raios do sol incidem na atmosfera mas uma parte deles não sai e se reflete à terra.
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