galaxia - Wikilingue - Encydia
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Uma galaxia (da raiz grega galakt-, "lacticínio", uma referência a nossa própria Via Láctea) é um sistema em massa de estrelas, nuvens de gás, planetas, pó, matéria escura, e quiçá energia escura, unidos gravitacionalmente. A quantidade de estrelas que formam uma galaxia é variável, desde as anãs, com 107, até as gigantes, com 1012 estrelas (segundo dados da NASA do último trimestre do 2009). Fazendo parte de uma galaxia existem subestruturas como as nebulosas, os cúmulos estelares e os sistemas estelares múltiplos.
Historicamente, as galaxias têm sido classificadas de acordo a sua forma aparente (morfología visual, como se lhe costuma nomear). Uma forma comum é a de galaxia elíptica, que, como o indica seu nome, tem o perfil luminoso de uma elipse. As galaxias torques têm forma circular mas com estrutura de braços curvos envolvidos em pó. Galaxias com formas irregulares ou incomuns chamam-se galaxias irregulares, e são, tipicamente, o resultado de perturbaciones provocadas pela atração gravitacional de galaxias vizinhas. Estas interacções entre galaxias vizinhas (que podem provocar a fusão de galaxias) podem induzir o intenso nascimento de estrelas. Finalmente temos as galaxias pequenas que carecem de uma estrutura coerente e às que também se lhes chama galaxias irregulares.
Estima-se que existem mais de cem mil milhões (1011) de galaxias no universo observable. A maioria das galaxias têm um diâmetro entre cem e cem mil parsecs e estão usualmente separadas por distâncias da ordem de um milhão de parsecs . O espaço intergaláctico está composto por um ténue gás, cuja densidade média não supera um átomo por metro cúbico. A maioria das galaxias estão dispostas em uma hierarquia de agregados, chamados cúmulos, que a sua vez podem formar agregados maiores, chamados supercúmulos. Estas estruturas maiores estão dispostas em folhas ou em filamentos rodeados de imensas zonas de vazio no universo.
Especula-se que a matéria escura constitui o 90% da massa na maioria das galaxias. A natureza deste componente não está bem compreendida. Há evidências que sugerem a existência de buracos negros supermasivos no núcleo de algumas galaxias. A Via Láctea, que acolhe a nosso Sistema Solar, parece ter um destes objectos em seu núcleo.
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História
Em 1610, Galileo Galilei usou um telescARJOopio para estudar a fita lechosa no céu nocturno, chamada Via Láctea, e descobriu que está composta por uma imensa quantidade de pequenas estrelas. No ano 1755, Immanuel Kant teorizó sobre a estrutura e os agrupamentos de estrelas na tratado História geral da natureza e teoria do céu, baseado em um trabalho prévio de Thomas Wright. Kant afirmava que a Via Láctea era um sistema formado por milhares de sistemas solares como o nosso, agrupados em uma estrutura de ordem superior, de características similares às dos sistemas planetarios: sensivelmente plana, de forma elíptica, em movimento de rotação ao redor de um centro e regidas pela mesma mecânica celeste. Também supôs que, pelo ponto de vista desde o que observamos a Via Láctea e pela densidade de estrelas visíveis que agrupa, nosso sol se encontra em seu mesmo plano e faz parte dela.[1] Desde uma proposta completamente teórica, Kant afirmou que era lógico supor a existência de outros planetas e satélites orbitando ao redor de outras estrelas, e que deviam existir outras Vias Lácteas separadas a distâncias de uma ordem de magnitude comparável a seu vasto tamanho. Segundo seu razonamiento, estas galaxias, ou universos ilha, teóricas seriam visíveis desde a Terra como nuvens ovaladas de luz ténue, sem que fosse possível distinguir as estrelas individuais dentro delas. Kant identifica-as com certos tipos de nebulosas, que Pierre Louis Maupertuis descreveu como pequenos lugares cuja luz é só um pouco maior que a escuridão do espaço celestial, todas elas com o aspecto de elipses mais ou menos abertas, mas cuja luz é bem mais débil que qualquer outra que conheçamos no céu.[2]
Para o final do século XVIII, as galaxias não tinham sido descobertas. Charles Messier compilou um catálogo que continha as 109 nebulosas mais brilhantes (objectos celestes de aparência nebulosa), seguido mais tarde pelo catálogo, com quinhentas nebulosas, elaborado por William Herschel. Em 1845, Lord Rosse construiu um novo telescópio e este lhe permitiu distinguir a nebulosas elípticas das circulares. Este telescópio permite ver de maneira parcial para poder distinguir em algumas destas nebulosas fontes pontuas individuais de luz, confirmando de maneira parcial as anteriores conjecturas de Kant.
Em 1917 , Hebert Curtis tinha observado a nova S Andromedae, na nebulosa de Messier M31. Procurando nos registos fotográficos, encontrou outras 11 novas e observou que, em média, estas novas eram 10 ordens de magnitude mais débis que as ocorridas em nossa galaxia. Como resultado desta observação pôde predizer que ditas novas se deviam encontrar a uma distância de 150.000 parsecs. Hebert converteu-se em um célebre defensor da hipótese de universos ilha", que sustentava que as nebulosas torques eram realmente galaxias independentes.
Em 1920 ocorreu o Grande Debate entre Harlow Shapley e Heber Curtis, em torno da natureza de nossa galaxia, as nebulosas torques e a dimensão do universo. Para defender a afirmação de que M31 era uma galaxia externa, Curtis argumentava que as linhas obscuras observadas em dita nebulosa eram similares às nuvens de pó que se observam em nossa , Vol. 5 (1925)</ref> Usar um novo telescópio permitiu-lhe a Hubble resolver as partes exteriores de algumas nebulosas torques como colecções de estrelas individuais. Mais ainda, Hubble pôde identificar nessas estrelas algumas variáveis cefeidas e estas lhe permitiram estimar a distância a ditas nebulosas: estavam demasiado afastadas para ser parte da Via Láctea. Em 1936, Hubble organizou um sistema de classificação de galaxias, que ainda é usado em nossos dias: a sequência de Hubble.
A primeira tentativa de descrever a forma que tem a Via Láctea foi levado acabo por William Herschel em 1785, contando cuidadosamente o número de estrelas em diferentes regiões do céu. Em 1920 Kapteyn, usando um refinamiento da técnica empregada por Herschel, sugeriu a imagem de uma pequena galaxia elipsoidal (15 kiloparsecs de diâmetro), com o Sol cerca do centro. Com um método diferente, baseado na distribuição de cúmulos globulares, realizado por Harlow Shapley, emergiu uma imagem radicalmente diferente: um disco plano com um diâmetro aproximado de 70 kiloparecs e com um Sol afastado de seu centro. Nenhum das duas análises tomou em conta a absorción da luz e o pó interestelar presentes no plano galáctico. Robert Julius Trumpler tomou em conta estes efeitos em 1930 , estudando cúmulos abertos e produzindo a imagem que actualmente se aceita de nossa galaxia: a Via Láctea é uma galaxia torque com um diâmetro aproximado de 30 kiloparsecs.
Em 1944 Hendrick vão de Hulst predisse que, devido à presença de hidrógeno interestelar, poderia se detectar a emissão de microondas de 21 cm de longitude por parte deste gás. Esta radiación, detectada em 1951, tem permitido realizar melhoras no estudo da dinâmica de galaxias, enquanto não é bloqueada pela presença de pó. O efeito Doppler pode usar-se para estudar o movimento deste gás na galaxia. Com a melhora da rádio telescópios puderam-se traçar nuvens de Tgas de hidrógeno em outras galaxias.
Em 1970 , Lado Rubin fez um estudo sobre a velocidade de rotação das galaxias. O resultado deste e outros estudos é que a massa conjunta das estrelas, pó e gases detectados em uma galaxia é insuficiente para sustentar a velocidade de rotação a mesma. Para explicar esta discrepância tem-se postulado a existência de matéria obscura, inobservable, mas cuja massa contribua com a gravidade necessária para manter as velocidades de rotação observadas.
A partir de 1990, com o telescópio espacial Hubble e outros telescópios espaciais, que contam com câmaras sensíveis ao infravermelho, ultravioleta, raios X e raios gama, o estudo de galaxias tem melhorado substancialmente.
Nossa galaxia, a Via Láctea, pertence a um Grupo Local de umas trinta galaxias dominadas pela Via Láctea e a Galaxia de Andrómeda. Este cúmulo encontra-se no limite de um súper conglomerado, que compreende quase cinco mil galaxias. O súper cúmulo, a sua vez, pertence a outra enorme concentração de galaxias reunidas em massas compactas.
Tipos de galaxias
As galaxias têm três configurações diferentes: elípticas, torques e irregulares. Uma descrição algo mais detalhada, baseada em sua aparência, é a provista pela sequência de Hubble, proposta no ano 1936. Este esquema, que só descansa na aparência visual, não toma em conta outros aspectos, tais como a taxa de formação de estrelas ou a actividade do núcleo galáctico.
Galaxias elípticas
(E0-7): Galaxia com forma de elipse. Podem ser nomeadas desde E0 até E7, onde o número significa cuán ovalada é a elipse; assim, E0 seria uma forma de esfera e E7 de plato ou disco. Também se pode dizer que o número indica sua excentricidade multiplicada por 10.
Sua aparência mostra escassa estrutura e, tipicamente, têm relativamente pouca matéria interestelar. Em consequência, estas galaxias também têm um escasso número de cúmulos abertos, e a taxa de formação de estrelas é baixa. Pelo contrário, estas galaxias estão dominadas por estrelas velhas, de longa evolução, que orbitam em torno do núcleo em direcções aleatórias. Neste sentido, têm verdadeiro parecido aos cúmulos globulares.
As galaxias maiores são gigantes elípticas. Acha-se que a maioria das galaxias elípticas são o resultado da coalizão e fusão de galaxias. Estas podem atingir tamanhos enormes e com frequência lhas encontra em conglomerados maiores de galaxias, cerca do núcleo.
Galaxias torques
As galaxias torques são discos rotantes de estrelas e matéria interestelar, com uma protuberância central composta principalmente por estrelas mais velhas. A partir desta protuberância estendem-se uns braços em forma torque, de brilho variável.
- (Sa-d): Galaxia de forma torque com braços de formação estelar. As letras minúsculas indicam cuán soltos encontram-se os braços, sendo "a" os braços mais apertados e "d" os mais dispersos.
- Galaxias lenticulares (S0 e SB0): Forma de galaxia torque sem braços. E8 também se menciona como pertencente a este tipo.
- Galaxias torques barradas (SBa-d): Galaxia torque com uma banda central de estrelas. As letras minúsculas têm a mesma interpretação que as galaxias torques.
- Galaxias irregulares (Irr): Galaxia de forma torque, mas que se encontra deformada de algum modo.
Galaxias irregulares
Uma galaxia irregular é uma galaxia que não encaixa em nenhuma classificação de galaxias da sequência de Hubble. São galaxias sem forma torque nem elíptica.
Há dois tipos de galaxias irregulares. Uma galaxia Irr-I (Irr I) é uma galaxia irregular que mostra alguma estrutura mas não o suficiente para a enquadrar claramente na classificação da sequência de Hubble. Uma galaxia Irr-II (Irr II) é uma galaxia irregular que não mostra nenhuma estrutura que possa enquadrar na sequência de Hubble.
As galaxias anãs irregulares costumam etiquetar-se como dei. Algumas galaxias irregulares são pequenas galaxias torques distorsionadas pela gravidade de um vizinho muito maior.
Mal um 5% das galaxias brilhantes recebem o nome de galaxia irregular.
Veja-se também
Referências
- ↑ Kant, Inmannuel (1755). «Parte um», História geral da natureza e teoria do céu, traduzido ao inglês por Ian Johnston.
- ↑ Kant. op. cit.. «There are small places whose light is somewhat more than the darkness of empty celestial space, which all are alike in the fact that they display more or less open ellipses, but their light is much weaker than any other that we are aware of in the heavens (M. de Maupertuis)»
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre galaxias. Commons
- Projecto Celestia As Galaxias e para além. Actividade educativa: O Universo.
- Astronoo As Galaxias e montão.
- Galaxy Zoo Projecto voluntário para classificar as galaxias conhecidas.
mwl:Galáxia
